谢清辞微微欠身：“蔺先生记性好。当年您坐在第一排，每回都要问我几个刁钻的问题，我回去还得翻半宿书才能答上来。”

桌上顿时笑了起来。蔺先生也笑了：“你倒记得清楚。那时候你才十八，站在讲台上比学生还年轻，底下坐着的监生比你大一轮的都有。我若不问你几个刁钻的，怎么压得住场？”

“所以我说蔺先生是帮我。”谢清辞端起酒盏，朝蔺先生举了举，“多谢先生当年指点。”

蔺先生与她碰了碰杯，感慨道：“那时候我就说，这孩子将来必成大器。果然，如今比我这老婆子强多了。”

孙博士在一旁捋着胡子接话：“蔺先生眼光一向准。当年她在国子监挑出来的学生，如今都做到四品了。说起来，怀安，你姑姑谢岫博士也在国子监，跟我们可是老同僚了。”

李司业立刻接口，笑着摇头：“可不是嘛，蕴秀那个人，平日里谁请都不出来，说是嫌应酬累。要是知道你今天来了，她准保赴宴。”

孙博士哈哈一笑，捋着胡子打趣道：“那可不一定。蕴秀来了，咱们这席面就不好办了。是以上官之礼敬怀安，还是以长辈之礼敬她？咱们这些陪客的，到底听谁的？”

李司业慢悠悠地补刀：“要我说，谁官大听谁的。谢蕴秀那个人，在国子监就爱摆长辈架子，到了外头也该让人治治。”

周翊诚在一旁听得嘿嘿直笑，忍不住插嘴：“先生，谢姑姑要是真来了，她会不会管你喝酒？”

“啪”谢清辞指节轻轻敲在他的额头上。

“老实吃你的。”谢清辞面无表情的说道。

周翊诚捂着额头，夸张的“哎呦”了一声，却还是笑嘻嘻的，一点都不生气。

对面的陈恪却一口酒喷了出来，呛得直咳嗽，连忙拿帕子捂住嘴，眼镜都歪了。心里惊骇，还是她谢怀安有种，太子都敢打。

孙博士没注意到陈恪的异常，倒是看见了他喷酒的狼狈样，笑着问：“陈兄？怎么，酒太辣？”

陈恪连连摆手，擦了擦嘴角，把眼镜扶正：“没事，呛了一下。”

他偷偷看了一眼周翊诚，太子殿下正乖乖吃菜，非但不恼，反而笑得更欢了。陈恪在心里默默地给谢清辞竖了个大拇指。

蔺先生倒是注意到了周翊诚，笑着问谢清辞：“怀安，这是谁家的小公子，生得这样好，人又机灵。”

孙博士和李司业也看了过来，纷纷点头：“是啊，这孩子看着就不一般，是哪家的？”

谢清辞放下酒杯，隐晦的介绍了一下：“是我的一位学生，行三。”

在座都是人精，谢清辞连姓都不提，众人也不追问，只客套地夸了几句“一表人才”“名师出高徒”之类的话。

程文弼商贾出身，最会察言观色，笑着给周翊诚斟了一杯甜桂花酿，将话题岔开了。

周翊诚端着那杯桂花酿，偷偷看了谢清辞一眼，见她没有阻止，便放心地喝了一口，甜丝丝的，一直甜到心里去。

程文弼见气氛正好，笑着招呼众人：“来来来，尝尝这道一品锅。”管事揭开盖子，热气腾腾，香气直往鼻子里钻。

程文弼用公筷给各位客人分菜，一边分一边笑：“这可是敝馆的招牌，各位可得品一品这个好意头，在座的哪位相公将来升了一品，可别忘了今日这一锅。”

孙博士笑着接话：“程先生这张嘴，比这锅还热乎。”

这边李司业夹了一块蛋饺，慢悠悠地说道：“我要是能升到三品，我就知足了。”陈恪推了推眼镜，笑道：“三品？您老这是要入阁啊。”

程文弼又指着下一道菜，满脸得意：“这是问政山笋，取‘节节高升’的意思。笋是刚从徽州运来的，快马加鞭，还带着露水呢。各位尝尝，嫩不嫩？”

众人纷纷伸筷子。孙博士嚼了两下，眼睛一亮：“嫩！这笋比我在徽州吃的还嫩。”李司业也点头：“问政山笋名不虚传。”

周翊诚每样都尝了，觉得都很好吃。他尤其喜欢那道一品锅，蛋饺鲜香，肉圆弹牙，连里面的豆腐角都吸饱了汤汁。问政山笋也好，脆嫩清甜，比宫里那些摆盘精致却寡淡无味的菜好吃多了。

菜的名字都很有意思，“一品当朝”“红袍加身”，听着就让人高兴。可他在宫里从来没见过这样的菜，御膳房的菜名都是“龙凤呈祥”“福寿康宁”之类，规规矩矩，没有这么直白讨口彩的。

他凑近谢清辞，压低声音问：“先生，家里为什么没有这些菜？一品锅、问政笋，名字多好听。”

谢清辞还没来得及回答，对面的陈恪推了推玳瑁眼镜，嘴角弯了起来：“我们这些小官，才爱这些好彩头，盼着哪天也能挪一挪位子。三公子家里自然以合宜为主，不讲究这些。”

孙博士和李司业跟着笑了起来。程文弼也笑呵呵地举杯：“陈编修说的是，我们这些商贾出身的，就喜欢讨个口彩，让各位相公见笑了。”

周翊诚“哦”了一声，似懂非懂，抬起头冲陈恪笑了笑，满嘴油光，一点都不矜持。陈恪差点没绷住，端起酒杯挡住笑意。

谢清辞看了周翊诚一眼，见他嘴角沾了酱汁，便从袖中抽出帕子，递过去：“擦擦嘴。”

周翊诚接过去胡乱抹了一把，周围的孙博士和李司业都看笑了。

“怀安对弟子真是关照。”孙博士笑着摇头。

“他年纪小，不懂事。”谢清辞面不改色地把帕子收回去，“带出来不看着点，回去没法跟他家里交代。”

酒过三巡，菜过五味，屏风内外的气氛都热络起来。

敞厅大堂里，举子们已经喝开了，有人端着酒杯满桌敬酒，有人站在椅子上高声念诗，还有两个年轻的举子抱在一起不知道在说什么，脸红得像煮熟的蟹。

方元启那桌最热闹，几个人正围着沈知微说话，笑声一阵一阵地传过来。