苏云锦悬着的心终于放下，对着他深深行礼：“多谢大人出手相救。”

“不必多礼。”沈炼摆了摆手，“你是顾云深的妻子，便是我沈家晚辈，我自当护你周全。”

七、京城的消息

沈炼落座后，将京城的近况一一告知。

东厂果然已彻查清楚，苏云锦此前交给指挥使的账册是伪造，厂公震怒，下令严查幕后之人，锦衣卫指挥使被召入宫问话，处境艰难。可指挥使始终咬定，不知账册真伪，从未将她供出，独自扛下了所有压力。

苏云锦心头一震，指尖攥紧，满是愧疚：“是我连累了指挥使大人。”

“指挥使忠勇，不会出卖你。”沈炼看着她，神色郑重，“如今唯有一个办法，能解此困局，也能彻底扳倒赵家余党。”

苏云锦抬眸，眼中满是疑惑：“还请大人明示。”

“你此前交出的是假账册，真的账册，定然还在你手中。”沈炼目光坚定，“唯有将真账册交给指挥使，由他呈交圣上，坐实赵家余党科考舞弊、贪赃枉法的罪名，才能彻底平息此事，东厂也再无理由追究你。”

苏云锦猛地一怔，脑海中瞬间闪过记忆深处的画面。当年查获赵家罪证时，她怕事情有变，特意伪造了一本账册先交出去，而真账册，被她仔细封好，藏在了江南小院的枕下，一路北上，竟全然忘了此事。心头涌起一阵庆幸，幸好未曾遗失，幸好真账册还在。

“我……我记起来了，真账册确实在我身上。”她连忙开口。

“事不宜迟，你即刻北上，前往京城指挥使府，亲自将真账册交给指挥使。”沈炼语气急切，“迟则生变，万万不可耽误。”

苏云锦重重点头：“我明白，即刻动身。”

八、继续北上

沈炼特意派了两名锦衣卫精锐，乔装成随行仆从，骑马护在马车两侧，一路警戒，护送苏云锦北上。有了专人保护，沿途再无东厂之人骚扰，行程安稳了许多。

苏云锦坐在马车里，取出藏在行囊深处的真账册，封面是深色锦缎，封得严实。她轻轻翻开，每页都记着清晰的人名与银两数目，张侍郎、王御史、李翰林……一众赵家余党，科考舞弊、贪赃枉法的罪证，一笔一划，清清楚楚，触目惊心。

这些人，皆是构陷忠良、杀害张文远与柳绣娘的凶手，是搅乱朝堂的蛀虫。她合上账册，眼底闪过一丝坚定，这一次，定要让这些人罪有应得，为枉死之人讨回公道。

马车疾驰三日，终于抵达京城脚下。远远望去，京城城门巍峨雄伟，青砖筑就的城墙高耸入云，透着庄严与肃穆。苏云锦掀开车帘，望着这座熟悉的城池，心头百感交集。

初次入京，是为了营救身陷囹圄的苏明远，彼时她孤身涉险，步步惊心；如今再度入京，是为了匡扶正义，守护弟弟，肩上多了责任，心中也多了牵挂。

九、指挥使府

苏云锦未作停歇，直接驱车前往指挥使府。

府中下人认得她，连忙引着她进入书房。指挥使正伏案处理公务，见她进来，眼中满是诧异，起身道：“顾夫人？你怎会此时入京？”

苏云锦没有多言，从怀中取出真账册，轻轻放在桌上，语气郑重：“大人，此前交予您的是假账册，这才是记载赵家余党罪证的真账册，今日特来交给大人。”

指挥使拿起账册，逐页翻看，神色愈发凝重，指尖抚过那些罪证，良久才合上账册，抬眸看向她，语气带着几分震撼：“夫人，你可知这本账册一旦呈上，会牵扯多少朝中官员，会掀起多大的风浪？”

“我知道。”苏云锦迎上他的目光，眼神坚定，毫无惧色，“但这些人，贪赃枉法，残害忠良，本就罪该万死，理应受到惩处。”

指挥使望着她，眼中满是敬佩与赞叹：“顾夫人虽是女子，却有这般胆识与大义，实属难得。这本账册，我收下了，三日后便入宫呈交圣上，夫人放心，东厂之人，再也不敢找你麻烦。”

