清晨，一阵急促的拍门声将单凭栏从难得的安稳睡眠拽出。来者很不耐烦，砸门力道一次比一次重，震得门框嗡嗡作响。他闭着眼睛坐起身，不忘摘下搭在腰间的胳膊，万分不舍地离开了舒服的被窝和怀抱。

小大夫还在酣睡，呼吸均匀而平稳。他捞起搁床边架子上的外衫，边系带边下了楼。

历经风霜的老木门两侧敞开，微弱的昼光照进门缝，先是照亮高挺的鼻梁，低压的浓眉下露出一双凶狠的上挑眼。

胡海生双臂抱胸歪七扭八站着，漫不经心的目光扫过鼻梁上深入骨头的疤痕，不自觉地放下双手站直了脊背，两名敲门的家丁默默往后移动两步将他凸显了出去。

这凶悍的面相，人高马大杵那儿，仿佛在说有谁敢造次，怎么都看比他们还不像善茬。

胡海生为了维持面子故作镇定，抬手作势撵了撵，居高临下道：“你是哪位？一边呆着去，让陆大夫来说话。”

陆怀舟不知何时下了楼，脚步轻盈行至两方中间，和和气气地笑着：“胡公子怎么亲自来了？雀儿，看茶。”

他的眼底有些乌青，声音透着大病一场的沙哑。

胡海生瞅了眼屁颠屁颠跟来的大黄狗，这玩意咧着一口獠牙，站起来有半人高；再看看搀扶着陆大夫的疤脸伙计，周身戾气不好相与。他掂量着自个儿身后那俩歪瓜裂枣，虚咳一声，清了清嗓子道：“家父忙于他务，这收租的小事嘛，自然由我代劳。”

单凭栏烧了一壶热水，从最上层橱柜取出几只茶叶罐。其中西湖龙井严重受潮，隐隐有股霉味。他想到胡海生那无礼样，物尽其用捏了一撮丢进茶壶，倒上热水冲开，也没洗茶，就这么搁盘上端了出去。

小大夫闻着味，诧异地回过头。

他先给来客倒了满满一杯，再将另外用牙缸泡的白毫银针递给陆怀舟。

胡海生抿了一口茶，登时面露难色。他淡定地放下茶杯，拢了拢袖子，“直接办正事吧，现下时候尚早，也不耽搁您之后的生意。”

陆怀舟依言点头，吩咐道：“雀儿，去把柜台后第三支抽屉里的信封取来。”

伙计接过钥匙，很快去而复返，不仅拿来装钱的信封，还有笔墨纸砚。四角桌不大，这下人忒不懂规矩，放下东西就往陆大夫身边挤，挨着肩膀坐下了。

陆怀舟将信封转手递给胡大公子，让他先验收再写收据。后面那步流程之前可没有过，他皮笑肉不笑地哼了两声：“小陆神医这伙计怪讲究嘛，也是，算清楚对彼此也好。”

胡海生拆开信封抽出银票，一张一张捻着数，他数得很慢，眼珠子转啊转，肚里心思倒不少。单凭栏和陆怀舟都不急，等他终于找好托词发难：“这数目不太对啊。”

老东家为人和蔼，做派随性从不计得失，偶尔医馆营生不景气，凑不够租金，他每每说着下回补上，真到下回又忘了收。他膝下育有三子，老大和幺儿都不在本地，留老二在身边帮着管事。陆怀舟只听说他是个精明的人，锱铢必较，私下却很少与之打交道，了解不深。

胡海生把钱塞回信封，往桌上一丢。信封滑到面前，陆怀舟重新数了数，和以前老房东来收的数目一致，并非有所短缺，遂不解道：“如何不太对？”

胡老二为难地耸了耸肩，长吁短叹：“您说说今夕是何年，怎么外头油盐酱醋都涨价，您这租金还和二十年前一个数，实在说不过去吧？”

单凭栏听明白了，他这趟来目的原来是为了涨租。