她摸摸小女孩的头，轻声道：“不客气。”

小女孩笑了，跑回人群里。苏云锦站起身，看着那些欢呼的百姓，眼眶有些发酸。顾云深走到她身边，轻轻揽住她的肩。

“在想什么？”

苏云锦摇摇头。“在想，郑典史要是看到这些，该多高兴。”

顾云深看着她，没有说话。只是把她揽得更紧了一些。

八、设立义学

水利修好了，苏云锦又开始办义学。

清河县没有学堂。穷人家的孩子，从小就在地里干活，大字不识一个。富人家的孩子，去府城读书，回来就当老爷。

苏云锦觉得，这样不行。她把县衙后面的一排空房收拾出来，改成学堂。又请了几个落第的秀才来教书。

张秀才自告奋勇，说要当先生。苏云锦看着他，问：“你能教什么？”

张秀才说：“四书五经，诗词歌赋，无所不能。”

苏云锦摇摇头。“我不要你教这些。我要你教孩子们认字，算数，做人的道理。”

张秀才愣住了。“就这些？”

“就这些。”苏云锦说，“认了字，就能读书。读了书，就能明理。明了理，就不会被人骗。被人欺。”

张秀才看着她，沉默了很久。然后他深深鞠了一躬。“夫人高见，在下佩服。”

开学那天，来了三十多个孩子。都是穷人家的，穿着补丁摞补丁的衣裳，赤着脚，怯生生地站在门口。苏云锦站在门口，一个一个迎进去。

芸娘也来了。她坐在最后一排，安安静静地翻着书。苏云锦走过去，在她身边坐下。

“看得懂吗？”

芸娘点点头。“看得懂一些。我爹教过我。”

苏云锦看着她。她的侧脸，在阳光下显得格外清秀。她的眼睛，不再像刚被救出来时那样空洞。有了一点光。

“芸娘，”苏云锦轻声说，“你爹要是看到你这样，一定很高兴。”

芸娘低下头，没有说话。过了一会儿，她抬起头，看着苏云锦。

“夫人，我想当大夫。”

苏云锦愣住了。“大夫？”

“嗯。”芸娘点点头，“我在地窖里的时候，见过很多人受伤。有的伤得很重，没有大夫，就死了。我想学医，以后给人治病。”

苏云锦看着她，心中涌起一股暖流。“好。我帮你找师傅。”

芸娘笑了。那笑容很淡，很轻，像是春天里的第一朵花。苏云锦看着她，忽然想起郑典史。想起他说过的话——“夫人，帮下官照顾她。”

她轻声说：“郑典史，你放心。芸娘会好好的。”

九、百姓

苏云锦做的事，传遍了整个清河县。百姓们说，她是天上的星宿下凡，是来救苦救难的。有人在家里给她立长生牌位，天天烧香磕头。

苏云锦听说后，哭笑不得。“我又不是神仙，立什么牌位？”

顾云深笑了。“在百姓心里，你就是神仙。”

苏云锦摇摇头。“我只是做了该做的事。”

顾云深看着她。“该做的事？别人怎么不做？”

苏云锦沉默了。是啊，该做的事，为什么别人不做？是因为太难？是因为太累？是因为怕得罪人？还是因为，根本就没有人把百姓当人看？

她想起钱万贯。想起周县丞。想起胡惟庸。在他们眼里，百姓不是人，是蝼蚁。是可以随意践踏、随意买卖的货物。

她深吸一口气。“云深，我想让清河县的百姓，都过上好日子。”

顾云深看着她。“那就去做。我陪你。”

苏云锦笑了。“好。”

十、暗流

表面平静，水面之下，暗流涌动。那些被分了地的乡绅，那些被断了财路的商人，那些被得罪了的人，明里暗里，都在使绊子。

张秀才辞了先生的差事，去了府城。有人在府台大人面前告状，说苏云锦“妇人干政”，“扰乱民心”。方文远把那些人挡了回去，但挡得了一时，挡不了一世。

李员外联合了几个商人，不卖给县衙东西。菜贩子不敢卖菜给方婶，米商不敢卖米给县衙。苏云锦说，不卖就不卖。我们自己种，自己养。后院种了菜，养了鸡，方婶的手艺好，照样吃得饱。

刘三爷更狠。他雇了几个泼皮，在县衙门口闹事，说苏云锦是“妖女”，说她是“祸水”。苏云锦站在门口，看着那些泼皮，不说话。等他们闹够了，她让周护卫把人抓起来，一人打了二十大板，扔出去。

从那以后，再也没人敢来闹事。但苏云锦知道，那些人不会善罢甘休。他们只是在等，等一个机会，等她出错，然后扑上来，把她撕碎。

顾云深也感觉到了。“云锦，小心些。”

苏云锦点点头。“我知道。”

十一、京城的信

一天，苏云锦收到一封京城的信。是苏明远写来的。

信中说，他在京城很好，读书用功，先生夸他有进步。还说，继母病了，病得很重。大夫说，可能熬不过这个冬天。

苏云锦看着那封信，沉默了很久。她想起原主的记忆。那个刻薄的继母，那个从来没有给过她好脸色的女人。她恨她吗？恨。但更多的，是可怜。一个只能在弱者身上找存在感的人，本身就是弱者。

