他面无表情地换了张纸，“夏日炎炎，叮嘱她身边人仔细照看，莫要中了暑气。”

“是。”李德全躬身应下，悄悄抬眼看了看元惠帝，心中叹气。

宫中琼林宴开。

新科进士们身着官袍，意气风发。

沈念念作为郡主也在宴席之列。

她安静地坐在太后不远处，目光掠过这些新鲜面孔。

宴会进行一半，新科进士们展示才学。

探花郎周文瑾出身书香门第，年方二十，模样清俊。

他起身作赋，自然是文采斐然，一番陈述下来，引得席间不少人暗暗点头。

太后听得频频颔首。

待周文瑾归座，笑着对皇帝道：“这探花郎倒是不错，才貌双全，举止也得体。”

念念也听得入神。

她虽年幼，但在诗文上也能品出好坏。

这探花郎确实有才华，不由地多看了两眼。

太后顺着念念的目光看去，心中一动。

想起这些日子两人相处的别扭，再看眼前这俊俏郎君，一个念头闪过。

她侧过身对向念念，故意放低声音：“这周探花确实一表人才。该留心看看这些青年才俊了，哀家定要为念念挑门顶好的亲事。”

这话半是打趣，半是试探。

声音不大，却清楚地进了元惠帝的耳中。

念念闻言，先是一愣，随即脸红了。

她连忙低下头小声道：“太后娘娘，您说什么呢……”

元惠帝目光落在酒杯上，眉眼深邃看不出情绪。

只有离他最近的李德全察觉到，皇上握着杯子的手指，收紧了一下。

宴席继续。

周探花又应对了几位老臣的考校，对答如流不卑不亢，席间众人夸赞不绝。

元惠帝始终未发一言，神色淡漠。

宴席散后，众人恭送圣驾。

元惠帝起驾回养心殿，步履如常。

灯烛明亮，只留李德全一人伺候笔墨。

他展开一份奏折，却是吏部呈报的关于新科进士授官安排。

笔悬在“周文瑾”三个字上方，久久未落。

他闭了闭眼。

这些时日刻意保持的距离，此时想起，猛地击中内心不曾细思的角落。

陌生的情绪。

他不愿意看到她用好奇欣赏的目光去看别的男子。

心头的烦躁更加强烈，让他无法再忽视。

原来他在意。

超出了长辈对晚辈的在意……

笔终于落下，却不是简单的批红。

他在周文瑾的名字旁，另起一行，“探花郎周文瑾，才学颇佳，然年少历练不足。着外放南疆云州府通判，即刻赴任。”

南疆云州，距离京城数千里之遥。

元惠帝将他递给李德全。

“按此办理，尽快发出。”

“奴才遵旨。”李德全双手接过，目光扫过批示，心头了然。

殿内重归寂静。

元惠帝坐在龙椅上，指尖摩挲着温凉的扳指。