文会散了，敞厅里的人却没有散去。

管事带着小厮们鱼贯而入，搬走长案，摆上圆桌，又铺了新桌衣。敞厅里几十盏灯笼齐齐点亮，照得满堂通明，连空气都暖了几分。

谢清辞本想带着小太子回去，她刚站起身，袖子就被拽住了。

“先生，”周翊诚眼巴巴地看着她，那眼神像极了一只摇尾巴的小狗，可怜巴巴的，让人不忍心拒绝。

谢清辞知道他想留下。这孩子今天实在乖巧，她心里也软了几分。

她站在窗前略略沉吟，今日来的多是举子，国子监那几位官员她也认得，没有高官显贵，更没有什么言官。

她好歹挂着左庶子的名头，就算有人看见她带着太子在这儿吃饭，弹劾也弹劾不到哪里去。

谢清辞低头看了一眼被他拽住的袖子，折扇轻轻点了点他的额头，不由得有些纵容：“好了，想留下吃饭就留下。但是......”

周翊诚立刻接口，语速飞快：“我绝不透露身份！”

谢清辞看着他那一本正经保证的样子，不在意地笑了笑，折扇在掌心轻敲：“不用那么拘束。想吃就吃，想交朋友也可以，就算被人认出来也无妨。”

她眨了眨左眼：“我还是有几分薄面的。”

周翊诚笑得眼睛弯弯的，他已经很久没见过先生这个样子了，自从她从浙江回京，总是板着脸，像一把出了鞘的刀，锋利得让人不敢靠近。

自己被册为太子，也不能肆无忌惮的同她亲近。他觉得，从前那个会笑着给他讲故事的先生又回来了。

周翊诚开心的跟上谢清辞，脚步轻快得像踩在云上。

管事亲自引着她从角楼下去，穿过游廊，绕到了敞厅东侧。这里设了一架紫檀木的落地屏风，自成一方天地，将一桌酒席与敞厅大堂隔了开来。

屏风内设着一桌，人已经到得差不多了。

太学的孙博士、国子监的李司业、翰林编修陈恪，以及今日文会的首席评判蔺先生，都已各自落座。

孙博士和李司业都是上了年纪的人，头发花白，穿着官服，一看便是从衙门直接过来的。陈恪四十出头，面容清瘦，戴着一副玳瑁眼镜，正端着茶杯慢悠悠地饮着。

蔺先生头发花白，梳得一丝不苟，穿一件鸦青色福纹褙子，腰背挺得笔直，正与身旁的程文弼低声说着什么。

程文弼是今日文会的主人，也是这桌宴席的东道。

他四十出头，身量不高，面容圆润，留着一把好胡须，穿着一件石青色直裰，腰间系着玉带钩，正站在桌边亲自检查每一副碗筷的摆放。

见管事引着谢清辞过来，他立刻放下手中的事，快步迎了上来。

“谢学士，多谢您今日赏光。”程文弼拱手行礼，满脸笑意，声音不大却热络得恰到好处，“各位贵客都到了，就等您呢。”

谢清辞微微颔首还礼，脸上也带着笑，语气温和从容：“让诸位久等了。”

孙博士站起来拱了拱手，笑道：“怀安来了，快坐快坐。我们这些老家伙已经替你暖好场了。”

李司业也笑着点头：“可不是，你再不来，孙博士就要把今年会试的主考官人选全猜一遍了。”

“猜一遍怎么了？”孙博士捋着胡子瞪眼，“我猜得准不准，你心里没数？”

桌上顿时笑了起来。

陈恪站起身，推了推眼镜，笑着朝谢清辞拱了拱手，目光却不动声色地扫了一眼她身后的少年。他认得这位小爷。每逢经筵他都在场伺候，虽然不常去东宫，却见过太子不止一回。

周翊诚也看见了陈恪。他先是一愣，随即认出了这位翰林编修。

陈恪说话有趣，经筵上旁人都绷着脸，只有他敢在皇上问话时答一两句俏皮话，还不失体统。周翊诚在东宫听过他讲《资治通鉴》，把那些枯燥的史事讲得活灵活现。

此刻见是熟人，他心里反倒安定了不少。

他冲陈恪微微点了点头，陈恪面色如常，看不出什么异样，只微微颔首回礼。两人隔着桌子交换了一个心照不宣的眼神。

蔺先生倒是没注意到这些，见谢清辞来了，便笑着招手：“怀安，快来坐下。下午光顾着看文章，还没来得及跟你叙旧呢。”

程文弼亲自拉开主位的椅子，殷勤道：“谢学士，您请。”

谢清辞在主位落座，先看了一眼周翊诚的位置，确认他的椅子稳当，桌面的碗碟齐全，才收回目光。

桌上已经摆好了碗碟筷勺，十分低调的青瓷，但釉色温润上乘。

桌上先上了个四方攒盘。雪泥鸿爪（酱牛肉）、清白传家（一品豆腐）、春江水暖（盐水鸭脯）、青云直上（蓑衣黄瓜与翠芹）。均是刀工精细，色泽雅致。

众人见谢清辞落座，也都纷纷归位。孙博士和李司业在左右相陪，蔺先生坐在谢清辞右手边，陈恪坐了对面。周翊诚挨着谢清辞，很是有眼色的先替谢清辞斟了盏酒。

陈恪看谢清辞的眼神充满了揶揄，这家伙还真把小太子当学生使唤上了。

谢清辞面不改色挑了挑眉，端起酒杯抿了一口，那神情仿佛在说，你管得着吗？

两人隔空打了个机锋，谁都没有说破。在座众人，也都假装没看到这二人的眉眼官司。

蔺先生倒是先开了口：“怀安，许久不见了。上回见你，还是在太学讲《孟子》的时候。一晃好几年了。”