这个无论前世还是话本里都没有呈现出来的隐秘，在这一世也同样不见天日。

封棺、停灵、出殡、下葬。

春雨滋润，桃花、杏花、梨花次第绽放，蝴蝶翻飞其间，柳枝垂在水面上，引来燕子穿拂。

夏日的山野田间翻滚着层层绿浪，池塘里荷叶舒展荷花正盛，日间听蝉鸣，夜里闻蛙声。

秋风干爽，送着南飞的大雁，稻穗沉甸甸地弯着腰，满地落叶像是铺满一地的碎金。

冬日的颜色褪去些许，衬得梅花愈红、松竹愈青，麻雀在枝头上跳来跳去，啾鸣不停。

死去的人长眠在地下，活着的人还得行走在世间。时光就在四季景象交替中悄然流逝，一点一点洗淡人心底的愁绪。

县衙后堂的小园里，野牡丹开了，紫红花瓣，金黄花蕊，一簇挨着一簇；红豆蔻也开了，绿白色的花，小小地、密密地攒作一团，香气飘得到处都是。

徐闻远之后，新知县上任。如今随着后者的调任，崔守志凭着任职期间赋税足额、市井安定的实绩升任知县。

黄溪舀起一勺碗里的凉粉，黑溜溜的，颤巍巍的，凉丝丝的，甜滋滋的，带着草木的清香，正好消去夏末的丝丝暑气。

如今每至夏秋两季，桐花镇便摆起许多凉粉摊子。镇上还多了座小小的义学，周边各家孩童，凡满七岁，无论男女，皆可入读。

家长们原本还不爱搭理：送孩子去义学，家里面和地里头的活谁干？

可一来，义学是冬学形式，即秋收后到春耕前的这段时间开课。孩子农忙时在家帮忙，农闲时来读书，不耽误干活。

二来，能识几个字总归是好的。不求考上功名，能写自己名字、会记数能算账，多条谋生的路子，比一辈子困在地里头强。

三来，义学里考得好、进步大的学生还有奖励，半斗米、两尺布、几枚蛋，不算多，却也是实实在在地补贴了家用。

因着这些缘故，家长们一改往常态度，纷纷把孩子往义学里送。

此外，学得好的学生还可以随着荀老头和镇上医馆的大夫学些简单的医术，伤风、咳嗽、拉肚子、跌打损伤，都能对付过来。

黄溪点点头：大夫得了补贴和名声，学生能以此谋生，村人也因此看病就医更为便利，总之，崔守志设义学的做法让三方都得了好处，便都欢喜。

她抬眼望向对面，对方鬓上簪着的仍是那朵淡粉海棠绢花，言笑之间露出嘴角两抹梨涡，岁月好像在其身上留不下太多痕迹。

两人这几年来逢年节偶尔得见，平日里只能靠尺素传意，如今抽空对坐漫聊，却仍不觉生疏。恍惚之间，让她有种回到桐花镇的错觉。

“所以，父亲这次也随着我们一起来了桐县。”

她听着荀妙继续道：“一来，村民们看病较从前方便许多，二来嘛，”

她顺着对方的视线看过去，只见院中，蹲着马步的女孩不到十岁，扎着两个小髻，髻上各系着一根细红绳。袖口用布条扎紧，双手向前平伸，马步扎得像模像样。

正是崔媛，孩子大了，大名便逐渐代替“毛毛”这个乳名。

只要小姑娘摇着荀老头的衣袖，道：“外公为什么不和我们一起走？”

再眼巴巴地看着他，道：“阿媛会想外公的，想一个人可是很难受的，外公希望阿媛难受吗？”

如此几句下来，荀老头哪能招架得住？语气一下子就软了下来，最后点头答应同行。

黄溪有些好奇：“怎么开始练武了？”

她以为崔媛会随着荀妙和荀老头学些医术，或是随着崔守志读书，官宦人家和书香门第的女子读经史以明义理，学诗文以养才情，向来常见。

原著里，当今皇帝甚至有过设女学，让女子同样可以科举考功名的想法，只不过遭到朝中群臣反对，加上其性情日渐暴虐，怠于朝政，此事便不了了之。

“书自然是要读的，不求学得多好，总归要以此明理。”

至于医术，父亲自从师兄一事后便无心再收徒，女儿对学医无意，她也不好相迫。

想到这里，荀妙顿感发愁，却见黄溪冲她眨了眨眼，狡黠地笑了起来，道：“这不是有你嘛？”

她愣了愣，片刻后反应过来：女儿不想学医，但她学了；父亲不愿收徒，但她可以收徒。

困扰自己的这件事，没想到解决的法子就在自己身上，荀妙不由得笑了起来，又解释起女儿学武的事。

三年前，崔守志领回一个年轻男子，安排在镇署后堂客房小住了一段时日。那男子时而早出晚归，似奔波在外；时而手持竹笛，手指起落间，笛声翻飞；时而院中练武，出拳收拳间，拳法自如，带起一阵风。

这阵风吸引来了崔媛，她两眼发亮，便缠着要学。

两人谈笑间，远远地瞧见有人走过来，那少年十七八岁，生得清瘦，个子也高，像一竿正拔节的青竹。一双眼瞳像洗过的墨玉，黑中带点儿亮。

正是放堂后过来拜访的李越。

黄溪看着他不急不缓地走近，心里闪过一个念头：等到今年秋来，已通过科试的他就该参加秋闱了。