一、京城

京城的冬天，比清河县冷得多。

风从北方吹过来，干冷干冷的，像刀子一样刮在脸上。苏云锦站在顾家老宅的院子里，抬头看着灰蒙蒙的天空。没有雪，只有风，卷着地上的尘土，打得窗户啪啪响。她在清河县住了将近一年，已经习惯了那里的潮湿和阴冷。京城的冬天，干燥，凛冽，让她想起另一个世界的北方。

顾家的宅子在城东，离皇宫不远。不大，三进的院子，青砖灰瓦，古色古香。院子里种着几棵老槐树，树干很粗，要两个人才能合抱。夏天的时候，树冠遮天蔽日，把整个院子都罩在阴凉里。现在是冬天，树叶落光了，只剩下光秃秃的枝丫，像老人伸出的手指，指向灰白的天空。

顾父住在后院。他年纪大了，腿脚不好，很少出门。每天在后院的书房里看书、写字、喝茶。他很少说话，但每一句话都说在点子上。苏云锦见过他三次。第一次是来的那天，他站在书房门口，说“好，好孩子”。第二次是第二天早上，他在院子里打太极拳，看见她，点了点头。第三次是昨天傍晚，他在书房里叫住她，问她在清河县的事。她说了，他听完，沉默了很久。然后他说：“你做得对。”就走了。

苏云锦站在院子里，看着那几棵光秃秃的老槐树，心中涌起一股莫名的惆怅。她想起清河县。想起县衙后院那棵老槐树，想起方婶在厨房里忙碌的身影，想起芸娘在义学里读书的样子，想起苏明远在院子里练拳的笑脸。她不知道，他们现在怎么样了。曹正淳会不会为难他们？会不会因为她走了，就把怒气撒在她们身上？

“想什么呢？”顾云深从屋里走出来，站在她身边。

苏云锦摇摇头。“在想清河县。”

顾云深沉默了一瞬。“我也想。”

两人并肩站着，看着灰蒙蒙的天空。风从北边吹过来，冷得刺骨。顾云深解下自己的披风，披在她肩上。苏云锦没有推辞，只是往他身边靠了靠。

“云深，”她开口，“你说，曹正淳会不会为难方婶他们？”

顾云深想了想。“不会。他要抓的是我们。方婶她们，他不会放在眼里。”

苏云锦点点头，心中稍安。但她知道，这只是暂时的。曹正淳不会善罢甘休。他一定会追到京城来。她看着顾云深。“他什么时候会来？”

顾云深摇摇头。“不知道。也许明天，也许后天。也许……已经在路上了。”

二、沈炼

沈炼是在第三天来的。

那天下午，苏云锦正在屋里看书，顾云深推门进来，脸色凝重。

“沈炼来了。”

苏云锦放下书，站起来。沈炼——锦衣卫北镇抚司的官员，顾云深父亲的老部下。她见过他一次，在府城，他帮她处理了那些证据，帮她扳倒了胡惟庸。他是他们最可靠的盟友。

两人来到前厅。沈炼已经在了，正和顾父说话。他穿着一身玄色锦袍，腰佩长刀，面容清瘦，目光沉稳。他看见苏云锦，站起来，拱了拱手。

“顾夫人。”

苏云锦福了福身。“沈大人。”

沈炼点点头，示意她坐下。等两人坐定，他开口。“曹正淳来了。”

苏云锦的心猛地一跳。“什么时候？”

“昨天。他已经向指挥使禀报了。说顾县令是锦衣卫暗探，在清河县私设公堂，滥杀无辜。要求锦衣卫把人交出来。”

顾云深的脸色铁青。“指挥使怎么说？”

沈炼沉默了一瞬。“指挥使没有表态。”

苏云锦的心微微一沉。没有表态，就是最坏的表态。指挥使在观望。他要看看，这场博弈，谁会赢。如果曹正淳赢了，他就会把顾云深交出去。如果顾云深赢了，他就会站在他们这边。

顾云深站起身，走到窗前，背对着他们。“沈叔，我爹怎么说？”

沈炼看向顾父。顾父坐在太师椅上，闭着眼，像是在打盹。他听见儿子的话，睁开眼。“你的事，你自己决定。我老了，管不了了。”

顾云深转过身，看着父亲。那张清瘦的脸上，没有表情。但他知道，父亲在担心他。只是不说。

“沈叔，”他开口，“曹正淳有没有说，什么时候来拿人？”

沈炼摇摇头。“没有。但应该快了。”

三、曹正淳

曹正淳来的那天，又起了风。

苏云锦站在窗前，看着院子里的老槐树在风中摇摆。光秃秃的枝丫互相碰撞，发出咔咔的声响，像是骨头断裂的声音。她裹紧了身上的披风，心中涌起一股不祥的预感。

院门外传来马蹄声。很多马，得得得的，踏在青石板路上，像暴雨打在屋顶上。然后是脚步声，很多脚步声，杂沓，沉重，带着一种不容置疑的威严。

苏云锦走出屋子，站在廊下。院门被推开了。曹正淳站在门口，穿着一身玄色官袍，腰佩长刀，身后跟着十几个东厂番子。他看见苏云锦，笑了笑。

“顾夫人，又见面了。”

苏云锦看着他。这个人，在清河县的时候，笑眯眯的，客客气气的。现在，他的笑容还在，但眼睛里，没有一丝笑意。只有冰冷。像冬天的河水，表面结了冰，底下是更深的寒。

“曹档头，”她开口，“你来做什么？”

