“沈举人，”谢之福把食盒放下，还带了一名侍女。

“这是碧桃，平日里在大厨房帮厨，手脚还算麻利。您一个人忙活这许多菜，怕是要耽误功夫，让她给您打打下手。您要是累着了，主君那里也不好交代。”

碧桃规规矩矩地行了个礼，挽起袖子，拎着食盒站到了灶台边。

沈知微见状，便也不再推辞。

送走谢之福，他这才打开食盒一看，食材果然都很新鲜，连鸡都是刚杀的，那几样药材也品质上佳。

沈知微略略思索便挽起袖子，开始动手。

他打算做四样菜，都是温养脾胃的，有茯苓山药蒸鸡、砂仁焖猪肚、姜汁炒茼蒿，并一盅陈皮鲫鱼羹。

碧桃在一旁帮着洗菜切菜，手脚确实麻利。沈知微交代了几句，便挽起袖子，先处理那道茯苓山药蒸鸡。

取半只嫩鸡，去皮去骨，将鸡腿肉细细剁成茸。茯苓磨粉，山药压成泥，与鸡茸拌匀，加少许蛋清，顺一个方向搅打上劲。取一只浅碗，碗底抹一层油，将拌好的鸡茸铺进去抹平，上锅蒸。

这边他又取来鲫鱼，鱼肉两侧片下，铺上姜丝淋少许黄酒快蒸，鱼骨斩段备用。

砂仁焖猪肚费些功夫。猪肚用盐和面粉反复搓洗，洗了三遍直到水清无杂味，下锅焯水后切成条。砂仁用刀背拍碎，与猪肚一同入砂锅，小火慢焖。

前几样都在锅里炖着，炒茼蒿却是快。

沈知微直接大火快炒，翻炒几下便淋入姜汁，撒少许细盐，从入锅到出锅不过数十息。茼蒿脆嫩，姜汁辛辣，一冷一热之间，那股子清冽的劲儿正适合开胃。

鲫鱼蒸的最快，沈知微细细把肉拆了下来，锅中放少许油，下鱼骨煎至微黄，冲入滚水，大火熬煮。

鱼汤翻滚成奶白色时滤去鱼骨，拆好的鱼肉加上刮去内瓤切成细丝的陈皮，略一勾芡，便是一锅鲜香的鱼羹。

此时，茯苓山药蒸鸡也出锅了，这道菜蒸久了可不行。取出后倒扣在盘中，白嫩如脂，茯苓的药香混着鸡肉的鲜，闻着便觉的清爽。

砂仁焖猪肚，却足足焖了小半个时辰，直到猪肚软烂入味，砂仁的香气渗进肉里，辛而不烈，暖而不燥。

他将几样小菜和汤羹装进食盒，交给谢敏：“麻烦带给谢学士。”

沈知微站在小厨房门口，看着离开的谢敏，想起谢之福方才说的那些话，不由得叹了口气。

小厨房院前正好有一株白梅，这里正向阳，开的十分好。沈知微转身回了房间，拿了一只小小的剪刀出来，细细剪下了一些花朵。

吏部文选司的值房后堂，有一间宽敞的休息处，是专为郎中设的。

里外两间，外间摆着桌椅案几，可供办公用饭。里间设了一张小榻，谢清辞中午会在这里小睡片刻，养足精神应付下午的公务。

窗外正对着天井里的几株青柏，风过时沙沙作响，倒比值房里清净许多。

今日谢敬把食盒送进来时，她正对着浙江来的公文出神，闻言才发觉已经过了午时。

“放里间去吧。”她揉了揉眉心，起身进了后堂。

谢敬将食盒里的菜摆在桌上，便退了出去。

谢清辞坐下扫了一眼，不由的有些疑惑，今天的饭菜倒不像府里厨子的风格

她有些迟疑的拿起筷子，头一道是茯苓山药蒸鸡。

她夹了一块送入口中，鸡茸嫩滑，茯苓的淡淡药香不显突兀，反倒衬出了鸡肉的鲜甜。没有多余的调料，清清淡淡的，却让人想再吃一口。

她又尝了那道陈皮鲫鱼羹。颜色乳白，鱼肉嫩滑，陈皮的清香渗在羹里，温润开胃。她尝了一口羹，又尝了一口，胃里那股隐隐的滞涩感似乎松快了些。

砂仁焖猪肚烧得软烂，砂仁的香气渗进了肉里，辛而不燥，暖而不腻。谢清辞平日不爱吃内脏，这道菜却做得没有半点腥气，不知不觉便吃了几块。

姜汁炒茼蒿端上来时还冒着热气，茼蒿脆嫩，入口清爽，带着一点点微辣，把这几日宿醉后的浊气都冲散了不少。

谢清辞不知不觉将桌上的菜吃了大半。

她搁下筷子，看着空了的碗碟，有些发愣。她的胃口一向不大，这几日更是吃几口便放下筷子，今日倒是难得。

“阿敬，”她朝外头唤了一声。

谢敬推门进来，见桌上的菜吃得七七八八，脸上露出几分惊喜，却不敢多问，只等着吩咐。

谢清辞问道：“今日的饭食是谁做的？不像是厨房的手艺。”

谢敬答道：“回主君，是沈举人做的。他今早让谢敏去问福伯，说想做几样小菜给主君送来。福伯便去大厨房取了材料，又让碧桃去帮了把手。”

谢清辞沉默了一瞬，目光落在那盅见底的羹汤上。

“沈举人说，”谢敬又补了一句，“您昨日饮了酒，怕您脾胃不舒服。”

谢清辞若有所思的端起茶盏抿了一口，半晌才道：“我知道了，你先回府吧。”

这一日事务繁杂，等谢清辞回到府中，天已经黑透了。

她在二门处换了鞋，往前厅走时，谢之福迎了上来。她脚步不停，只问了一句：“沈举人在书房了？”

“是，沈举人酉时初刻便到了，带了几篇文章，还有一只茶篮。”

谢清辞点了点头，径直往书房去。