“玛雅！玛雅在家吗？我！路过这里，来你家住几天！”

是莱拉·溪流。

小查的姑姑。

小查心跳几乎停止。

虽然信使和溪流因为政治站队不同，在外界需要避嫌，但私底下并没有什么原则性的仇怨。

莱拉和玛雅甚至私人关系很好，不谈敏感议题，偶尔会一起喝茶聊天，所以莱拉的指纹可以随意出入信使家。

但现在——小查低头看了看自己和恩恩。

满身是汗，牙印，衣衫不整。

房间里弥漫着年轻Alpha的信息素，浓得几乎要凝固。

“快穿衣服！”小查飞身下床，迅速套好衣裤，使劲喷气味消除剂。

恩恩慢吞吞穿上连衣裙，布料擦过胸口被咬过的地方，有点疼。

她低头看了一眼——牙印还在，浅红色一圈，像某种奇怪纹身。

小人鱼伸手摸了摸，觉得有种踏实感，像是小查在她身上盖了个戳，走到哪儿都丢不了。

小查走过去，给她整理好裙摆，声音有点哑：“一起出去。”

恩恩“哦”了一声，把头发从领口里拨出来，赤脚踩在地板上，歪头看小查。

小查侧脸线条绷得很紧，嘴唇抿成一条线，恩恩用小指勾了勾小查的手指。

小查手颤了一下，随即握紧恩恩，握得有点疼，但恩恩没抽回来。

“走。”小查说，拉着恩恩出去。

客厅里，身着羊毛衫，金发挽着的莱拉盘腿坐在沙发上，正拿平板刷讯息，机器人过来拉走她扔在一旁的行李箱。

听到脚步声，女人抬头，眼睛一亮：

“小查？又高了！玛雅呢？”

莱拉的声音还是那样，声线清冷，语调却相反，带着一种Omega女性少有的爽利。

“去上班了吧。”小查回答。

“那班还在上呢？她可真关心帝国市民。”莱拉站起来，视线滑过小查，朝恩恩张开双臂：

“天哪，恩恩～你都长这么大了！”

恩恩还没反应过来，就被莱拉一把捞了过去。

莱拉坐回沙发，把恩恩搁腿上，像抱小孩那样搂着，一只手托腰，另一只手拨开女孩额前碎发，仔细端详恩恩的脸。

“天，第一次见你时的场景还历历在目，”莱拉用手比了个长度：“圆嘟嘟，短短一截小鱼苗，在鱼缸里转个身都费劲。”

“这些年看着看着…嗯，越长越漂亮了，这黑长直——”她撩起恩恩一缕头发，啧啧称奇：

“这发质，真好啊，又黑又亮的。”

恩恩被夸得不好意思，弯着眼睛笑了，莱拉的手在她腰上捏了捏，是长辈对晚辈的亲昵。

Omega女人的怀抱很软，带着消毒水和某种花香混合的味道，和玛雅的冷冽完全不同，和小查的炙热也不同。

“就是怎么瘦成这样了？玛雅不给你吃饱？”莱拉捏着恩恩脸蛋。

小查站在几步之外，勾了一下嘴角，像是在笑，如果只看她的脸，是很普通的，家里年轻人看长辈和小辈亲昵，礼貌而疏离地微笑。

但她的眼睛不是这样。

Alpha少女瞳孔缩紧了，虹膜显得过于分明，像冬天结冰湖面上的冷光。

她盯着莱拉搭在恩恩腰上的手，想冲上去把鱼抢过来。

但她是查斯理·信使。

二十岁，受过良好教育，知道社交礼仪，知道莱拉是长辈，知道哪些反应不合理、不体面、不可接受。

所以她忍住了。

“恩恩吃得可不少，年均消耗一农场的小绵羊。”小查开口，声音平稳得连自己都佩服：“她就是代谢快。”

莱拉捏了捏恩恩手臂，又捏捏肩膀，感叹：“只是代谢快？小时候多圆啊，抱起来小小一团糯米糍。”

