苏铭照登岛后的第三天，这场备受关注的拍卖会终于姗姗来迟。

因为中间，短短的一天内，发生了不少事。

哈德罗女伯爵死了，就在昨天，就在拍卖会开始的前夜，死在了她自己的书房里。

当苏铭照闻讯赶到时，现场已基本处理完毕。面容肃穆，并无多少悲戚的老管家正给女伯爵的尸体盖上白布。侍者们沉默地将遗体抬上担架，准备将她运往地下室，等待日后葬入家族墓地。

没有凶手，死因不明，却没人深究，因为一切都显而易见。

某些想要终止这场拍卖的、心怀不轨的客人，用最直接的方式，除掉了必要的阻碍。

然而，却遗漏了一个。

“哈德罗死了，霁城打算怎么办？”

作为女伯爵生前最后会见的两个人，也是哈德罗布下的两道保险。案发现场外走廊，苏铭照与同样听闻消息匆匆赶来的青年迎面相遇。

对上裴时靳有些惊惶的神色，苏铭照开门见山地问道，询问他、以及他背后所代表的势力。

“一切照常。”

平复下呼吸，裴时靳闭了闭眼，再睁开时，眸底已没有了方才的慌乱，取而代之的是一种见惯不惯的冷静。

“我的任务是保证这场拍卖会的进行。哪怕哈德罗死了，拍卖会也会照常举办。”

“这样啊。”

苏铭照静静听着，脸上没什么表情，既不赞同也没反对，只是轻轻点头表示知道。随后利落转身，抛给裴时靳一个背影。

“雇主死了，我的委托也就结束了，既然霁城坚持，那剩下的就交给你了。”

“……？”

裴时靳望着苏铭照离开的背影，有些错愕。这人好像是自己主动凑过来问的吧，怎么搞得像、托付给他什么了一样。

摇了摇头，裴时靳甩掉脑子里一闪而过的、想向这位身份不明，但似乎与霁城渊源颇深的男人求助的想法，专心思索起明天的对策。

情况其实相当棘手。他虽然挂着个“霁城特使”的名头，但是手底下没有一个兵，纯粹的光杆司令——作为实习，他的导师把这个任务单独交给了他，本以为只是跑一趟做个见证，谁能想到会遇上这档子事。

所幸来的是他，虽然难办，但并不是无路可寻。

于是，第三天，拍卖会终于拉开帷幕。

自女伯爵暴毙开始，紫金庄园便弥漫起一种诡异而紧张的气氛，乃至于延伸到了拍卖会上。原本正正好好的席位空置了许多，一夜之间便有不少或胆怯或谨慎的客人离开雾岛，连带着放弃这场拍卖会。

毕竟，连主家都不明不白地在拍卖会前遇害，这里可不是什么安全的地方。

许多人走了，但也有不少人留下。一个古老灵裔家族数百年的累积，足以让许多人压下恐惧，选择冒险一搏。

作为霁城的特使，裴时靳立于台上侧方，既是代表霁城行使监督见证之责，亦是一种震慑。

身姿挺拔的青年面色正经，目光扫视过全场，为这场岌岌可危的拍卖会维持最后的体面。视线巡弋间，几乎是立刻，就锁定了坐在最末排的那个几乎隐没在阴影中的人。

苏铭照。

嘴上说着要离开，可苏铭照却还是现身，姿态闲适地坐在最后排，注视着整场拍卖的进行，仿佛只是个无关的看客。

苏铭照依然是一副轻松的样子，甚至在望见裴时靳视线的同时冲他眨了下眼，露出一个意义不明的微笑。

裴时靳不解其意，但繁多的事项不容他深究。哈德罗家族底蕴深厚，一项项走下来，拍卖流程极长，第一天不过开胃小菜。不过很快，第一个夜晚，他就明白了那个笑的意味。

深夜，万籁俱寂。裴时靳独自坐于临时书房，点着灯反复面前堆积的文书，试图保证明天流程完整。

突然——

“啪”

