纪棠微感怪异，不肯接受。二人拉扯再三，镯子还是戴在她手上。

没有对未知的期待，回去的路比来时要短，马车摇摇晃晃，很快到孙家门口。纪棠坐在靠门地方，率先跳下马车。姜晓芙下车时，不小心崴了脚，倒在她身上。

拿人手短，才受她恩惠的纪棠，自然而然开口送她回房。

姜晓芙微笑着给了麻脸小斯赏钱，在纪棠搀扶下一瘸一拐走进孙家的门。七拐八绕，回到自己住的地方。

纪棠和一个长发小丫头一同把她扶到床上。

一来一回，纪棠身上出了层薄汗，解开外衣，搭在椅背上，她自己则坐在另外一张椅子上，看白瓷瓶里的红梅。

姜晓芙头靠着床栏，手里绕着手绢玩儿。

床头矮几上摆放两个烛台，蜡烛发出豆子大的光，另外放了个青铜香炉，造型是一只卧着的小兔。

香炉里升起细渺的烟，纪棠闻见栀子花味。栀子花香太过浓烈，令她难受。推己及人，她好奇姜晓芙离得更近，有没有反胃作呕，于是投出目光要看她脸色，影影绰绰间，纪棠看不清她面容，只瞧见一张艳红色的唇。

媛儿奉上精致的糕点和茶水，放在纪棠身旁桌子上。

姜晓芙道：“小厨房自己做的山药糕，随便尝尝吧。”

门外走进一个头发灰白的胖妇人，手里端着大盆热水，弓着腰，快步走到床边，“小姐泡泡脚，里面我放了药酒，一会儿再给你捏捏，明天起来脚不会疼。”

姜晓芙道：“客人还在，当着人家面洗脚，太不把人当会事。”

丁婆婆觑了纪棠一眼，冷笑道：“天晚了，二小姐实在要蹭吃蹭喝，明日早些来。”

纪棠不紧不慢喝了半杯茶，又拿起一块糕，边吃边道：“你们干你们的，我吃饱了会走。”她存心膈应丁婆婆外，也有肚内饥饿的原因。今晚一碟咸菜和一碗薄粥，便算晚饭，她一扫而光，才觉半饱。在马车上又吃了几粒开胃的山楂，看花灯时还不停走动。现在肉体凡胎，猛然歇息会儿，饥饿汹涌像潮水一样涌来。

丁婆婆从鼻孔里哼出一个音来。

纪棠在孙家，认识的人一把手能数过来，这里面就包括丁婆婆。听说她是姜家管事婆子，丈夫救过姜晓芙父亲的命，姜父姜母很感激她，对她处处以礼相待，她看着姜晓芙长大，姜晓芙也与她亲厚，丁婆婆自然而然觉得自己算姜家半个主子。

住在孙家后，她见孙家院墙没有姜家修得高，盖房子用的是红砖而不是灰砖，这份傲气更加水涨船高，先前只看不起下人，现在连刘夫人那一帮人一并看不上了。除姜晓芙，她对谁都是白眼冷笑，鲜少有人看见她的黑眼珠子。众人碍于姜晓芙是客，姜家又的确比孙家厉害，在丁婆婆面前自觉矮了半截，对她尤其恭敬退让。

嘭嘭的敲门声突然响起来，纪棠没有防备，手一抖，半碗茶水撒在裙子上。

丁婆婆暗骂一声，走过去打开房门，见站着的是刘夫人和豆红，没好气道：“我家小姐要睡下了，夫人有事，明天再来。”

豆红边笑，边往丁婆婆手里放了一串钱，“听门房说，二小姐回来后来了表小姐这儿，夫人有要紧事情找她，表小姐要休息，请丁婆婆把二小姐带出来。”

丁婆婆将钱收到口袋中，语气缓和了些：“早赶她走了，她不肯，死活赖在这里不出去。”

姜晓芙起身，道：“婶娘别听丁婆婆胡说，天还早，我哪里睡了？快进来喝杯茶。”

丁婆婆低头立在一旁，刘夫人和豆红跨过门槛走进屋内。纪棠起身给刘夫人让座，刘夫人只冷冷地瞪她一眼，不发一言。

姜晓芙给丁婆婆使个眼色，丁婆婆快步走到柜子边，从中搬出一个四四方方的箱子。

一个细长瓶子递到姜晓芙手中。

她扯下上面封口的棉布，捏起一柄金色小勺，挖出些许茶叶倒在干净茶盏里，媛儿跟着在里面添上水，送到刘夫人手上。