元惠帝点点头，示意她继续说下去。

念念认真起来，“女子固然要以夫为天，可若失了自我，日子久了难免会累。反倒是有自己的天地，比肩并进才好。”

元惠帝静静地看着她，许久没有说话。

念念小声道：“臣女是不是说错了什么？”

“没有。”元惠帝的声音低沉柔和，“念念说得对。”

元惠帝笑了，“念念也会有自己的天地。”

朕的皇后，不该只是朕的影子。

元惠帝心想。

念念怔了怔，随即心里一暖。

元惠帝站起身走到她面前。

“念念，”他的声音低低的，“朕要回去了。”

念念抬起头对上他的目光，轻轻点了点头。

元惠帝微微一笑，揉了揉她的发顶。

“有事只管让暗卫去宫里寻朕。”

念念笑了，“好呀。”

元惠帝在垂花门处停下。

念念跟在他身后，见他忽然停下，不由得抬头看去。

他转过身，眉眼间的神色比来时更加柔和。

念念不解地看向他。

“吉服做好了，稍后内务府会派人送来。”

念念垂眸，轻声应道：“臣女知道了。”

元惠帝点点头，深深看了她一眼，转身离去。

念念目送他的身影消失，许久才慢慢转身往回走。

秋韵跟在身后，忍不住笑道：“皇上对姑娘真上心。”

念念没有说话，唇角却弯了起来。

一个时辰后，内务府的人来了。

领头的是周尚宫，四十来岁，她身后跟着四个小太监，抬着两个大箱笼，小心翼翼地放在花厅正中。

“奴婢周氏，奉皇上之命，前来送吉服。”周尚宫笑盈盈地行礼，“姑娘大喜。”

念念点点头，秋韵上前给每人都发了赏钱。

周尚宫笑意更深。

箱笼一打开，花厅一亮。

正红色的皇后吉服铺在箱中，周尚宫和几个宫女将其取出展开，挂在事先备好的衣架上。

众人不由得屏住了呼吸。

大袖的翟衣是上等的云锦织就，衣服用金线绣满了凤纹，绣得栩栩如生，凤眼用珍珠点缀，在日光下熠熠生辉。

衣领、袖口、下摆处，皆以金线绣着缠枝牡丹与祥云纹样，华丽而不失庄重。

凤冠上缀满了珍珠宝石，最大的一颗东珠，有拇指肚的大小，温润莹白。

“姑娘，请更衣吧。”周尚宫笑吟吟地道。

念念点头，移步内室，由秋韵和几个宫女服侍着穿上了吉服。

周尚宫为她戴上凤冠理好珠滴，退了几步端详。

“姑娘，请您移步镜前。”

念念走到铜镜前。

正红的吉服衬得她肌肤胜雪，凤冠上的宝珠在她眉心投下淡淡阴影。杏眼依旧清澈，却多了几分端庄与华贵。

整个人站在那里，仿佛画中走出的神女。

众人一时看呆了，忘了呼吸。

许久，周尚宫轻声道：“这吉服看着合身，姑娘穿上可有不舒服的地方？”

念念回过神，轻轻摇了摇头：“很合适，不必改了。”

周尚宫松了口气笑道：“那奴婢就放心了。娘娘穿上这身吉服，当真是天人之姿。皇上见了，定然欢喜。”

念念闻言脸颊发热，垂下眼帘没有说话。

就在这时，外面传来通报。

“太后娘娘驾到——”

念念连忙转身要迎出去，却见太后已经笑吟吟地走了进来。

“念念！”太后一眼看见她，眼睛就亮了起来，“哎哟，这是谁家的仙子下凡了？”

念念连忙要行礼，却被太后一把拉住。

“别动别动，让哀家好好看看。”太后拉着她的手，上下打量了好一会儿，眼中满是惊艳，“好孩子，再漂亮不过了。”

念念被夸地有些不好意思，“太后娘娘过誉……”

太后嗔道，“哀家说的是实话。”

她拉着念念在软榻上坐下，示意周尚宫等人退下。

厅里剩下祖孙二人。

太后牵着念念的手，目光慈爱。

“一转眼，你都长这么大了。”她轻声道。

念念听着，眼眶微微发热。

太后继续道，“你越长大越讨人喜欢。皇帝那孩子，对谁都是淡淡的，唯独对你恨不得捧在手。哀家看着，心里就明白了。”

念念低下头，脸颊微红。

太后看着她，目光越发慈爱：“念念，哀家是看着你长大的，”她顿了顿，眼眶微红，声音低了下去，“皇帝那孩子命苦，从小孤零零的……如今有了你，哀家就放心了。”

念念抬起头，看着太后眼里的泪光。

她握住太后的手，“太后娘娘放心。”

太后点点头，拍了拍她的手背笑道：“好孩子。”

她站起身，又上下打量了念念一遍，满意地点头：“哀家也该回去了。”

念念正要起身，太后却摆摆手：“不用送，你好好歇着。再过些日子成了皇后，有的是累的时候。”

念念羞涩地低头，朝太后福了福身。