一声轻响，并非来自手中纸页，而是头顶。灯光骤然熄灭，电源骤断，房间霎时被黑暗吞噬。不止是这间房，从窗外望去，整片庄园都陷入一片漆黑。

有人要偷袭！

一瞬间做出判断，身体本能绷紧。因为几乎在断电的同时，浑重的黑暗里，一道阴冷而陌生的灵力如同毒蛇般，以一个刁钻的角度冲他的背心袭来。

来人动作极快，精准抓住了人类视觉暂失的瞬间，然而这一击却落了空。

预想中的惊慌闪避并未出现，还未接近目标，这灵力便在半途中湮灭溃散、最终消失无形。

裴时靳连姿势都未变，只在黑暗降临的刹那松开纸笔，右手探向腰间。没有试图格挡或寻找掩体，他只侧身，抬臂，朝着攻击袭来的方向，扣动扳机。

“嘭！”

枪口喷吐出短暂的火光，照亮了执枪者面无表情的侧脸。紧跟着炸响的枪声而来的，是重物倒地的闷响，随后寂静重临，一切戛然而止。

仿佛被这枪声所惊醒，两分钟后，庄园的备用电力启动，灯光重新亮起，点亮了这间屋子，也将方才发生的一切暴露在光明之下。

持枪的手缓缓垂下，裴时靳看向不远处地面。裹着深色夜行衣的人形面孔朝下，静静倒在地上，胸膛未有一丝起伏。

唯一的伤口来自他的手腕，暗红色的液体浸透了布料流淌到地面上，却并不多，绝对达不到足以令人致死的地步。

盯着已然死去的杀手，裴时靳眉头微蹙，觉得事情越来越麻烦了。那些暗地里的人盯上的不知哈德罗女伯爵，他们想破坏这场拍卖会，甚至不惜于对他动手。

并非畏惧或后怕，在哈德罗女伯爵死时，裴时靳就有了这事不简单的预感。只是这才第一个晚上……况且还死了人，后续清理、解释、乃至可能引起的连锁反应，都是问题。

当他正思忖着，是否要通知管家过来处理时，房间另一侧的厚重帷幔阴影里，忽然传出道带这些戏谑的清朗男声：

“呦，反应不错嘛。要不要帮忙？”

突兀响起的声音令裴时靳浑身一震，青年豁然转身，手中枪口一并指向声音来源。却见苏铭照不知何时倚在墙边，正双手抱胸，好整以暇地看着他，脸上带着那副惯有的、不知所谓的笑。

被杀手吸引了全部注意力，他竟完全没觉察到苏铭照是何时进入房间，又在这里潜伏了多久！

警惕和危机感一齐涌上心头，裴时靳握紧了枪提高戒备，却仿佛被看穿心事般，被苏铭照毫无紧张感的声音打断。

“安心啦安心啦，我是刚刚听见枪声才过来的，只是脚程、比其他人快了一点点～”

这解释稍稍打散了裴时靳的警惕，心中却没完全放下戒备，直到第三人——闻枪声赶来的老管家打破了这僵持的氛围，气氛才略略缓解下来。

“你叫来的？”

“当然，你也不想跟尸体待在一屋吧。”

苏铭照耸耸肩，相当自来熟地吩咐起老管家注意事项，趁他离开去唤人的时候慢悠悠踱步到尸体旁，饶有兴致地蹲下检视起来。

“……你怎么没走。”

“我可没说过我要走。”

随口回答着裴时靳的疑惑，苏铭照头都没抬，仔细观察尸体唯一一处肉眼可见的伤口。没有受到任何灵力或物理上的阻碍，子弹丝滑地嵌入人体，没有打在要害，却是一枪毙命。

相当利落的对敌、不，杀人手法。

霁城，果然不会派一个无用的人。

“拍卖会是你的活儿，但是我的雇主死了，就这么一走了之，有损我的名声。”