谢府后院的腊梅都开了，疏疏落落地缀在枝头，香气被寒风送了一路。

沈知微坐在花厅里，手里捧着本书，却没怎么看进去。谢敏说今日有客来，让他不必避着，他便早早到了花厅等着，这些日子在东跨院养病，闷得久了，出来吹吹风也是好的。

门帘一掀，谢敬引着一个人进来。花厅里炭火烧得足，一掀帘子顾云隽便觉暖意扑面。

“沈举人，这位是顾先生。”谢敬笑嘻嘻地介绍，“主君说让您二位先坐着，她把手头那点事料理完就回来，最多小半个时辰。”

沈知微连忙起身行礼。

顾云隽摆摆手，稍微打量了一下，这便是谢清辞收留的那个举子？

看着年岁不大，眉目清朗，身量也高，倒是一表人才。

顾云隽心里转了一圈，只说了句“坐”，便自顾自地在客位上坐下了。

沈知微落座后，忍不住多看了他几眼。

这位顾先生看着三十许岁，长相其实是温润的，他眉眼柔和，鼻梁端正。若单看五官，该是个好脾气的人。

可那张脸上偏偏带着日晒风吹留下的痕迹，肤色深了好几个度，眼角的细纹也深，反倒添了几分执拗的意思。

听说他从前就认识谢清辞，又在浙江共事过，是她的好友兼下属。

沈知微心里暗暗揣摩。能在谢清辞手下当差的人，大约都有几分硬气。

顾云隽却没注意他的打量。他正低头看着手里的一叠文章，是沈知微这些日子写的策论和诗赋，谢清辞让谢敬顺便拿了过来。

谢清辞之前托过他：“闲着也是闲着，你也帮我指点一下沈小友”。

顾云隽低头翻着，看得认真，沈知微便也不出声打扰，安安静静地坐着喝茶。

花厅里安安静静的，只有炭盆里偶尔“噼啪”一声响。

“这篇文章写得不错。”顾云隽点了点头，指着其中一篇策论，“论茶马互市利弊，你是真懂边贸，还是从书上看来的？”

沈知微连忙答道：“晚生未曾去过边地，只是在书上读过些记载，又听家中长辈说过一些。”

“家中长辈？”

“晚生的祖父年轻时走过不少地方，回来常与晚生说起。”

顾云隽点点头，又翻了一篇。

没过多久，外头便传来脚步声，谢敬的声音响起来：“主君回来了。”

门帘掀起，谢清辞走了进来。她换了一身家常的圆领袍，没了白日里的高高在上，倒像个寻常人家的读书女娘。

“等久了吧？”她随口问了一句，往主位上坐。

顾云隽不置可否，只把手里那篇文章递了过去，语气难得带了几分诚恳。

“还是你眼光好。沈小友的文章有根骨，不是死读书的人。策论写得不花哨，条理清楚，句句落到实处，是个能办事的料子。”

沈知微被夸得有些不自在，耳根微微泛红，起身行了一礼：“顾先生谬赞了，晚生还有许多不足之处。”

“不足的地方自然有，”顾云隽倒也直接，“你经义功底扎实，但时务上还是缺历练。有些话说得在理，可真要拿到衙门里去办，就不是那么回事了。这个不急，慢慢来。”

沈知微认认真真地点了点头，把这话记下了。

紧接着又神态从容的说道：“谢学士，晚生想把顾先生方才的点评细细抄录下来，免得过后忘了。就先告退了。”

谢清辞看了他一眼，知道他看出顾云隽登门，是有话要说，便点了点头：“去吧，晚饭我让谢敬去叫你。”

沈知微朝两人各行了一礼，拿起桌上的文章，脚步轻快地往东跨院去了。

花厅的炭盆里的火不旺不衰地烧着，烘得满室暖意。窗外偶尔传来一两声鸟叫，衬得这沉默越发深了。

顾云隽和谢清辞对坐着，谁也没有先开口。

花厅里安静了好一阵子。

顾云隽环顾四周，仆从早都跟着退下了，廊下空空荡荡，连谢敬都不知躲到了哪里去。

暮色渐浓，花厅里只点了一盏灯，昏黄的光笼着两个人，把影子投在墙上，晃晃悠悠的。

他把茶盏端起又放下，终于打破了沉默：“吏部公文一到，我就猜你要动手了。我知道你这年在浙江还有别的目的。”

“我也不是要劝你。”顾云隽看着茶盏里浮沉的茶叶上，像是在自言自语。

“你就不怕再查下去，查到不能查的人头上？”

谢清辞没说话，只是静静地看着他。

顾云隽深吸一口气，几乎是从牙缝里挤出来的：“令尊可是与先太子交情甚笃，先太子病逝，最大的受益者是谁？”

他说完这句，自己先沉默了。这话太重了，重到他从浙江一路带回京城，憋在心里好些日子，一个字都不敢往外说。可今日坐在谢清辞面前，他知道不说不行。

他往前倾了倾身子，目光紧紧锁着她：“你就不怕，罪魁祸首是他吗？”

那个“他”字轻飘飘的，落在两个人中间，却重得压得人喘不过气来。

谢清辞低低地笑了一声，声音有些涩：“连你都这样认为，他们的计策可真是成功啊。”

顾云隽一愣。

他盯着谢清辞看了好一会儿，眉头渐渐拧起来：“什么意思？”

谢清辞没有立刻回答，重重的靠在了椅背上。过了好一会儿，才轻轻叹了口气：“明节，多余的我不能说。”

“可有些事，你心里该有个数。”谢清辞端指尖摩挲着杯沿，斟酌着措辞，“当年先太子薨逝之后，朝中不是没有旁人可立。”

“他们当年想拥立皇太孙。若非先帝一力反对，硬是扶了当今圣上接任太子……”