果不其然，辛骞不负所望。

他左手名册，右手虎符，不过三日，便勘破越地豪绅底细。又借 “功德券” 之策，乘兵士之威，恩威并施，既许豪绅以利，又令其以较小溢价出让粮米五万石、草药两千斤、寒衣两万套，解了燃眉之急。更令人称奇的是，他竟精准算出缺口，提前从各地调运补足，竟连运输损耗，也算的分毫不差。

“兄长，这素纸功德券，当真能凭越州赋税兑付？” 辛夷捧着一叠券纸，指尖轻摩挲纸背暗纹，眸中满是好奇。

辛骞指尖划过墨字，淡声道：“自然。杨毅经营南疆大营多年，根基深厚；苏夜星与靖王世子双剑合璧，有勇有谋；又有明祭酒在朝中斡旋，且不说短期这点钱财，单越地灾后重建、商路畅通，便远不止这点赋税。” 他抬眸，眼底藏着深邃，“但我赌的，从非钱财富贵，而是辛家百年荣华。”

辛夷撇撇嘴，似懂非懂。知晓兄长素来谋定而后动，走一步算百步，遂也不再追问。转身领着晏清，按夜星拟定的章程，领着人手往棚屋分发物资去了。

临行前，杨毅却叫住她，一身铠甲映着雪光，沉声道：“辛夷姑娘且慢。”

只见他迈步上前，指腹抚过粮袋封口，对周遭兵士吩咐：“将这些粮米、寒衣尽数打上标识 —— 粮袋、寒衣领口缝上简单素色星纹。分发时务必告知百姓，此乃夜星姑娘奔走筹措、舍身请愿换来的活命之物，唤作‘星粮’‘星衣’。”

晏清一愣：“杨叔为何如此？”

“南地遭此大难，是你姐姐以笔为剑、以命相搏，才换来豪绅捐输、朝廷拨款，又得诸位同心共济。” 杨毅目光扫过远处棚屋区，声音沉稳如钟，“百姓受此恩惠，该知晓恩人是谁。我要让越州上下，人人铭记夜星的恩德，让这‘星粮’暖腹、‘星衣’御寒，也让这份情意在民心间扎根。”

辛骞闻言，若有所思。辛夷、晏清似有所悟，重重点头，领着人手去了。不多时，棚屋区便响起兵士清亮的吆喝：“各位乡亲，领‘星粮’喽 —— 这是夜星姑娘为大伙儿求来的活命粮！”“‘星衣’到手，寒冬不愁，多谢夜星姑娘恩情！”

百姓们捧着绣有星纹的粮袋、寒衣，感激涕零。有老妇摩挲着领口的星纹，抹着泪道：“若不是夜星姑娘，我们祖孙俩早冻饿而死了！” 孩童们也跟着念叨：“夜星姐姐，大好人！” 欢呼声此起彼伏，在风雪中传得极远。

另一边，沐朗领着兵士与工匠日夜赶工，旬日之内便搭起千座简易棚屋，草席为墙，茅草为顶，虽简陋却能遮风挡雪，流民总算有了安身之所。明音亦领医士设义诊坊，收治冻伤病患，药香与炭火气息交织，成了漫天风雪中安稳的慰藉。

洛城亦传佳音。夜星那篇铿锵有力、字字泣血的《为越地请愿书》如雪片般飞遍中州，引得民情汹涌。经谢相、明敛在朝中多方斡旋，雍帝终是松口，划拨十万两白银为救济款，任命宗亲黄克为越州府丞，走马上任督办赈济之事。

一切似都在向好的方向发展。

唯有明音，眉宇间愁绪难散。他长于中洲官场，耳濡目染，深知黄克品性 —— 此人最是阿谀奉承，素来雁过拔毛、贪墨无度。这十万两救济银经他层层盘剥，到了越州，不知还能剩几何。

他望着帐外漫天飞雪，心中隐隐不安：怕是要出事。

不出所料，黄克抵达越州时，仪仗煊赫，全然不顾沿途灾民惨状。他未入州府衙署，便先强征民夫，在城郊雪地里圈地修建临时府邸，青砖黛瓦、暖阁回廊，竟比州府还要奢华。十万两救济银，经他克扣挪用，最终到灾民手中的不足三成。更令人发指的是，他将朝廷拨下的上等粮米换成发霉陈谷，掺着沙土、鼠粪；御寒棉絮换成破旧麻衣，孔洞百出，根本抵不住刺骨寒风。他甚至纵容爪牙抢夺灾民仅存财物，但凡反抗者，便以 “抗官作乱” 论处，轻则鞭笞，重则流放。

城西棚屋区有个张老汉，儿子儿媳在雪灾中丧生，只留一个三岁孙儿。他捧着领到的半升陈谷，想换一口干净米汤给孙儿续命，却被黄克爪牙撞见，谷米被抢，还被一脚踹在雪地里，当场呕血。孙儿哭着扑到他身上，冻得发紫的小手紧紧抓着他衣襟，最终竟在饥寒交迫中没了气息。张老汉抱着孙儿冰冷的尸体，在雪地里跪了一夜，第二日疯疯癫癫冲进州府衙署，却被乱棍打出，扔在街边雪堆里，气息奄奄。

还有个年轻妇人，丈夫清理积雪时被砸伤腿，家中尚有两个年幼孩子。她领到的破旧麻衣根本无法御寒，小儿子冻得浑身抽搐，她万般无奈，只得去州府衙署哀求，想求一口热粥、一件完整棉衣。可黄克不仅不见，还让爪牙将她拖拽殴打，骂她 “刁民滋事”。妇人抱着孩子跪在雪地里，哭声凄厉，引得周围灾民纷纷落泪，积压多日的怨恨终是彻底爆发。

这日清晨，杨毅身着铠甲，手持长枪，立于州府衙署前高台上，身后是肃立的南疆兵士与怒目圆睁的百姓。寒风吹拂着他的须发，霜雪落满肩头，他目光如炬，声音洪亮如钟，传遍四方：“黄克贪赃枉法，克扣赈银，草菅人命，罪该万死！今日，我杨毅便要替天行道，诛此奸佞，清君侧，安民心！”

“诛黄克！清君侧！” 兵士与百姓齐声高呼，声浪冲破风雪，震彻越州城。

杨毅拔剑出鞘，寒光凛冽：“传令下去，捉拿黄克及其党羽，没收其贪腐所得，尽数用于救灾！”