小查动了。

她走过去，步伐自然，姿态松弛，像是随意走近，随意伸出手，握住恩恩手腕，把她从莱拉腿上拉起来。

“别老赖在别人身上。”她说着，语气带笑，像姐姐在嗔怪不懂事的妹妹。

恩恩赶紧起身，露出有点羞怯的笑，下意识望小查，像在征求她的意见，接下来该坐哪儿。

小查没看她，自己坐下，然后拍了拍身旁沙发靠扶手的位置。

恩恩走过去，坐下了，和莱拉之间隔着小查。

莱拉的目光在小查手上停了一秒。

那一秒很短，短到如果小查不是一直绷着神经，根本不会注意到。

但她注意到了，莱拉瞳孔缩了一下，嘴角笑意没变，只是眼睛里多了一层东西——像医生看X光片，透过表象看到了底下的裂痕。

小查若无其事拿起茶几上的水杯，喝了一口。

水是凉的，顺着喉咙滑下去，把那股烧灼感压了压。

“对了，”莱拉移开目光，拍拍大腿：“我这次来，除了路过看看你们，还有件事——几年前我在这边开医学研讨会，有个纪念品落你家了。”

“一个神经系统水晶模型，挺漂亮的，我导师的导师送的，住你家时放桌上，走时忘了。”

“是吗？”小查一愣：“长什么样？”

“就那种透明的，里面是彩色光导纤维，通电之后会闪，大概这么大…”莱拉比划了个大小：

“立在一个底座上。”

小查想了想，隐约记得见过类似的东西，但后来不知道收哪去了。

“可能在储藏室，”她说。

“那帮我找找？”莱拉站起身，拍拍裤子。

储藏室在走廊尽头，堆满了旧东西——全息投影仪、小查的悬浮滑板、几箱玛雅从军时的奖章，还有些不知道什么时候塞进去的杂物。

小查打开墙上的储物柜，一层层查看。

莱拉蹲在地上翻纸箱。

恩恩则在一旁Ω来Ω去，时不时拿起一样东西看看，又放下。

“这个吗？”恩恩从架子上捧起一个东西。

莱拉回头看了一眼：“不是，那个是爬虫星矿石。”

“这个呢？”

“也不是，那是老式数据存储器。”

找了大约十分钟，莱拉在一个纸箱底部找到了——手臂长的水晶模型，里面光导纤维已经黯淡，底座上面刻着莱拉曾就读的医科大学名字。

“找到了。”莱拉松口气，用袖子擦擦上面的灰：“还好没坏。”

她拿着模型转身，看到恩恩奋力从架子里抽出一个大东西。

“恩恩，这是什么？”

“相册！”恩恩抬起头：“好多照片！”

女孩鱼尾在地板上拍得啪啪响，黑眼睛里全是兴奋：

“姑姑！查查！这个！一起看这个！”她把相册举过头顶，像举着一件从海底打捞上来的宝藏。

小查走过来，低头一看，旧相册，深蓝色封面已经褪色，边角磨得发白。

莱拉有兴趣的凑过去，恩恩很快翻开了第一页。

“查查，”恩恩看着第一页愣住：

“这个球是什么？”

小查探头瞄，照片里是一条圆滚滚的小人鱼。

不是夸张，是真的圆——圆到看不出脖子在哪里，脑袋直接连着身子。

腮帮子红似两个小苹果；胳膊一节一节，如同刚长出来的藕。

肚子鼓得像个小皮球，尾鳍也圆圆短短的，宛若一把没展开的小扇子。

就像一颗被安了鱼尾巴的汤圆，被玛雅抱在怀里，黑眼睛又大又亮，嘴里含着玛雅的袖口，表情是那种被喂饱了、被抱紧了、什么都不用想的…全然的满足。

小查看着那张照片，再看看现在的恩恩——鱼尾修长，腰身纤细，锁骨突出，脸上那层婴儿肥早就消了，取而代之的是介于少女和女人之间、明眸皓齿的美。

Alpha少女突然觉得，时间是一条很残忍的鱼，游走的时候什么都不留下。

“这是你。”小查说。

恩恩黑眼睛瞪大了，低头瞅着照片里的小胖鱼，又抬头看小查，表情像听到了什么不可能的事。

“是恩恩？”她的语气怀疑，甚至带点谴责，好像在说“你骗鱼也要有点常识”。

“恩恩小时候是有点胖，但不是球。”