她提笔回信。写了几句问候的话，写了几句勉励的话。写到继母时，她犹豫了很久，最后只写了四个字——“保重身体。”

信寄出去后，她站在窗前，看着远方的天空。顾云深走过来。

“在想什么？”

苏云锦摇摇头。“在想，我是不是太狠心了。”

顾云深看着她。“为什么这么说？”

“继母病了。我连一句问候的话，都不想说。”

顾云深沉默了一瞬。“她对你不好。”

苏云锦点点头。“是。她对我不好。但她毕竟是我名义上的母亲。”

顾云深握住她的手。“云锦，有些人，不值得你费心。”

苏云锦看着他。他的眼睛，温柔，坚定，像一座山。

她点点头。“我知道了。”

十二、冬至

冬至那天，苏云锦在县衙摆了几桌酒席，请那些帮过她的人吃饭。方婶做了满满一桌子菜。芸娘也来了，坐在苏云锦身边，安安静静地吃着。

酒过三巡，方婶站起来，端着酒杯。“夫人，老奴敬您一杯。”

苏云锦连忙站起来。“方婶，别客气。”

方婶摇摇头。“夫人，老奴在县衙做了二十年饭，伺候过三任县令。从来没有一个人，像夫人这样。把百姓当人看，把下人当人看。”

她的眼眶红了。“老奴的儿子，到现在还没找到。但老奴不急了。因为老奴知道，夫人在，老奴的儿子就有希望。”

苏云锦的眼眶也红了。“方婶，你放心。你儿子，我一定会找到的。”

方婶点点头，把酒喝了。

芸娘也站起来。“夫人，我敬您。”

苏云锦看着她。“芸娘，你不用敬我。”

芸娘摇摇头。“夫人，您救了我的命，又让我读书。我不知道该怎么谢您。只能敬您一杯酒。”

苏云锦接过酒杯，喝了。芸娘笑了。那笑容，比春天里的花还好看。

散席的时候，已经很晚了。苏云锦站在院子里，看着天上的月亮。今晚的月亮很圆，很亮，照得院子里一片银白。

顾云深走过来，站在她身边。“冷吗？”

苏云锦摇摇头。“不冷。”

他伸出手，轻轻揽住她的肩。苏云锦靠在他肩上，闭上眼睛。

“云深，”她轻声说，“你说，郑典史在天上，能看到这些吗？”

顾云深沉默了一瞬。“能。”

“你怎么知道？”

“因为……”他顿了顿，“因为他是个好人。好人，会在天上看着我们。”

苏云锦笑了。“你什么时候信这些了？”

顾云深也笑了。“从认识你开始。”

两人相视而笑。月光洒在他们身上，温柔如水。远处，传来更夫的梆子声。三更天了。新的一天，即将开始。

十三、尾声

胡惟庸被押往京城的那天，苏云锦去送了他。他站在囚车里，穿着囚衣，戴着枷锁，头发乱蓬蓬的，脸上还有伤。但他看见苏云锦，还是笑了。

“顾夫人，来送胡某？”

苏云锦看着他。“来送你最后一程。”

胡惟庸笑了。“夫人真是好心。”他看着远处的天空，忽然说，“夫人，你知道吗？胡某这辈子，做过很多坏事。但有一件事，胡某从来没有后悔过。”

苏云锦看着他。“什么事？”

胡惟庸低下头，看着她。“跟着东厂。”

苏云锦的心猛地一跳。

胡惟庸笑了。“夫人，你以为东厂只是抓人杀人？不。东厂做的事，比你想象的，大得多。”

他顿了顿，凑近了些。“夫人，你小心。东厂的人，已经来了。”

苏云锦愣住了。“什么？”

胡惟庸没有回答。他只是笑着，被押走了。苏云锦站在原地，看着囚车渐渐远去，心中涌起一股不祥的预感。

——东厂的人，已经来了。

——这句话，像一根刺，扎在她心里。

她转身往回走。顾云深在等她。

“他说了什么？”

苏云锦看着他。“他说，东厂的人，已经来了。”

顾云深的脸色变了。

苏云锦看着他的眼睛。“云深，你知道吗？”

顾云深沉默了。很久很久。然后他点点头。

“知道。”

苏云锦的心，一点一点沉下去。“你知道，为什么不告诉我？”

顾云深看着她。“因为……怕你担心。”

苏云锦沉默了。她看着他，看了很久。然后她转身，走了。

身后，顾云深站在原地，看着她的背影，久久没有动。

【第二十章·新妇当政完】

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【章末悬念】

深夜。

苏云锦坐在窗前，手里握着那枚方文远的私印。

沉甸甸的，铜制的，方方正正。

她看着那枚印章，看了很久。

——东厂的人，已经来了。

——他们来做什么？

——来抓她？

——还是来杀她？

她不知道。

但她知道，这一次，她面对的敌人，比钱万贯大，比周县丞大，比胡惟庸大。

她深吸一口气，把印章收好。

窗外，月色如水。

远处，传来夜鸟的啼鸣。

新的战斗，就要开始了。