孙彪站在井边，看着那具已经开始腐烂的尸体，沉默了很久。然后他转过身，看着身边的番子。“查。查他最后见过的人。”

八、周护卫的牺牲

孙彪查到了苏云锦。他知道，曹正淳死的那天傍晚，苏云锦和顾云深都不在县衙。没有人知道他们去了哪里。但他不需要知道。他只需要一个借口。

那天夜里，周护卫被人发现死在后巷里。一刀封喉。和胡宗明一样的死法。苏云锦听到消息的时候，手里的碗掉在地上，碎成了几片。

她冲出去。后巷里，周护卫躺在地上，眼睛睁得大大的，脸上还残留着惊恐的表情。他的喉咙上有一道细细的伤口，不深，但很准。血已经流干了，在身下汇成一小片暗红色的痕迹。

苏云锦蹲在他身边，浑身发抖。周护卫。那个沉默寡言的男人，从清河县一路跟着他们到京城，又从京城一路跟着他们回清河县。他话不多，但每一句都说在点子上。他武功不高，但每一次都冲在最前面。他死了。和春杏一样，和林大哥一样，为她死的。

顾云深站在她身后，脸色铁青。“是孙彪。”

苏云锦抬起头。“你怎么知道？”

“因为这种杀法，是东厂的手段。”他看着周护卫的尸体，声音沙哑。“他们在警告我们。”

苏云锦的眼泪流下来。“周护卫……”

顾云深蹲下身，合上周护卫的眼睛。“厚葬。他家里还有什么人，照顾好。”

苏云锦点点头。她站起身，看着孙彪住的宅子方向。她的心中涌起一股怒火。林大哥，春杏，周护卫。一个接一个，为她而死。她不能再让他们死了。她必须杀了孙彪。必须杀了所有东厂的人。

九、方婶的担忧

方婶很担心。她看见苏云锦的眼睛，那双眼睛，曾经温柔如水，现在像淬了火的刀。冷，硬，锋利。

“夫人，”她开口，“您不会又要去杀人吧？”

苏云锦没有回答。

方婶急了。“夫人，您不能再杀了。再杀，就回不了头了。”

苏云锦看着她。“方婶，我不杀他们，他们就会杀我。杀顾云深。杀明远。杀芸娘。杀你。”

方婶沉默了。她知道，她说的是对的。那些人是畜生，不会讲道理。你不杀他们，他们就会杀你。她叹了口气。“夫人，老奴帮不了您。但老奴会一直在您身边。”

苏云锦握住她的手。“方婶，谢谢你。”

方婶摇摇头。“夫人不必谢。老奴这条命，是您救的。”

十、沈炼的来信

沈炼的信，是在周护卫死后的第三天来的。信很短，只有几行字：

“云深吾侄：孙彪此人，心狠手辣。不可硬拼，只能智取。我已禀报指挥使，不日将有处置。你且小心，不可轻举妄动。——沈炼”

顾云深看完信，沉默了很久。苏云锦站在他身边。“沈炼怎么说？”

顾云深把信递给她。苏云锦看完，心中沉了沉。沈炼让他们等。等指挥使的处置。但指挥使会处置孙彪吗？孙彪是东厂的人，指挥使是锦衣卫的人。东厂和锦衣卫，势同水火。指挥使不会为了一个七品县令，和东厂翻脸。

“云深，”她开口，“我们不能等。”

顾云深看着她。“那怎么办？”

苏云锦想了想。“杀了他。”

顾云深沉默了一瞬。“怎么杀？”

苏云锦看着他。“用他的方法。以血还血。”

十一、计划

两人商量了一夜。孙彪比曹正淳更难对付。他身边有二十个护卫，日夜不断。他不出门，不见客，不吃别人送的东西。他把自己关在宅子里，像一个缩在壳里的乌龟。

“他怕死。”苏云锦说。

顾云深点点头。“越怕死的人，越容易死。”

苏云锦看着他。“你有办法？”

顾云深从怀里掏出一样东西，放在桌上。是一个小瓷瓶，白底青花，拇指大小。

“这是什么？”

“毒药。”顾云深说，“无色无味。吃了，三天后才发作。发作的时候，像心疾。”

苏云锦的心微微一跳。“哪来的？”

“沈炼给的。”顾云深说，“他一直让我留着，防身。”

苏云锦拿起那个瓷瓶，在手心里转着。“怎么下毒？”

顾云深想了想。“他每天喝的水，是从城外的一口井里打的。那口井，只有他一个人用。”

苏云锦明白了。“你是说，把毒下在井里？”

顾云深点点头。“那口井，在宅子后面。夜里去，没人会发现。”

十二、下毒

第二天夜里，苏云锦和顾云深去了孙彪的宅子后面。那口井在院墙外面，离后门不远。井沿是青石的，磨得光滑发亮。井很深，黑漆漆的，看不见底。

顾云深把瓷瓶里的药粉倒进井里。药粉是白色的，落入水中，瞬间就化了，看不见一点痕迹。他把瓷瓶收回怀里。“好了。”

苏云锦看着那口井。“能行吗？”

顾云深点点头。“能。”

两人转身走了。身后，那口井静静地立在那里，月光照在水面上，泛着冷冷的光。

十三、等待

接下来三天，苏云锦在等。等孙彪死。第一天，没有消息。第二天，还是没有消息。第三天傍晚，消息来了。

孙彪死了。死在自己的书房里，心疾发作。大夫说是急火攻心，加上操劳过度。没有人怀疑。

苏云锦听到消息的时候，正在给芸娘梳头。她的手顿了一下，然后继续梳。

芸娘抬起头。“夫人，怎么了？”

苏云锦摇摇头。“没什么。”

她继续梳头。手很稳，心很乱。她想起林大哥。想起春杏。想起周护卫。他们的仇，报了。但她知道，这还不够。东厂的人，还会再来。下一个，可能比曹正淳更狠，比孙彪更狡猾。她必须做好准备。

十四、方婶的沉默

方婶知道了。她什么都没说，只是给苏云锦炖了一碗银耳莲子羹，多放了一勺冰糖。

苏云锦接过碗，喝了一口。“方婶，你不问我？”

方婶摇摇头。“不问。”

“为什么？”

方婶看着她。“因为老奴知道，夫人做的每一件事，都是为了保护我们。”

苏云锦的眼泪流下来。“方婶……”

方婶笑了。“夫人别哭。坏人死了，该高兴。”

苏云锦擦干眼泪，笑了。“嗯。该高兴。”

十五、尾声

夜深了。苏云锦坐在窗前，手里握着那把匕首。月光照在刀刃上，泛着冷冷的光。她想起林大哥。想起他说的话——“夫人，下辈子，我还来帮您。”

她轻声说：“林大哥，你的仇，报了。春杏的仇，报了。周护卫的仇，也报了。你们在天上，看到了吗？”

风吹过，窗外的树叶沙沙作响。像是回答。

远处，传来更夫的梆子声。三更天了。新的一天，即将开始。而她，还有很长的路要走。

【第三十三章·以血还血 完】

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【章末悬念】

深夜。

苏云锦坐在窗前，手里握着那把匕首。

刀刃上已经没有血了，被她擦得干干净净。

但她知道，这把刀上，沾着两条人命。

她不怕。

她只怕，还会有更多的人，为她而死。

她站起身，走到窗前。

窗外，月色如水。

远处，传来夜鸟的啼鸣。

新的一天，即将开始。