水榭竹影摇风，汝窑盏中雨前龙井袅袅生烟。沐朗执盏的指尖纤长，指节泛着薄粉，浅啜半口清茶，茶味清冽漫过舌尖，他才缓缓抬眸，目光掠过棋盘上犬牙交错的黑白棋子，指尖拈起一枚黑子，轻叩在星位：“朔州乃华阳北境屏障，沐家世代镇守于此。”

落子声脆，混着檐角滴下的夜露声。他垂眸看着棋盘，指尖摩挲着黑子边缘，语气平静眼底藏澜：“先母当年被誉为华阳第一美人，性子温婉如春水，却带着北境女子的铮铮风骨。二叔沐煌品行卑劣如泥，竟对先母出言不逊。”

话音落时，一枚白子已悄无声息落在黑子斜对角，是夜星的回应。她执子的手稳如磐石，指尖却微微泛白，显然已被故事牵动。沐朗瞥了眼那枚白子，指尖再拈黑子，落子稍重，棋盘微震：“先父怒而与他决斗，本只想施以惩戒，未曾想那奸人竟在刀剑上淬了剧毒 —— 先父殒命那日，先母抱着他的尸身，水米不进，最终也随他去了。”

“啪” 的一声，夜星落子如断金，白子稳稳守住要害。她抬眸时，眸中已染了几分霜色，却依旧沉声道：“你继续说。”

沐朗指尖顿在棋盘边缘，茶烟拂过他的睫毛，留下细碎的湿意：“祖父一生只得二子一女，姑母早已嫁与明敛公，便是明祭酒的先夫人。父母膝下唯我一人，彼时我不过五岁，还在玩着木做的棋子，祖父却已鬓发如霜。主少军疑，大臣未附，百姓不信。” 他落子在白子左侧，形成夹击之势，“为免朔州军中生乱，朔州再起兵戈，祖父只能强忍锥心之痛，将先父被害之事按下，对外只称旧疾复发不治，以期稳住局势，徐徐图之。可他未曾想，沐煌那厮连亲父都能下手，竟暗中给祖父的汤药里下了慢性毒。”

夜星执子沉吟，竹影落在她脸上，明暗交错。她望着棋盘上渐趋复杂的局势，也望着沐朗眼底的复杂沉郁，轻声问：“先祖父后来如何？”

“祖父察觉中毒时，已是油尽灯枯之际。” 沐朗落子的动作微滞，黑子落在棋盘边缘，似困兽犹斗，“他急请魏老将军设法将我送出，无奈消息走漏，沐煌派了追兵，欲除我而后快。” 他抬眸看了夜星一眼，眼尾泛着浅浅的红，“祖父临危之际，兵行险招，驱虎吞狼，提拔军中野心勃勃却能力出众的卫昭，令我认他为义父；又逼着沐煌继位后立我为世子，以此形成二人犄角之势，再凭祖父与先父留下的暗线，护我在夹缝中如履薄冰地长大。”

夜星的白子轻轻落在黑子前方，截断了去路。她声音微哑：“这些年，你在虎狼环伺中活至今日吗？”

“正是。沐煌恨我碍眼，卫昭怕我日后夺权，两人都想杀我，却又都因忌惮对方而不敢杀我。” 沐朗指尖拈起一枚黑子，却补了一步闲棋， “直至青州弈棋大赛之时，卫昭之势已隐隐压过沐煌那废物，他只差一样东西 —— 兵符。”

他话音顿住，落子的手悬在棋盘上方，眼底闪过一丝自嘲：“我寄人篱下，步步惊心，兵符在手便是催命符，一时竟不知如何妥帖藏匿，于是便……”

“那根青绸！”夜星猛地抬眸，执子的手微微一颤。

沐朗沐朗浅笑叩棋，黑子堵死退路：“星姐聪慧。正是我“恩将仇报”，以密法将兵符缝入青绸夹层之中，又哄骗星姐 —— 输棋之人需得收下这青绸，以此作为来日挑战我的凭证，待赢了我再归还。星姐于魏府救我一回，于青州再救我一回。大恩大德，无以为报。”

“何必言重，事到如今相安无事。何况兵行险招，你当时定也是走投无路了吧？” 夜星言罢收回落子的手，拂袖欲起身， “我这便随你去监中取回，你如今该是能妥善安置了吧。”

“星姐莫急。”沐朗闻言内心震动，情急之下伸手轻轻按住她的手腕，指尖微凉的触感透过衣料传来：“当年魏老将军府上，若非星姐出手相救，我早已成了孤魂野鬼—— 没了性命，这兵符便是一块无用的废布。”

他顿了顿，目光落回棋盘，收回手拈起一枚黑子，稳稳落在棋盘中央：“如今时隔十余年，物是人非，当年能凭兵符号令的旧部，如今还剩几何？再者，星姐可还没赢我这局棋，青绸之约，可还作数。”

夜星心中惊骇于故事中的风云诡谲，胸腔里翻涌着复杂的情绪，可多年的刻意训练早已让她练就一身沉稳。她深吸一口气，收回手，执起一枚白子，沉吟片刻，轻轻落在棋盘一角，声音平稳无波：“自然作数。”

棋盘上黑白交错，落子声此起彼伏，时而清脆如环佩相击，时而沉稳如惊雷暗涌。沐朗指尖起落间，眼底情绪随棋局流转，时而凝眉，时而浅笑；夜星则始终沉静，执子、落子，动作利落，唯有偶尔掠过沐朗的目光，藏着一丝不易察觉的关切。

不知过了多久，沐朗指尖停在棋盘上空，黑白棋子已然泾渭分明，白子占据了大半江山，黑子再无转圜之地。他抬眸望她，眼底映着窗外渐亮的天光，笑意温柔：“星姐，你赢了。”