玛雅的心情在那番倾诉之后，平和了许多。

恩恩敏锐捕捉到这份平和，像一尾善于利用水流变化的鱼，开始蠢蠢欲动。

小鱼的能屈能伸已至臻化境，如果玛雅凶了她之后来道歉，她就伸长——

赌气，撇嘴，恃宠而骄要neinei；

如果玛雅不来道歉，或者小查狂怒了，她就缩短——

哭着给玛雅道歉，或变成一坨软软的年糕，任小查搓揉捏扁。

进可噘嘴嘬玛雅，退可提臀迎小查。

在“得寸进尺”与“识时务者为鱼杰”之间，灵动来回。

她先是把脸从玛雅胸口抬起来，眼睛亮晶晶，带点试探，带点讨好，用小鼻子蹭了蹭玛雅的领口。

熟悉、明确的信号。

玛雅身体微微一僵，沉默几秒，伸手按住了恩恩试图往领口里钻的小脑袋，声音放得很柔：

“恩恩，你已经18岁了。”

恩恩眨眨眼，不明白“18岁”和“吸neinei”之间有什么关系。

“18岁……不能吸了吗？”她歪着头，语气是纯粹的困惑：“可是恩恩18岁了还是恩恩呀，还是玛玛的恩恩呀。”

说完，她小手也开始不安分地扒拉扣子。

玛雅按住她作乱的手，声音带着疲惫的沙哑：

“不行。”

恩恩的动作顿住，满眼难以置信。

不行？

玛玛居然说不行？！

刚才张开手臂抱自己，明明就是和好了呀！

和好了为什么不能吸neinei？这是恩恩从小鱼干时期就拥有的特权！是比任何约定都更古老、更神圣、更不容侵犯的特权！

小人鱼瘪起嘴，眼眶瞬间就红了，但她没有哭——经过一天一夜的“历练”，她成长了。

她学会了观察，她发现玛玛不是在生气。

恩恩从小就知道，在玛玛身边，有些界限不能逾越，有些委屈可以变成筹码。

这个发现让恩恩顿时有了底气。

小人鱼立刻来劲了：“查查拽恩恩尾巴！把恩恩拖在地上走！玛玛还、还不给恩恩吸neinei！恩恩好惨！恩恩是没人要的鱼！”

而且现在鱼的屁股还好痛！！都是因为查查太坏了，所以玛玛得补偿！

她越想越委屈，越说越觉得自己简直是世界上最可怜的鱼，眼睛里蓄满泪水，这次是真的要哭了。

玛雅低头看她，没有立刻说话。

恩恩等了几秒，见玛雅没像以前那样无奈的解开衣扣，急了，伸手往玛雅睡衣领口里钻，哼哼唧唧：“玛玛——恩恩要嘛——”

玛雅握住她作乱的手腕，轻柔而坚定的拉出来。

恩恩傻了，几秒钟后，彻底破防，猛地翻过身，把屁股对着玛雅。

她不说话，也不动弹，就用那个圆滚滚的后脑勺，把“我生气了”四个字明明白白写在空气里。

玛雅：“……”

她伸手去拉恩恩，恩恩就扭着肩膀躲开；她叫恩恩的名字，恩恩就把珍珠白的尾巴摇起来，使劲啪嗒着床面。

这源于恩恩成长过程中，领悟到自己离人型越远，玛雅规矩就越少。

我只是一条鱼，你让让我吧！

“…恩恩”玛雅轻声开口：“你知道吗？人类的小孩子，长到两岁，就不需要这个了。”

恩恩竖起耳朵，没有回头。

“她们长大，学会走路，学会自己吃饭，自己睡觉。”玛雅的声音在安静的夜里，像一条平缓的河流：

“她们会越来越独立，不再依赖母亲。”

女人指腹抚过恩恩因不满而撅起的嘴唇，低声道：

“恩恩已经长大了，不需要像小时候那样才能安心，玛玛在这里，不会走，所以不用那种方式，也可以，对不对？”

恩恩沉默了一会儿，小声嘟囔：“可是恩恩不是人类呀……”

玛雅的手指微微一顿。

“恩恩是人鱼。”恩恩把脸埋在枕头里，声音闷闷的，却带着固执：

“恩恩不要像人类一样长大。”

