明如青长着一张巴掌脸，虽然比明如光大两岁，看着却跟她同龄似的，带着种还未成熟的稚气。眉眼像大伯父，柔和而略带精明，眼中时刻蕴含着精力充沛的神采。

好久未打量她了，感觉她较之前更沉稳，完全想象不到她从前还会爬树，追风筝。现在的举止同大夫人如出一辙，好一位端庄的女郎！

明如青笑盈盈的，对明如光的到来十分开心，“你在酒楼的事我听阿耶说了，你知道他怎么形容你的么？”

明如光摇摇头，她还真不知道这位鲜少见面的大伯父怎么看她。

“他说你的表现堪称神勇！就像我小时候一个人跳进池塘里抓了只□□回来让人惊异。家里的孩子个个都叫人刮目相看呢。”

明如光一愣，然后捂着嘴笑了，“我竟想不到会被这样说。”这词虽不是形容女子的，她却意外地很满意。

“阿耶说我的胆子是越长越小，你的反而越来越大了。”

提起那天的事，又想到了贺昌兴，明如光颇为不屑地一哼，“兔子逼急了还咬人呢。不给他点颜色瞧瞧，真以为我们明家个个都是软柿子。”

明如光跟她牵着手，聊着天，忽然摸到她指尖上的倒刺，十分纳罕，天天在家绣花，摸的都是极柔软的缎子，怎么会长倒刺？

她压下心中疑问，转而问道：“有什么我可以帮忙的吗？”

婚嫁整套流程中女方需要操持的大约可分为三部分——嫁妆、礼仪、婚服。

嫁妆由大夫人和沈秋兰筹办，扬州流行厚礼，为了不让夫家小瞧，而明如青又是第一个出嫁的女儿，种种因素相叠，较正常的嫁妆更加多添五分。此事可不简单，并非陪些首饰钱财就算嫁妆，还要包括衣物、日用器具、家具，乃至田产商铺。明鸾本该参与，但因为是寡妇，怕出了什么事赖到自己头上，便早早地说不过手。

而礼仪则由大夫人和她娘家来的嬷嬷指导，早已学得有模有样。

婚服虽有裁缝绣娘，但图个好意头，展示自己的女红，明如青需得绣上两手。除此之外，还要绣制一些衣物、鞋袜、屏风套、帐幔，作为嫁妆的一部分带去夫家。这是最繁重的部分，只能由她来完成。

明如青纤细柔软的手划过大红色的绫罗，凉凉滑滑，稍微抚平了心中的一些不安。她看向明如光，笑道：“倒也没什么要紧的，母亲和叔母都安排的井井有条。只是我爱犯懒，你要是能多来看看我，叫我抓点紧就更好了。”

明如光忍不住笑了，“那还不简单？我帮你排个日程，今天要做什么，明天要做什么，保管你轻轻松松在婚期之前绣完，一点儿也不用着急。”

看着明如光的笑脸，她也忍不住笑了，只是笑得有些口是心非，带着一丝落寞。

明如光只当她是要出嫁了舍不得，没有细问，拉着她清点需要完成的绣品后开始着手排期。

但明如光看到那些针脚杂乱的绣品，却忍不住了。虽说闺阁姑娘无需在这方面太下功夫，但明如青的绣品也有点太糙了，完全是随便做做，不像是她的正常水平。

她拿着那块绣着鸳鸯却像公鸡的枕巾，眼中含着关切，“青姐，你有什么心事么？”

听到这句话，明如青猛地跳了一下，脸色一白，却还是强自镇定，僵硬道：“妹妹，何出此言呢？”

明如光看向旁边伺候的下人，使了个眼色，让他们下去。她拉起明如青搁在桌上的手，一片冰凉，“青姐，有什么话你可以跟我说，虽然不一定能为你做什么，但说出来总比憋在心里舒服。”

明如青想把手抽回来，却发现她的力气还挺大，只好由她握着。她的手软绵绵热乎乎的，不知不觉就温暖了冰冷的指尖，再看明如光一片关怀，心里有什么松动了。

明如青面露难色，“这……唉，”停顿了许久，还是没能说出口，“妹妹，不是我不想说，是实在是难以启齿。我这几日心头郁结，手都抠破了。”

明如光未说话，只是注视着，她的目光有如实质，像一层温暖的披肩盖在明如青身上。家中同龄的人只有她，而明如青作为准备出阁的姑娘，能说知心话的人少之又少，明如光非常理解她的处境。

许久之后，她开口道：“你想说我就听着，不想说我就在这里陪着你。”

她很乐意倾听，但不说也没什么。

明如青深吸一口气，反握住她的手，双眼直直地盯着，“那你答应我，听了之后不许告诉你母亲父亲，还有朋友什么的，都不许告诉。”