苏云锦松了一口气，屈膝行礼：“多谢大人，有劳大人主持公道。”

“这是本官分内之事。”指挥使摆了摆手，又叮嘱她在京中万事小心，才命人送她离开。

十、苏府

离开指挥使府，苏云锦径直前往苏家老宅。

老宅坐落于城东，临近皇宫，朱门虽不算奢华，却透着古朴庄重，门楣上“苏府”二字，笔力苍劲，是父亲当年亲手所题。望着这块匾额，她想起继母王氏，想起临终前那句饱含愧疚的“对不起”，眼眶瞬间泛红，泪水悄然滑落。

苏安听闻动静，从府内快步走出，见到苏云锦，先是一怔，随即满脸惊喜，连忙上前：“小姐！您怎么来了？快请进！”

“我来京中，看看明远。”苏云锦擦干泪水，跟着苏安穿过前院、中院，步入后院。

后院书房门敞开着，苏明远正伏案执笔，专心书写文章，身姿挺拔，眉眼间已褪去少年青涩，多了几分沉稳。听到脚步声，他抬头望去，看清是苏云锦，手中的笔猛地落下，快步起身奔到她面前，一把抱住她，声音哽咽：“姐姐！你真的来了！”

苏云锦抱着他，轻轻拍着他的背，泪水也落了下来：“姐姐来了，明远，姐姐来陪你了。”

“我还以为，姐姐要过些时日才能到。”苏明远抬起头，眼眶通红，满是思念，“姐姐，我好想你。”

“姐姐也想你。”苏云锦笑着拭去他的泪，看着眼前意气风发的少年，满心都是骄傲。

苏安立在一旁，看着姐弟二人相拥，也悄悄抹了抹眼角的泪，满是欣慰。

十一、团圆

苏云锦在苏府老宅住了下来，日子过得安稳而充实。

每日清晨，她便起身下厨，为苏明远准备早膳，午后陪着他读书温书，研磨递纸，夜里为他整理衣物、备好夜宵。她的厨艺虽不及方婶精湛，可苏明远吃得格外香甜，总说：“姐姐做的饭，是世上最好吃的。”

苏云锦笑着嗔他：“就会哄姐姐开心。”

“是真的。”苏明远一脸认真，“有姐姐在身边，我心里踏实。”

闲暇时，她会陪着苏安打理府中庭院，看着院中草木，想起江南的小院，想起顾云深，心头满是牵挂，却也无比安心。眼前的少年，早已不是当年那个怯弱的孩子，他有自己的抱负，有奔赴前程的勇气，她为他，满心骄傲。

一日，苏云锦看着温书的苏明远，轻声问道：“会试在即，可有把握？”

苏明远放下书卷，抬眸看向她，眼神坚定：“有。”

“为何这般有信心？”苏云锦笑着问。

“因为姐姐在我身边。”少年笑得澄澈，“有姐姐陪着，我什么都不怕。”

苏云锦心头一暖，笑着点头：“好，姐姐一直陪着你。”

十二、尾声

夜深人静，京城的月色清辉洒落，将苏府庭院照得一片银白。

苏云锦坐在窗前，指尖轻轻摩挲着那方青白玉佩，月光落在玉上，泛着温润的光。她想起江南的顾云深，想起他立在巷子口的牵挂模样，想起他那句轻声的“小心”，泪水悄然滑落，轻声呢喃：“云深，我已平安抵达京城，明远一切安好，你勿要挂念，好好照顾自己。”

风吹过庭院，树叶沙沙作响，像是远方的回应。远处传来更夫梆子声，三更已过，夜色渐深，新的一天即将到来。

苏云锦望着窗外月色，眼底满是坚定。京城的暗流尚未平息，账册引发的风波即将来临，可她不再畏惧。她有要守护的弟弟，有远方等候的良人，有心中坚守的正义，纵前路漫漫，风雨欲来，她也会一步步，坚定地走下去。

【第四十二章·北上之路完】

【章末悬念】

深夜，月色满庭。

苏云锦将玉佩贴身收好，望向江南的方向，眼底满是思念。

顾云深在远方守候，苏明远在身侧备考，而京城的风雨，才刚刚拉开序幕。

她握紧掌心，无论前路何等艰险，她都要护着身边之人，守着心中正道。