玛雅看着那倔强的小小背影，忽然觉得，自己从未如此清晰意识到…她把恩恩带回来，养在鱼缸里，抱在怀里，给最好的物质和最亲密的抚慰，却从未教过恩恩如何长大。

因为在她潜意识里，一条鱼，不需要长大。

她享受着这种被需要的感觉。

所以恩恩才永远是孩子。

35岁…

玛雅在心里默念这个数字。

此刻，她35岁，拥有一切世俗意义上的成功：

有耀眼的履历，令人敬畏的权势和财富。

有一个20岁，继承了家族荣光的优秀Alpha女儿。

有一个18岁，美丽如珍宝的“养女”。

还有无数自愿投怀送抱的Omega…

可玛雅却在这一刻，感到了极大的挫败和迷茫。

她根本不知道怎么做母亲。

对小查，她以为“不干涉”就是最好的教育，结果小查在12岁时，通过查阅军部档案来了解自己的母亲。

对恩恩，她给庇护、宠爱和无底线的纵容，让恩恩永远停留在需要吮吸才能安心的退行阶段。

一个太成熟，成熟到不需要她。

一个永远孩子，孩子到离不开她。

这就是她的“家庭教育成果”。

室内导光管模拟着深夜的蓝色，玛雅也在这种幽暗中，不知不觉，滑入了睡眠。

然后，她做了一个梦。

玛雅很少做梦。

她的睡眠一向是高度功能化的——躺下，关闭意识，六个小时后准时醒来，如同军用设备完成充电。

梦是大脑在整理冗余数据，而她的人生向来目标明确，从不需要在潜意识里寻找答案。

但这个夜晚，她做了一个…很长很长的梦。

她看到瑟琳·白塔，有着蜂蜜色卷发和湖绿色眼睛的Omega少女，模拟训练后，突然握住自己的手，将自己带进了无人的储物间。

那是玛雅的第一次。

没什么好…后悔的，只是好奇，只是证明，在那个充斥竞争和弱肉强食的环境里，用另一种方式确认自己的存在和力量。

然后她看到自己穿着汗湿的军校制服，正在宿舍的公共淋浴间门口，被一位Omega女教官堵住。

女人笑着问：“小信使，有空吗？”

那时身姿尚且单薄的玛雅没有说话，只是微微仰头，冰绿色的眼眸里掩去青涩的慌张，呈上一种冷静、属于猎食者的评估。

然后她握住女教官的手腕，进了淋浴间。

门在身后合上。

接着，长高了的自己，在战区临时指挥所，刚结束一场惨烈的突围战，靠在冰冷的墙上，一个医疗队的Omega女护士正跪在她腿间。

玛雅闭上眼，脸上没有情动，只有一种机械的、释放后的疲惫。

还有更多，更多——那些她曾短暂拥有、又平静道别的美丽Omega们。

她们在她记忆的长廊里走马灯般掠过，面目模糊，只剩下一个个轮廓，一声声愉悦或餍足的叹息。

她看到自己立下军功，终于得以踏上帝国贵族云集的社交季舞会，走向那些生而高贵、美得像易碎艺术品的左罗门Omega。

然后，伯恩出现了。

在一间光线柔和的会客厅，空气是贵族府邸特有的旧书味道。

玛雅坐在沙发上，对面坐着两个美丽如瓷偶的Omega——

伯恩，和他的姐姐莱拉。

玛雅清晰记得当时的权衡。

她刚凭借显赫军功，获得了帝国贵族溪流家的青睐，信使需要与老牌贵族联姻，以巩固新贵与旧族的关系。

溪流家是真心想拉拢她这个冉冉升起的军中新星。

莱拉，伯恩，两个适龄Omega任她选择，这是极高的诚意和礼遇。

玛雅原本想选择莱拉。

不是因为莱拉更优秀——实际上，伯恩的聪慧和美丽在整个贵族圈更具盛名。

伯恩唯一的“不符合”点，是他是男性。

玛雅从没有和男性有过任何亲密关系，她的本能、她的审美、她从小到大被塑造的一切，都在告诉她：女性Alpha与女性Omega在一起，是最完美功利的匹配。

且莱拉符合玛雅过往所有性伴侣的共同特征：女性，高大，金发碧眼。

——除了是Omega，其他一切，都与玛雅自己高度相似。

玛雅曾经是那样固执、近乎病态地，只允许与自己“相似”的人进入亲密关系。

那是一种镜像的自恋，一种最安全、不需要触碰“他者”的选择。

她喜欢，从另一个人的脸上看到与自己相似的五官和气质，然后在亲密时刻，感受那种奇异的、与“另一个自己”交融的错觉。

玛雅准备开口选择莱拉了。

但就在那一刻，伯恩开口了。

“玛雅阁下，”他的声音不像莱拉那般清冷，反而带着一种男性Omega特有的、温和却暗含穿透力的磁性：

“在您做决定之前，我可以问您一个问题吗？”

玛雅有些意外，点点头。

伯恩看着她，那双眼睛里没有Omega面对Alpha时常见的羞涩或好奇，而是一种…审视：

“您曾经有过多少个Omega？”

这在当时，是一个相当越界的问题，太过直接，直接到连莱拉都微微蹙眉，似乎觉得弟弟有些失礼。

玛雅知道，任何聪明的Alpha都会在这个时刻撒谎，将数字压缩到无害的范围内。

但她没有。

她想了想，如实报出，数字不低。

没有炫耀，只是陈述。

她向来认为，对未来伴侣坦诚是Alpha应有的品格。

那些过往是客观存在，隐瞒没有意义。

她以为伯恩会生气，会失望，会露出那种“你竟敢如此”的、看透所有Alpha本性的厌倦眼神。

她甚至做好了溪流姐弟露出嫌恶的表情，然后取消婚约的准备。

但伯恩没有。

伯恩只是很轻，很轻地叹了口气。

然后，他抬起头，眼睛里，不是愤怒，不是鄙夷。

是怜悯。

“一直很害怕吧？”伯恩轻声说。