◎我不想他被催熟，我想他按照自然规律去生长。◎

烧烤店夫妇对夏心这张面孔很熟悉，她是他们这儿的老顾客了。虽然夏心和邱季在家里做饭居多，但偶尔也会出来换换口味，大多时候都是来这家店。

今天店里不忙，是老板过来亲自上的菜。他操着浓厚的北方口音，端上好几盘热菜，齐列过后，又送了两小碟凉菜。他望一眼夏心，又看一眼对面颇有气质的年轻女孩儿，脸挺生。

他问夏心：“今天没和弟弟一块儿来？”

“他还没放学。”夏心从竹桶里拿出来两把一次性筷子，撕开外包装后，又折了张纸放在对面，把筷子垫在了纸上，回头对老板笑道，“今天带朋友过来尝尝您的手艺。”

“哦哦，这小子要高考了吧？怪不得到现在还没放学呢，我闺女才高二，现在晚上也得补课了。”

“你也没说想吃什么，就让我随便做。”老板说，“今天店里来了土鸡，都是正经在山里跑来跑去养大的，腿紧实得很。上回你弟结账的时候说你喜欢吃，今天我就又给你炖了盘。”

“尝尝啊，有啥改进意见和我说。”老板拿起肩膀上搭着的湿抹布揩拭了下汗津津的额头，又对李冰冰笑了下，权作招呼后，便走回后厨忙去了。

见老板走远，夏心回过头看着李冰冰说：“叫的都是家常菜，你随便吃点。桐城落后些，和你工作的地方没法比。但这家店的味道挺好的，不输我们学校对面的那家。”

李冰冰颠簸了一路，包里用来垫肚子的两只小面包也早就让她吃完了，这时候胃里正空。对待夏心，她无需有什么不好意思的地方，冲她恬然一笑后就拾起筷子，先冲着那碗番茄炖鸡下筷。

咀嚼毕，她扬眉赞道：“好吃！”

李冰冰称赞完，骤然想起方才老板的话，遂问道：“刚才老板说的弟弟，就是那个暂时住在你那儿的远方表弟吗？”

夏心点头：“嗯。我们经常一起来这吃饭，老板记得他。”

李冰冰说：“他父母怎么就都走了？父母没有其他亲戚么，托你照顾.......”

作为夏心的好友，她是唯一知道夏心大概情况的人。现在夏心不工作，只有支出，没有进项。前几年还因为工作上的飞来横祸，精神压力沉重得难以负荷，生了心病。她觉得夏心自己都自顾不暇了，又是什么样的一家人，会把儿子送到她这暂住？

也许是看中了她成绩不错，又或者是看中了她曾经是个老师......

难道是她养父那边的人？

夏心想了想，答说：“都是生病走的，他们家没有什么亲戚。”

“他父母给不给你钱？”李冰冰压低声音问，“人虽然走了，但肯定多少有点钱在手里吧。总不好意思这么去麻烦你？”

夏心摇头：“没有，他父母过得挺难的。其实对我来说，就是多一双筷子而已。他不怎么挑剔，脾气也很好，现在住在我家对面那栋杂物间里，我俩一块收拾了下，看起来也有个卧室的样子了。”

“对了，你工作的那个学校，薪资待遇怎么样？”

李冰冰点点头，放下筷子说：“我昨天打电话问了，你要是来的话，和我现在的工资差不了太多，顶多往下浮动一千块吧。学校有教师食堂，每天有餐补，也提供教职工宿舍。只是我们那儿的宿舍太久没有装修过了，有点旧。附近有很多麦田和树，夏天的时候容易进蟑螂和蚊子，冬天也比较冷，但总体来说还可以。”

李冰冰还能想起来她们在重城支教时的情形。那是一座无比隐蔽、陡峭的大山，镇日里连开车上下山都要好几个小时，那儿的人操着一口难听懂的山沟方言。每天到了晚上就没电，她窝在那栋临时的教师宿舍里备课，只能打手电筒来照明。

“总之比我们在重城好得多。”李冰冰玩笑说。

“其实对于吃住我没有太多要求。”夏心说，“只要稳定，薪酬还算可观就可以。我大概什么时候能去那边？可以的话，我想尽快。”

李冰冰听了一耳朵，问她：“你最近急着用钱吗？着急的话，我手里有点这几年工作攒的，可以先借给你用。”

“我不急着用钱。”

高考对桐城里的许多人来说都是大事，他们的小区里也住着不少带着孙子孙女读书的老人家。这几天小区到处都挂着高考必胜的横幅，她不觉得这户人家会意识不到邱季要面临高考了。

她这两天有留意对面那户人家的动静。有时候早上出来扔垃圾时，她会和邱季的二嫂打个照面。但对面似乎始终没有什么特别的反应，只是把垃圾扔掉，再看她一眼就走了。

夏心说：“只是弟弟快要高考了，之后会有学费、生活费，他无亲无故，没有人帮他。除了助学贷款，似乎也没有更好的办法。”

“但是我不想让他一入学就背上贷款，毕业后手里就是八万的压力。”她说。

“那怎么着，你送佛送到西，要替他出？”李冰冰说，“他毕竟不是你亲弟弟。有些照拂，心意尽到了就可以了。现在他也是大半个成年人了，该自己去想想办法。”

“被催熟的确能带动一个人迅速成长，但这是不符合自然规律的生长。如果一个人要生长，应该自然地经历春夏秋冬，而不是一下子就要担起那么多责任。我不想让他被迫成熟，该轻松一点，多享受校园的年纪，应该少几件心事。”夏心说，“而且，不算我替他出。算我借给他的，没有利息。这样他就没有心理压力，毕业工作之后可以慢慢还。”

李冰冰一边感慨一边摇头，她望着夏心的眼睛，笑着说：“你这么替他着想，看来他应该也是个挺好的小孩儿吧？”

夏心啊了声，相处的各种记忆纷至沓来。她轻轻点头，如有一层浅淡的笑意：“他是很好。”

-

邱季和他们聚餐结束后，三人道别。

陈让和杨雅琴的家在同一条路上，两个人一起回家。

他没有率先回家。

邱季像是散步一样，很慢地走在这条路上。天色已然见晚，四周行迹匆匆的人流逐渐稀疏，过往的四轮或者两轮车都已数不见几个。他绕回了校门口对面的那条街上。那家米糕铺在最角落的位置停着，只有一束极浅的夜灯照过去，勉勉强强能把米糕这两个黄底红字打亮。