“真是你。”小查笑了：“你被母亲喂几个月就成这样了，圆得像颗炮弹。”

恩恩低头，沉默了很长时间，然后伸出手指，戳了戳照片里小胖鱼鼓鼓的脸颊：

“小恩恩。胖恩恩。”

接受现实后，恩恩又翻了几页，大部分都是她小时候的照片。

有在鱼缸里扑腾的，有在玛雅办公室沙发上蛄蛹的，有咬着毯子不肯松口的。

每一张里的她都圆滚滚，像个充了气的小气球，鱼尾短得几乎看不到，小肚子永远鼓鼓的。

最多的，还是整条鱼蜷在玛雅怀里，占满了玛雅臂弯，像个灌满水的小暖手袋，又像一只把自己塞进窝里、心满意足的仓鼠。

“恩恩小时候真的，”莱拉忍不住莞尔：“圆得毫无防备。”

小查也想起，曾经，自己站在门口，看母亲抱着这条溜圆的小人鱼，心里想的是“她好圆，好小，好恶心——一条鱼，天天赖着人类，像什么样子”

可现在，她看同样的照片，想的却是“她好圆，好小，好可爱，难怪母亲舍不得放手”

角度变了，什么都变了。

“哇。”突然，恩恩发出一声小小的惊叹。

这是一张检测到人眼，就自动播放的动态照片。

背景是玛雅的办公室。

照片里的玛雅25岁左右，穿着军装，袖子卷到手肘，露出修长结实的小臂。

她坐在办公椅上，一只手握着文件，另一只手伸进旁边的大鱼缸。

鱼缸里的小恩恩，原本兴致勃勃嚼着一根环状咬咬胶，看到女人把手伸进来，立马丢下咬咬胶，吭哧吭哧甩着短短的尾鳍游过去，啊呜一口嗦住玛雅的手指。

“嘿！胖宝宝！看这里！”动态照片里出现了玛雅的闺蜜之一，安德丽阿姨，她扔了一根新拆封的咬咬胶玩具进鱼缸，小恩恩看到后，急忙松开玛雅的手指，游回去咬新玩具。

玛雅表情很随意，嘴角微微翘着，像是在忍笑，她用手晃了晃水面。

“嗯…嗯…”照片里的小恩恩急了，左右为难，最后灵机一动，叼着玩具，伸出两只小短手，拽住玛雅的手指。

玛雅稍微用力，把小胖鱼钓了出来，拿过浴巾裹住，动态照片在小恩恩咯咯的笑声中结束。

莱拉看完，手指在恩恩脸蛋上点了一下：“看，人类就是对圆软的小东西没抵抗力，怪不得玛雅那冰山都喜欢。”

“嗯，圆得像小猪。”这下恩恩没生气，反而很开心，鱼尾在地板上拍得啪啪响：“恩恩小猪！查查你看，恩恩小猪！”

小查无语了，这形容要对人类讲，估计得炸。

Alpha少女撇撇嘴，继续翻，那些照片，那些小时候的恩恩——傻乎乎的小胖鱼，什么都不懂，只知道嗦着玛雅的手指，眼睛亮晶晶看着镜头，仿佛被全世界爱着。

翻着翻着，小查发现，相册并没遵循时间顺序摆放，而是跳来跳去，乱序的。

接下来几页是玛雅更年少时，从军期间照的。

不同于现在将长发梳成发鬓，14岁的玛雅和现在的小查一样扎着马尾，但气质有微妙不同——