夜里的风掠过老旧巷口时，带起一阵轻微的呼啸，吹得出租屋那扇有些老旧的木窗轻轻作响，窗沿上挂着的阿知捡来的小风车，也跟着慢悠悠转了半圈，发出细碎又安静的声音。
阿知睡得很沉，小眉头舒展得平平的，长长的睫毛在眼睑下投出一小片柔和的阴影，呼吸均匀又安稳，偶尔还会轻轻咂一下嘴，像是梦到了什么香甜的东西。沈淮跪坐在床边，小心翼翼地替她把滑到胳膊上的被子拉回肩头，指尖轻轻拂过她柔软又带着一点自然卷的发顶，动作轻得像怕惊扰一场一碰就碎的好梦。
确认小姑娘已经彻底睡熟，连翻身的动静都没有了，他才轻手轻脚地起身，踮着脚尖回到那张兼做餐桌、书桌、工作台的小小四方桌前。桌上，阿知白天在手工课上做的小房子被他摆在最中央，黄色的屋顶、红色的小门、蓝色的方窗户，还有两个歪歪扭扭却紧紧靠在一起、手牵着手的小纸人，在昏黄又温暖的台灯灯光下，显得格外珍贵又动人。
沈淮轻轻坐下来，目光在那座小小的纸房子上停留了许久，嘴角不自觉地勾起一抹浅淡又温柔的笑意。一整天从清晨到深夜紧绷的神经，仿佛在这一刻终于有了片刻的松弛，浑身酸胀的肌肉、发酸的眼睛、沉甸甸的疲惫，好像都被这一点小小的温暖抚平了大半。
他没有立刻翻开课本，而是从书桌最下面的抽屉里拿出一个封面已经皱巴巴的软皮小本子，本子边角被磨得发白，上面用工整的字迹密密麻麻记着每一笔开销——这个月的房租、水电费、阿知的伙食费、上周刚交的作业本费、文具费，还有用红笔圈出来的、下周必须要交的小学冬季校服费。每一笔数字都写得清清楚楚，每一笔开销都在无声地提醒他，不能停下，不能松懈，更不能喊累。
指尖在“校服费”那三个字上轻轻顿了顿，沈淮对着灯光轻轻叹了口气。
白天在便利店打工时，老板看他手脚麻利、做事踏实，特意提了一句，最近晚上下班晚归的上班族变多，店里客流量大，若是他愿意每天再多留一个小时，工资可以按加班算，多劳多得。他当时几乎没有丝毫犹豫就立刻点头应了下来。多一个小时，就能多攒一点钱，就能让阿知穿上干净暖和的新校服，就能让这个摇摇欲坠的小家，再多一分安稳踏实。
只是这样一来，他原本就少得可怜的睡眠时间，又要被硬生生压缩掉一个小时。凌晨五点多就要起床煮粥收拾，晚上要熬到十一点多才能躺下，每天算下来，能真正闭眼休息的时间，不过五个多钟头。
但他一点都不在乎。
只要阿知能开开心心，能和别的小朋友一样，有新衣服穿，有热饭吃，有喜欢的手工材料，不用受一点委屈，不用看别人的眼色，他多累一点，多熬一点夜，多扛一点压力，都没关系。
沈淮把小本子仔细收好，深吸一口气，揉了揉发酸的眼角，翻开了晦涩难懂的高中数学课本。复杂的公式、绕来绕去的例题、密密麻麻的解题步骤在眼前铺开，他强迫自己集中全部精神，笔尖在廉价的草稿纸上飞快地演算、书写、标注。白天在学校的间隙太短太短，同学们课间打闹聊天，他只能趴在桌上闭目养神十分钟，勉强缓解一早上的疲惫，根本没有时间细细消化知识点，夜里这一点点无人打扰、安安静静的时间，才是他真正能查漏补缺、拼命追赶别人的时候。
他不能掉队，更不能失败。
他必须考上最好的大学，必须拿到足够高的分数，必须将来找到稳定又体面的工作，有足够的能力给阿知一个真正安稳、明亮、不用再挤在狭小出租屋里的未来。这是他支撑着自己，日复一日咬牙坚持、从不放弃的全部意义。
时间一点点无声流逝，窗外的夜色越来越浓，深黑的天幕上挂着几颗稀疏的星星，老旧巷子里早已没了行人的踪迹，只有偶尔驶过的电动车，留下一串短暂又模糊的声响，很快又归于平静。屋子里静悄悄的，只有笔尖划过纸张的沙沙声，和阿知平稳细微的呼吸声，一轻一重，交织成这小小空间里最安心的节奏。
不知熬了多久，沈淮的眼皮渐渐有些发沉，长时间的高度紧绷和连轴转的劳累，像一张无形又沉重的网，慢慢裹住他年轻的身体，太阳穴传来一阵阵轻微的胀痛，握着笔的手指也开始发酸发软。他用力揉了揉太阳穴，端起桌上那杯早已凉透的白开水，小口喝了一口，冰冷的水滑过喉咙，激得他瞬间清醒了几分。
不能睡。
再看两页课本，再做两道例题。
再坚持一下，就一下。
就在他重新低下头，准备继续刷题的时候，身后忽然传来一阵轻轻的翻身声，伴随着一声细碎又软糯的呢喃。
沈淮的动作猛地一顿，立刻放轻了所有呼吸，飞快地回头望去。
只见床上的阿知皱了皱小巧的鼻子，迷迷糊糊地睁开了眼睛，一双水润的眼睛半睁半闭，睡眼惺忪地朝着灯光的方向望过来，声音软糯又沙哑，还带着浓浓的睡意：“哥……”
“怎么醒了？”沈淮立刻放低声音，几乎是立刻起身快步走到床边，轻轻蹲下身，平视着她，语气里满是不易察觉的紧张与心疼，“是不是做噩梦了？还是窗户漏风冷到了？哪里不舒服跟哥说。”
阿知没有回答他的问题，只是伸出一双小小的、暖暖的手，准确无误地抓住了他的衣袖，小脑袋迷迷糊糊地蹭了蹭他的手臂，像一只找不到归途、终于寻到依靠的小猫，黏人又乖巧。
“哥……你怎么还不睡呀……”她揉着眼睛，眼角蹭出一点点晶莹的泪花，声音小得像蚊子哼，却字字句句都扎在沈淮的心尖上，“你都学了好久好久了……灯好亮，哥的眼睛会疼的……”
沈淮的心猛地一软，像是被一捧温热的温水彻底浸透了，软得一塌糊涂。
他伸手，轻轻摸了摸她的头，语气温柔得能滴出水来：“哥马上就睡了，还有一点点知识点没看完，你先乖乖睡，哥就在旁边陪着你，好不好？”