曹正淳笑了笑。“来请顾县令去东厂喝杯茶。”

顾云深从屋里走出来，站在苏云锦身边。“曹档头，你这是什么意思？”

曹正淳看着他。“顾县令，你在清河县的事，东厂已经查清楚了。你是锦衣卫的暗探，私设公堂，滥杀无辜。上峰有令，请你回去配合调查。”

顾云深的脸色铁青。“我没有滥杀无辜。我杀的都是该杀的人。”

曹正淳摇摇头。“该不该杀，不是你说的算。是东厂说的算。”他一挥手，两个番子上来，要抓顾云深。

苏云锦挡在他身前。“谁敢？”

曹正淳看着她，笑容淡了一些。“顾夫人，你这是要抗命？”

苏云锦迎着他的目光。“曹档头，你说顾县令是锦衣卫暗探，有证据吗？”

曹正淳从袖中取出一张纸，展开。是一份档案，上面写着顾云深的姓名、年龄、籍贯、履历。最后一行，写着几个字——“嘉靖十六年，入锦衣卫北镇抚司，为暗探。”

苏云锦看着那份档案，手微微发抖。这是真的。她认得沈炼的笔迹。这一定是沈炼的档案被人偷了。她的心中涌起一股寒意。

“曹档头，”她开口，“这份档案，是从哪里来的？”

曹正淳笑了笑。“夫人不必知道。”

他把档案收好，看着顾云深。“顾县令，请吧。”

顾云深沉默了一瞬。然后他迈步往前走。苏云锦拉住他。“云深！”

他回过头，看着她，笑了。“别担心。我没事。”

他跟着曹正淳走了。苏云锦站在廊下，看着他的背影消失在院门外。风吹过来，冷得刺骨。她的眼泪流下来。

四、顾父

苏云锦去找顾父。顾父还在书房里，坐在太师椅上，闭着眼，像是在打盹。她推门进去，他睁开眼。

“怎么了？”

苏云锦的眼泪流下来。“云深被东厂的人抓走了。”

顾父沉默了很久。然后他站起身，走到窗前，背对着她。“我知道。”

苏云锦愣住了。“您知道？那您为什么不拦着？”

顾父转过身，看着她。“拦不住。东厂要抓人，谁也拦不住。”

苏云锦沉默了。她知道，他说的是对的。东厂是皇帝的鹰犬，是这天下最可怕的势力。他们要抓人，连锦衣卫指挥使都拦不住，何况一个退休的老头子。

“那怎么办？”她问。

顾父想了想。“等。”

“等什么？”

“等沈炼的消息。”

五、沈炼的消息

沈炼的消息，等了三天才来。

那天傍晚，一个货郎在门口歇脚。他放下担子，和门房聊了几句，然后走了。他走后，门房在门墩上发现一个布包，交给苏云锦。苏云锦打开，里面是一封信，还有一块腰牌。

信是沈炼写的。很短，只有几行字：

“顾夫人：曹正淳把顾县令关在东厂的大牢里。暂时没有用刑，但也不会放人。他要拿顾县令换那本账册。三天后，城南土地庙。一手交账册，一手交人。——沈炼”

苏云锦的手微微发抖。账册。他们又要账册。那本记录了赵阁老收受贿赂的账册。那本可以让他们永世不得翻身的账册。她在清河县的时候，用它换回了苏明远。现在，又要用它换顾云深。

她深吸一口气，把信收好。

六、顾父的提议

苏云锦去找顾父。顾父正在书房里写字，一笔一画，很慢，很稳。她站在门口，等他写完。

“爹，”她开口，“沈炼来信了。”

顾父放下笔。“说什么？”

苏云锦把信递给他。顾父看完，沉默了很久。然后他抬起头，看着她。“你打算怎么办？”

苏云锦想了想。“把账册给他们。”

顾父摇摇头。“不能给。”

苏云锦愣住了。“为什么？”

顾父看着她。“那本账册，是你用命换来的。给了他们，云深就真的完了。”

苏云锦沉默了。她知道，他说的是对的。账册是证据。是扳倒赵阁老余党的证据。是保护顾云深的证据。给了他们，他们就再也没有任何把柄。顾云深就真的任人宰割了。

“那怎么办？”她问。

顾父想了想。“给假的。”

苏云锦的心微微一跳。“假的？”

“嗯。”顾父点点头，“你上次不是做过一本假的吗？再做一本。”

苏云锦看着他。“可是，曹正淳见过真的账册。他会认出来的。”

顾父笑了。“不会。因为真的账册，他已经见过了。”

苏云锦愣住了。“什么意思？”

顾父从抽屉里拿出一样东西，放在桌上。是一本账册。和她在清河县做的那本假账册，一模一样。她翻开，一页页看下去。名字，数目，日期。赵阁老，一百万两。皇帝身边的人，五十万两。和她做的那本，一字不差。

她抬起头，看着顾父。“这是……”

“赵公子拿到那本假账册后，交给了曹正淳。”顾父说，“曹正淳如获至宝，以为这就是真的。他不知道，你手里还有一本真的。”

苏云锦的手微微发抖。“那这本……”

顾父把账册推到她面前。“这本，是曹正淳手里的那本。我让人偷出来的。”