“那批材料还没到吗？”

暮契所的调配室柜台前，莱茵语调平静，却带着明显的疑惑。

“呃，是的，还需要再等几天。”专员耸耸肩。

“可我提前半个月写的申请，现在都没到，这会拖慢我的实验进度。”

莱茵微微蹙眉，她一想到已经见底的药剂瓶，心里就感到焦躁：

下个月是她的研究进度报告，在那串代号作为元素的研究里，她的研究项目已经有了些许突破。

还需要拿出几篇能看得过去的，有明显进度的论文。

自从那次阶段性总结晚会之后，克罗夫特家族为她担保B-级权限的事，早已传遍那些耳朵。其中不乏其他贵裔，给她暗中传消息试探她，话里话外，都在暗示希望她能成为他们穿插在克罗夫特家族的间谍。

而每次她装作听不懂暗示糊弄过去的那几天，爱伯特总会来到暮契所听报告，听取各项目的进展成果。

问题是，只有她是单人负责K-41项目，所以在她汇报完那些进度报告之后，就是爱伯特对她的忠诚程度敲打，跟那帮贵裔一样烦得不行。

有时候只是派库珀过来，但全程不说话，只是在实验室观察区一直盯着她，看她是怎么推测，记录那些密密麻麻的数据结构和材料编号。

但库珀只是在她结束工作，脱下实验服消毒的时候，突如其来地问她一句：你觉得这些数据怎么样？

还能怎么样？给她开放的二级资料室里的数据资料，都是那些abcd的字母代号和符号，只能靠她推理出规律才能继续研究反应。

有好几次，莱茵都要以为他们是不是发现什么要来灭口。

“再等等吧。呃……流程那边，出了点调度问题。”看到莱茵脸色突然变得很差，对方担心自己那句话出错，只好干巴巴地说。

莱茵也没为难他，转头就走，这种话在克罗夫特学院也经常出现，再怎么催都没用。

暮辉二月，桑图内玛的空气开始变得干燥，还带着些许凉意。

走廊的冷风沿着墙壁吹来，才把她心里的火稍稍压下去。

夜色升起，等她到书店时，整条街已经变得幽暗。

密室里灯光昏黄，墙上的地图铺得满满当当。桌上那杯咖啡已经凉了，海泽尔站在桌前，神情比平时更凝重。

在海泽尔书店的密室里，海泽尔拿出地图，指着圈起来的区域，低声说：

“我们跟到的马车进了某个厂房。”她用铅笔尖点着地图上圈出的区域：

“马车进去的时候沉，出来的时候轻。但我们追不上从侧门出去的货车，不知道最终送到哪里。”

“能进到厂房内部吗？”莱茵盯着地图上那块明明标注为空地的区域。

“那地方不简单，”海泽尔抿了一口冷掉的咖啡，眼睛的血丝诉说着她的疲惫，“那扇铁门看起来锈迹斑斑的，好像风一吹就会碎掉，特别老旧。但是当里面的人拉开铁门，迎接马车的时候，我的线人听见了拉动铁门发出的沉闷声响。那个地方只是表面上做旧了，而里面的厂房漆黑一片。”

“也许那只是个转运点，只要在里面进行交易就行。”莱茵思索着。

“不止，围墙内部的烟囱还在工作，很多呛人的气体，只有晚上才会从那排出来……真没公德心啊。我的人蹲守好几天，确定了那地方只有夜晚才开始工作。”

“不符合排放要求的违规建筑。”莱茵忍不住道。

“不过，既然从窗外看不出厂房开灯，那会不会……真正的建筑建在地下？也许是个地下军工厂呢？”她抛出这样一个想法。

“不排除这个可能，我后续会持续跟进。”海泽尔说完，顿了顿，又道：

“我们目前追查的事件，你会介意斩影局的人协助吗？”

“如果我们的调查方向搞错了，会影响他们对你的评价吗？”莱茵反问。

“我不在乎。”

“那我想等这件事有些苗头再上报。”

莱茵提起书包，走向楼梯。

已经是第三次了，看着白色的走廊里，偶尔走过几个步履匆匆的研究员，好奇的偏头看过来。

莱茵闭上眼睛深呼吸。

她站在调配室门口，把口袋里的工作证拿出来，走到柜台前，拍到桌面上，语气冷硬：“你们的流程到底怎么回事？还是说，只能让我写信询问相关问题？”

“我们非常理解您的心情，科斯莫研究员，可是我们真的没办法，您看──”

专员拿起一大沓流程记录纸表，堆放在桌面上：

“流程在我们这环节没有任何延误。”

他语速很快，像背好的台词：“上头怎么调度，我们也不清楚。”

莱茵翻看着那些眼花缭乱的报表记录，数据密密麻麻，却毫无重点。

她指尖一顿，捏起其中一张，冷声道：

“这周的焚烧日照常进行了。”

她抬眼盯着专员：“如果焚烧厂的运转没有异常，为什么只有我项目需要的药剂延迟？”

于是对面又开始讲着弯弯绕绕的套话：流程、运输、跨部门沟通、上头审核……

听了跟没听也差不多。

莱茵不再理会，目光移到一张随表附上的煤耗报表。

有一行不和谐的数字扎在她的心里：

煤耗量不对劲，和前一页登记的焚烧量对不上。

如果那些废料没去焚烧厂，那去了哪里？