闲言碎语像瘟疫一样散布开，如毒雾一般缓慢地围拢上临渊居。裴壑还全然不知，依旧整日看书练剑，又或者他知道，但从未放在心上。

明如光就没这么淡定了，早上起来洗漱时，小梅同她说最近扬州城的消息，说到最后，她正在洗脸。从铜盆里抬起头，脸上的水珠还未擦干，一滴滴往下落，她愣了一下才接过手巾。

“他们……怎么说的？”

“大街小巷都在传，说扬州城的首富之家心有二意，要跟朝廷对着干。”

好大一顶帽子扣下来。用“首富”来代指明家，真是推到火上烤。

“府中呢？”

“尚未传开，但也只是时间问题，毕竟家里确实住着一位很神秘的客人，人人都知道。”

明如光攥了攥手帕，之前刚在祖母的提醒下处理了一批乱说话的人，再为了这件事出手，显得有些太急功近利了。她不知道该不该介入，十分犹豫。而背后之人不仅是冲着裴壑来的，还有明家，这条流言无非是将两方捆绑在一起了。

她略一思忖，却道：“先不急，这流言是要将整个明家拖下水，姑母不会坐视不理，看看她怎么说。我们先按兵不动。”

明如光穿戴整齐，如往常一样前往厨房，这里的事已经接近收尾，只剩最后的细节需要同仓库管事敲定。

她拿着朱笔，细细地在条文侧边划线，指给管事看，“这些，和这些，都需要多加注意，切不可偷懒。若有拿不准的只管来找我，切勿自己武断行事。”

几天的共事下来，仓库管事完全被明如光折服，她虽然瞧着有些冷淡不爱说话，但一张口便处处为大家着想，没有架子也好相处。只要不越界，二姑娘便是最好最和善的主子。

刚接触她的时候，管事还在担心明如光是否会逼他站队，要他同原先的主子划清界限，但她只字不提，只谈公事。他渐渐摸清楚她的行事风格，只要差事办好了，其他的都是小事。

他连连点头称是，“二姑娘提醒的是，小人会把这些容易记岔的地方誊抄下来，分发给丫鬟小厮，让他们多读几遍。”

明如光对他的反应很满意，微微一笑，“办得好了，赏银少不了你们的。”

管事一听，笑得更加讨好。

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明如光向明鸾复命时，走到屋前，忽然发现无人通传，正以为明鸾今日不在，准备过会儿再来，却听见里面传来说话声。

明鸾的声音隐约从传出来，带着惊疑不定，“此事当真？”

“千真万确呀，咱们还是快做好准备罢，免得被那裴壑连累了，害得明家要被知府搜查。”

屋内短暂的沉默后，明鸾沉稳道：“好吧，你先不要传扬，等我命令。”

听着里面的人要出来了，明如光赶紧躲到屋子的另一侧，心跳如擂鼓。他们刚才在说什么？搜查？才短短一个上午，事情竟然就到了这个地步，到底是谁在推波助澜？

她先前猜测是某人放出的流言，现在看了，恐怕不止一人盯上了明府。

再想那里面汇报的人说“不要被裴壑连累”，恐怕是流言传到知府那里，要派人来搜查了。裴壑的身份绝对不简单，不管是不是钦犯，要是被发现，事情就麻烦了。

情况突变，已经来不及让她梳理心情，现在就要做出决定。

可她又能为裴壑做些什么呢？

明如光烦躁不安地回到院子，望着之前被摔出一个凹坑的茉莉花丛，那里虽然重新修剪过，但依然看得出曾经被压过。为了防止有人再跌入，小梅叫人给周围围了护栏。

不由得又想起他受伤的表情。

他为什么会露出那种表情呢？

他那天来找她，到底是为了什么事呢？

越想越觉得坐不住，不能就这样静待事情发展，她直接转头离开了自己的院子。小梅刚煮了茶端出来，却见屋子里空无一人，不由得纳罕道：“人呢？”

一路疾走到临渊居，院门微微敞开着，她一惊，难道他已经得了风声离开了？还是被姑母……她了解明鸾，为了明府什么都能做，手段干脆利落，快得让人反应不过来。

她的猜测越发悲观，裴壑不会已经……

指尖不禁凉了。她推开门进去，不忘反手插上门栓，向里走去。

理智依然提醒她，若是掺和进去，就违背了祖母的命令，但不知道为什么，她现在不想管这些。

她想知道裴壑是否安全。

一路走进厅堂、书房，都空无一人，一口气堵在嗓子眼里出不来，她想叹气，却拼命忍住。