崔元贞在长安，不过是多留了几日。

原是打算送李珏入府便启程返程，可那位长安富商性子敦厚热情，执意挽留，说她千里送亲，一路辛劳，若是连杯喜酒都未曾饮、顿热饭都不曾吃便离去，传出去是他待客不周，失了体面。李珏也默默攥着她的衣袖，垂着眸不说话，唯有一双眼泛红，眼底藏着难舍的依赖，静静望着她。

崔元贞终究心软。

她暗自思忖，不过多耽搁几日，宋秀玉素来温婉体贴，定然不会怪她。她们在桃源熬过无数孤寂等待，向来心意相通，原也不差这短短数日。

她那时满心都是李珏的新婚安稳，全然未曾料到，就是这几日耽搁，竟将往后所有的光景，尽数毁了。

彼时远在洛阳南城的小院，已是日日望归的光景。

崔元贞离去的第五日，深秋天朗，薄暖的阳光漫过巷陌，洒在青石板路上，晕开淡淡的暖意。宋秀玉独守小院已有数日，每日无非煎药、静养，便坐在窗前，望着巷口的方向痴痴等。等得久了，心底无端生出细密的惶恐，一遍遍臆想路途上的不测，明知是无谓的执念，却怎么也压不下心头的不安。

终是起身，想出门走走，顺路去十字街口的针线铺，买几缕素线，将崔元贞那件袖口磨得发薄的青衫补好。

她换了一身素白布裙，揣了几文零钱，轻轻锁上院门，沿着窄巷缓步而行。巷口老槐树的叶子落了大半，枯瘦枝桠斜斜伸向淡蓝天际，风掠过，卷起几片残叶。她驻足拢了拢被风吹乱的发丝，转身踏入熙攘街市。

十字街口人来人往，喧嚣入耳，宋秀玉低着头，只想快步穿过人群，行至针线铺门口时，一道低沉的声音自身后响起，不轻不重，却精准地刺破嘈杂，钉在她耳畔：

“宋教习。”

宋秀玉浑身骤然僵住，血液仿佛瞬间凝固，缓缓转头望去。

街对面的茶楼阶前，立着一位身着玄色锦袍的男子，浓眉深目，气度沉厉，腰间悬着嵌着碎玉的弯刀，身后跟着两名侍从。是塞图，昔日藩地来朝的王子，亦是当年知晓她过往、放过她一马的人。

她的脸色瞬间褪尽血色，下意识想转身避开，双腿却像被钉在原地，动弹不得。塞图已穿过人流，缓步走到她面前，目光落在她清瘦憔悴的面容上，比五年前多了几分沧桑，眼底锐利却丝毫未减。

“许久不见。”他开口，声线低沉。

宋秀玉紧抿着唇，一言不发，默默往后退了半步，满眼戒备。

“本王在洛阳已逗留半月，多方打听，才寻到你的住处。”塞图目光扫过她身后的窄巷，语气平淡，“你不必惶恐，本王今日不是来拿你问罪，只是要带你走。”

“我不跟你走。”宋秀玉的声音微颤，却透着不容置喙的坚定。

塞图看着她，沉默片刻，忽而轻笑，那笑意带着草原男儿的爽朗，底下却藏着不容拒绝的强硬：“你若不肯，本王便将你教坊司逃犯的身份公之于众。窝藏逃犯，还是钦定罪籍，你可知牵连甚广？崔氏、李氏，皆是世家宗室，一旦事发，满门都要受你拖累。”

宋秀玉指尖猛地攥紧，手心沁出冷汗，急声辩解：“此事与她无关，是我自己逃离，她一概不知，不过是好心收留。”

“官府断不会信你片面之词。”塞图缓缓取出腰间令牌，在她眼前一晃，“本王的证词，远比你有用。是随本王离开，还是连累你在意之人家破人亡，你自己选。”

他语气稍缓，又添了一句：“当年本王以为你与她是寻常眷侣，才网开一面，如今知晓她竟是女子，自身尚在宗室樊笼中挣扎，连自保都难，如何护你周全？”

言罢，他收了令牌，淡淡留下一句：“给你三日时间思量，三日后，本王来接你。”

随即转身翻身上马，带着侍从绝尘而去。

宋秀玉僵立在街边，直至那道黑影彻底消失在街巷尽头，依旧动弹不得。秋风灌进衣领，刺骨的凉，她不知自己是如何挪回小院的，推开院门的那一刻，双腿一软，堪堪扶着门框才没倒下，慢慢蹲下身，将自己缩成一团，没哭，却浑身发冷，心像是被绞紧一般，喘不过气。

接下来的三日，她日日都在煎熬中等待。