姜晓芙缓步走到屋檐下，看门的小丫头接过她手里的伞，边收伞边笑道：“表小姐请进去吧。”

“多谢你了。”姜晓芙也对她笑了笑，打起帘子，走入里屋。她给王老夫人行了个礼，站着的丫头搬来一个绣墩，姜晓芙便坐在上面，笑着问软榻上的老人，“祖母身体今日好些了么？”

她从雨中走来，说出来的话仿佛也沾着春雨温润的气息。纪棠见她神情和两个月前在沈家时一般无二，恍惚间竟觉得是霜降她们骗自己，姜晓芙好好的，压根没发生那些乱七八糟的事情。

王老夫人道：“还老样子，不算太差，也没多好。”

“放宽心，心情好了，身体才能好。”姜晓芙说完，脸转向纪棠，“二妹妹手臂上的伤痊愈了？”

王老夫人心中稍觉不安，方才竟忘了问她这一茬，此刻也问道：“是啊，你的伤可养好了？”

纪棠点头：“早好了。”

姜晓芙笑道：“我多余问这一嘴，要是你没好，沈夫人必不肯放你回来。也是我的错，若没按着婶娘吩咐和你说回来的事情，千兰妹妹便不会想出那种法子，以至让二妹妹摔下来。”

二人并无交情，纪棠正要敷衍过去，忽瞧见她颈上伤疤，半寸粗细，在雪白肌肤上尤为明显，硬着的心肠不由软了，她说：“不是你的错，你不用道歉。”

姜晓芙心念微动，脸上笑意不变：“你不怨我就好。”

王老夫人握住纪棠的手，“都是一家人，姐姐妹妹间说什么恨啊怨啊的？”她头也不抬一下，问姜晓芙道，“怎么你一个人来，时飞那孩子呢？”

“我怕雨下得更大，路上不好走，让他回去了。”

“你这孩子一向懂礼，现在是怎么回事？他要走，也不知道拦着，让他吃了晚饭再回去？”

姜晓芙仍是笑道：“何必客套？他已和家中说好，他们都在等他，即便是留，他也不肯。”

王老夫人冷笑道：“罢了，罢了，你们自己的事情，我老了，想管也管不了了！”

久久，姜晓芙没有说话，低头摩挲右手戴的宝石戒指，眼下是一片被烛火照出的眼睫的影子。王老夫人见她竟不似从前宽慰自己，心中恼怒，也闭嘴不言。

下人传饭的声音打破沉默。王老夫人扶扶发髻：“小桑，扶我起来。”

一直站着的丫鬟恭恭敬敬道答了句“是”，弯腰抬起王老夫人一条胳膊。纪棠和姜晓芙相继站起，姜晓芙走近软榻，要扶王老夫人另一只手，王老夫人对她摆摆手，指了指身旁的纪棠。

天昏地暗，雨越来越大。雨幕里，一切影影沉沉，烛火只是暗夜的点缀。

几人并未撑伞，顺着长廊来到吃饭的东堂，孙柯和霜降已经到了，两人左肩靠右肩，挨在一起。

孙柯注意到来了人，朝王老夫人点头示意，继续和霜降私语。王老夫人走到他身边，拍一拍他背。

孙柯再次抬头，道：“晓芙今天打扮的真好看。”说完继续低头在霜降耳边说话。

王老夫人咳嗽一声，神情微变：“你看看谁回来了？”

孙柯这才注意到纪棠：“芳慧啊，快坐下吃饭。”

王老夫人暗自摇摇头，在小桑搀扶下，于孙柯边上主位落座，纪棠要坐在霜降边上的位置上，王老夫人开口道：“霜降，你到我身边来。芳慧，你坐在她的位置上，离你爹近一些。”

只剩姜晓芙一人不尴不尬站着，霜降心中自是得意，扬起脖子，又往王老夫人身边凑了凑。

纪棠点了点自己边上，姜晓芙好像没有看见，和纪棠隔了两个位置坐下，理着裙子上褶子，道：“婶娘和姝婉？她们还在路上么？”

孙柯道：“你婶娘说头疼，今晚不来了，姝婉在那边陪着。”

霜降更加舒心，朝纪棠微微一笑。纪棠却把目光投射到姜晓芙身上，道：“她们不来，晓芙姐姐不必留位置了，来我边上坐吧。”