草木枯黄，落叶纷纷，此时正值秋末，本该是粮食富足，准备应对寒冬的好时节。

却有人踏着落叶钻进山林里，期盼能找到点猎物，以应对空空的肚子，和仿佛永远没有穷尽的饥饿感。

纪翎穿着农人最常见的粗布衣，长发高高绑起，一马当先走在前面。

他身后跟着的几个男子明显是庄稼汉，他们对这片林子并不陌生，但搜寻猎物的同时，也在注意着纪翎的动向。

就好像前面走着的并非同伴，而是全村的希望。

纪翎也确实有与众不同的资本。六七年的从军生涯塑造了他结实强健的身体。

明明大家穿得都差不多，唯有他，一眼看过去肩宽腰细大长腿。偏偏眉眼还生得清俊，不像武夫像书生。

近几年在郑家村落了脚，开始务农。比起之前黑了些，也瘦了许多，这才让他接了几分地气，线条清晰的脸上也多了几分风霜的痕迹。

但这也没办法，谁叫今年是个灾年。

天上雨露不丰，地上麦穗不垂，村里收的粮食比去年还少，可税鼠却比往年都多。

曙国供奉鼠大仙有近百年了，每年秋收后，各地都要摆案祭祀鼠大仙，在这之后，就会有税鼠出来啃食粮食，他们吃掉的部分，就是今年要缴给鼠大仙的供奉。

税鼠不可打杀，也不可驱赶。

眼睁睁看着收获的粮食没了大半，剩下的别说拿出去换些钱财了，就只是自己家吃，恐怕都坚持不到过完这个冬天。

作为郑家村里唯一一个二十出头，还未成婚的‘小’伙子，纪翎家的粮食还算充裕，但其他人口多的家庭就不成了。

大人尚且还能坚持，可眼看着村里的孩子一个个饿得越来越干瘪，他也是有些于心不忍。

纪翎不是个大公无私的人，但也没法完全袖手旁观。

所以里长组织青壮进山的时候，纪翎也参与了进来。

村里人都知道他身手好，有他在，不少还在犹豫的人也跟着下定了决心。

一行八个人开始只是在山脚转悠，可惜兔子野鸡没见到，鼠窝倒是不少。不少大树被啃坏了根，干枯扭曲地矗立在那，看着死气沉沉的。

“哎，这棵树我记得，看见没有，这上面还有我之前刻的标记呢。”

郑旺拍了拍小路旁的一棵大树，已经被蛀空了的树干‘咚咚’作响，还直往下掉树皮。

离最近的郑大虎被这声响吓一跳，气得给了他一巴掌：“你拍他做什么！兔子都叫你吓跑了！”

他撇撇嘴：“哪有什么兔子啊，我看都是耗子。”

这话倒也没说错，这边的草都被税鼠啃得差不多了，吃草吃虫的小兽根本活不下去，倒是蛇和鸮鸟在这边活得相当滋润。

“再往深处走走吧，最好是分散开。”纪翎提醒。

之前他就注意到了，这么多人一同走动静太大，这样继续下去，走再远也没用。

即使不是很情愿，但为了能有收获，几个人还是拉开了距离，照着纪翎的安排以一个弧形的阵势往山里进发。

都说靠山吃山，山林里确实有不少菌子野味。但想找到捉到，还想够吃，实在太靠运气。

据说十几年前，还有人在山上放些捕兽夹，或者设陷阱来捕猎，时不时的就能打到野猪野鹿甚至是老虎。

可现在怕伤到税鼠，这些东西都撤掉了。没了大型的猎物，想真正靠山里的物产过活相当困难，远没有种地收粮来得安稳。

大多数人都不再学习猎户的本事，手里的家伙什也都是镰刀和临时做的长矛。

一抹黑影悄然在高处的树杈上显现。他有着尖尖的耳朵，修长的尾巴，还有铜铃般两个圆圆的眼珠子。

那眼睛一错不错地盯着下面走动的人，不知在想些什么。

‘咔嚓’横在地上的树枝被踩断，嵌入泥里，脚下的湿滑之感愈发明显。踩在生长旺盛的草根上，反而更加稳当。

从前人们踩踏出的小路逐渐消失，树木也比山脚更加高大了些。

虫鸣鸟叫缭绕间，能看到树干上被猛兽抓挠过的痕迹，落叶堆被踩踏出的凹陷，裸露的泥土上，纪翎看到了个梅花形的爪印，这个形状像是老虎的爪子，却又小很多，比幼虎的爪子还要小，可能是哪种小兽留下的。

在它旁边还有个弧形的压痕，他看出来了，这应该是头鹿，看着还不小。

这是个好消息，纪翎继续观察，想印证自己的猜测，终于在那脚印朝向的不远处，找到了叶子被啃食过的痕迹，而且断面还很新鲜，这家伙应该就在附近活动。

摘下腰间别的匕首，纪翎在树上做了个标记，然后按着商量好的方向去找其他人。

随着纪翎的指引，八个人的包围圈逐渐围拢起来，远远的，已经能看到一人多高的一头野鹿正在进食。

这时候的叶子就没有嫩的，老叶子被它裹在嘴里反复咀嚼，众人都屏息凝神，脚下一点一点地挪，生怕弄出一点声音，打扰了这位的午饭。

时机差不多了，在树上观察的纪翎悄无声息的滑下来，捡起了放在树下的长矛。

说它是长矛其实有点抬举它了，其实就是一把短刀被捆在棍子上，杀伤力和准度都有限。

这个时候要是有弓箭就好了，也不至于光是猎一头鹿都如此费力。纪翎有些遗憾，但也只是一瞬间，弓箭这东西可是受到管制的军用物资，不是那么容易弄到的。

他举起长矛，瞄准，蓄力……

也不知是这凝重的气氛拨动了野鹿的感知，还是谁过于激动的呼吸声被听到了。

它咀嚼的动作猛然一顿。纪翎也不犹豫，长矛脱手而出，直刺后腿。