明如光又问了些裴壑的近况，她住在东市的时候，什么都没主动打听。副将简单说了说，“殿下与太子已然到了针锋相对的局势，演都不演了。前几日冬猎，太子当众射断了殿下的旗帜。”他压低了声音，凑到她面前道：“圣人的身体日渐衰弱，虽有太子寻来的长生仙丹，但难掩颓势。朝上时常咳嗽不止，有一次还吐血了呢！”

明如光忍不住掩住嘴，听起来像是没几月了，时间紧迫，“那么，朝中支持裴壑的人有多少？”

“三分之一。”副将的表情有些遗憾，“毕竟太子是储君，那边有半数的支持，而剩下的就是中立派。”

副将指挥着乔装成工人的兵卒背起满载武器的箱笼往地道走去，昏暗的地下，灯火映出众人坚毅的表情。步伐沉重而整齐划一，仿佛甲胄不是背在背上，而是穿着身上。

副将看着旁边的明如光，扬州见面时还是个娇滴滴的小娘子，现在虽然葛布荆钗，眼睛却难掩光华，仿佛太阳一般无可抵挡。

想到她这几天的潜伏，副将叹道：“这几日风声鹤唳草木皆兵，不少人被太子抓起来当做是间谍拷问，幸亏你藏住了。”

又道，“可惜明家茶楼被封了，否则还能再散播一些对太子不利的消息。殿下根基不稳，谋划得晚，你家的茶楼之前可是帮了大忙。”

明如光抿嘴一笑，“不过都到了这个地步，这种小打小闹的故布疑云派不上用场了，接下来才是真正的战场。”

他们不能再看做是一对普通兄弟，而是独木桥上相遇的敌手，只有一边能走到对岸。生与死的争夺，没有正义可言。

众人压低脚步，队伍缓慢而笃定地向前行进，不多时，他们重新回到了茶楼之下。副将率先跳出灶台下，小心翼翼地查看了无人之后，再叫大家出来。

明如光将甲胄分别藏在茶楼的角落，免得太过显眼。把东西藏在茶楼是她提出来的，裴壑本想将兵器融了制成菜刀、铁锅一类的方便运进城，然后再由信得过的铁匠师傅重新锻造。可这样花的时间太长，变数太大。

两人商讨之下，干脆冒个险，直接从城外挖暗道进入茶楼。明家茶楼是由刑部贴上封条，裴壑和太子在刑部都有人，两边角力，反而成了微妙的平衡。

这里也就成了视野盲区。

茶楼内正紧锣密鼓地将东西藏到厨房、杂物房、柜台，此时是白天，虽然无人在意这家小小茶楼，但若是看到里面有人影晃动，可就功亏一篑了，众人压低脚步身形，连呼吸都低了几分。

忽然，门口传来一记响亮地砸门，砰地一声，木门摇晃，上面的铁链发出声音。

正往桌下藏东西的兵卒差点被惊得叫出来，手里一滑，被旁边的副将眼疾手快地捞住，好险，一落地就都暴露了。

众人不敢呼吸，几十双黑亮的眼睛望着彼此，惊疑不定。

是谁？

明如光猫着腰，小步挪到门口，听见外面的争吵。

似乎是一个男人站在茶楼门前发泄怒火，那男人在跟旁边的人说话：“谁让你出的馊主意，那茶楼老板丢下茶楼直接跑了，若抓不回来，最后这罪就会落到我们头上！”

另一个声音远些，好像站在一阶台阶下，听语气点头哈腰的，“哎呀兄长，这不也没办法吗？当时太子殿下的意思不就是让我们除掉明如光么，我想反正他们不听话，干脆一起了结算了，横竖殿下荣登大宝……好痛，你打我做什么！”

男人咬牙切齿：“这话也是你能说的？王炎啊王炎，管住你的嘴！”他的声音陡然低下来，“虽说是太子授意，但我始终觉得，他是要把我们推出去给二殿下当靶子射啊！”

明如光心里一惊，竟然是老熟人王家！而这个被叫做兄长的，八成就是王炎的哥哥，东宫右卫率王贤。

王贤呼出一口气，情绪慢慢稳定下来，“算了！现在我们也做不了什么了，好好完成太子殿下的吩咐，将来还能念在苦劳上赏我们一口汤喝。”

王炎诺诺道：“是是，下午殿下要在这座茶楼前布施，我已经规划好了，这里搭个棚子，那里支起灶台熬粥……哥，你说为什么不直接征用这座茶楼呢，里面有桌椅板凳也有厨房，反正那两个老板下落不明。”

王贤想了想，“缘由么……我能想到一些，但不确定。你就照吩咐做吧，别自作聪明。”

王炎正要离去，又被王贤叫住，“王微月回来了么？这几日我在东宫太忙。”

听到王微月的名字，明如光不由自主竖起耳朵，几乎贴上门扉，可他们已经走下台阶，几乎听不清了。

直到声音完全消失，明如光才站起身，示意大家安全了，可以继续。

她将副将拉到一边，悄声道：“太子下午要在茶楼前布施，怎么刚好就撞上这么大的事？”

副将脸一沉，太子行事向来吊诡，几乎想一出是一出，他叫人出去核实。片刻后带着肯定的情报回来了。

他摩挲着下巴，“去，将这件事报给殿下。”