花灯节是本朝最重要的节日之一，入了夜的御街，比往日还要热闹。

街道两旁都挂满了花灯，鳌山灯棚高耸入云，金碧相射，锦绣交辉。各式摊子鳞次栉比，灯谜、饮子、糖饼应有尽有，更有那皮影戏班子，在街角搭起了戏台，锣鼓点子敲得人心痒痒。

楚昭明也是早就和表哥、表姐都约好了，要一同出去逛逛。说来也巧，郑言朗昨个儿才来的东京，就赶上了这满城烟火。

“哥哥，运气真好，刚来就赶上了京中最热闹的节日，到时候你陪我们一同出去逛逛。”郑霜月挽着兄长的胳膊，语气里满是雀跃。

郑言朗生了副好样子，容貌俊秀，整个人如松柏一般挺拔。他今日穿了一身湖色长衫，衣摆处还绣着几枚精致的鱼尾暗纹，“明儿，好久不见。”

“表哥。”楚昭明起身给表哥行了个礼，目光在他身上停留了一瞬便收回，“路途辛苦，表哥今日早些休息，明天我和姐姐陪你出去逛逛。”

“如此也好。”郑言朗脸上挂着温和的笑容，目光落在表妹略显苍白的脸上，“明日的花销，我会包了的。”

“好！”郑霜月在一边欢呼了起来，“自家哥哥终于要大出血了，明天我们可不会手软的。”

她已经在思索明天要给自己和楚昭明添置些什么了，是买那琉璃坊新出的走马灯，还是去樊楼尝尝新出的梅花酒。

楚昭明的脸色却没有这般轻松。她勉强扯了扯嘴角，附和着表姐的笑闹，指尖却无意识地攥紧了袖口。

她还记得上辈子，也是这花灯节，满城灯火如昼，人声鼎沸。

高煦在画舫上，纵情声色，却意外走水了。那晚的火光比这满街的花灯还要刺眼，烧红了半边天。

他倒是命好，在一群小厮仆役的簇拥下，成功逃脱了，只是可怜了船上的那些歌姬伶人。

“明儿？你怎么了？”郑言朗见她神色恍惚，不由得轻声唤道。

楚昭明猛地回神，掩去眼底的波澜，道：“没事，只是想起明日人多，怕是要挤些。”

“钟伯，我肯定跟进您，您就带我去看看吧。”另一边，梨花巷内，顾葭正央求着钟伯能带她出去看看花灯，顾荇之一早就让钟伯来照顾她，就是不想让她出门。

“可是公子说了，让您好好在家呆着，等公子回来。”

“哎哟，我的小姐，这可万万使不得。”钟伯苦着一张脸，身子却诚实地挡在了大门前，“公子临行前可是特意交代了，外头人多眼杂，让您务必好好在家呆着，等他回来呢。”

巷口外，隐约传来阵阵欢笑声和卖糖饼小贩的吆喝，那热闹像是长了钩子，勾得她心里痒痒的。哥哥这个坏蛋，自己跑去逍遥快活，却把她关在院子里。

“钟伯，您看今晚的月亮多好，花灯肯定也漂亮极了。”顾葭不死心，伸出手指戳了戳钟伯的衣摆，声音软了几分，“我就去巷口看一眼，真的就只看一眼，咱们远远地瞧个热闹就回来，绝不往人堆里挤，好不好嘛？”

钟伯看着自家小姐那副委屈的小模样，心里也有些动摇，可一想到公子的叮嘱，他又硬起心肠：“大小姐，您就别为难老奴了。您乖乖的，等公子回来，让他给您买最大的花灯，比外头卖的都好看。”

顾葭撇了撇嘴，把头扭到一边“哼。”坐在门槛上，眼巴巴得望着门外。

……

顾荇之负责协助巡防营，维持花灯节期间等卫戍。

“回禀大人，都按您的吩咐布置好了，御河两侧每隔十步便设了一岗，暗哨也都埋伏在暗处，还加强了防守。”回话的是巡防营的副统领王豹，他双手抱拳，神色恭敬。

“恩，有劳了。”顾荇之微微颔首，目光却并未收回，而是沉沉落在繁华的御河上。

波光粼粼的河面上，一艘接一艘精美的画舫如游鱼般穿梭，丝竹管弦之声顺着水流飘散开来。

而在这一片流光溢彩中，最精美、最气派的一艘画舫尤为扎眼，那船身通体用上好的沉香木打造，挂着鲛纱宫灯，船头甚至悬着夜明珠照明。

令人意外的是，这艘极尽奢华的画舫，并不是什么权贵公卿的私产，船头那醒目的徽记昭示着，它居然属于齐府。

“真是气派。”顾荇之冷眼瞧着那艘在众船中鹤立鸡群的画舫，眼底划过一丝不易察觉的讥诮。今夜这般张扬。

他收回视线，“今夜人多眼杂，各方势力鱼龙混杂，务比打着十二万分的精神。”

“是！”王豹领命，不敢有丝毫怠慢，匆匆转身去布置人手。

月上柳梢，御街的喧嚣比白日里更甚了几分。

“表哥，说话可得算话！”郑霜月一马当先，手里已经提着两盏刚赢来的兔子灯，另一只手还紧紧拽着楚昭明的袖子，生怕在拥挤的人潮里走散了。

“表哥，那我也不客气啦。”楚昭明依旧换了女装，带上面衣，掩去容貌，和郑霜月站在一起就是一对极为养眼的小姐妹。

郑言朗含笑跟在两人身后，目光温和：“自然，今日你们看上什么，只管挑。”

“快走，哥哥有的是钱。”说这话的是郑霜月。

楚昭明被表姐拖着往前走，街道两旁，卖饮子的小贩高声吆喝着冰雪冷元子、紫苏薄荷饮。