卫瓴心说，她来得应该不算晚。

连枝出去后，屋内只余卫瓴一人，桌上瓷瓶中掉下去一片梅花瓣。

落在桌面上，没有半点分量，卫瓴捻起来，轻捏在指尖摩挲，目光落于桌面刨出的木纹上。

她沉寂的身影一片沉潜凝重。

连枝寻来堪舆图后，卫瓴又要了前坪县和倉城的地形图。

连枝：“殿下，姚顺他们已经收拾好出发了。”

“嗯。”卫瓴轻应了一声儿，用镇纸将地形图摊开。

连枝侍立一旁，开口劝，“殿下先去将饭吃了再看吧，今日还长着呢，不差在这吃个饭的功夫。”

“放在那边桌子上吧。”卫瓴没抬头，“稍后还有事儿要你去忙活，你先去吃饭吧，我身边不必随时有人伺候着。”

她站在图旁，两根手指在上面抬落，“哦对了，安排个人在杨恪吃完饭后将他请来，我有事同他商量，不必催他，待他喝完药了再告诉他就行。”

没听见连枝应下关门出去的声音，卫瓴抬起头，知道连枝是为了她考虑，但她此时确实没有半点胃口，耐心地一笑，“你不说了吗，不差在这一会儿吃饭的功夫，你是最了解我的，我看这些东西的时候，不习惯有人在。”

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“老爷现在正忙，不见客，你们改日再来吧。”

江府西门外，姚顺笑呵呵，不退反进，“前日与赵管家约好的，好歹让大人知道我们来此站过了，劳烦兄弟去通传一声。”

自袖中掏出来个提前备好的素色小荷包，“天寒地冻的都不容易，这点酒钱请小哥打壶热酒驱驱寒，辛苦进去跑一趟儿，问问大人何时有空闲，我们在此稍等片刻也不打紧儿，今日本就为拜谒大人而来。”

背身挡住他人，熟稔地塞进了小厮手中，拍打一下，双眼暗示着向停在身后的马车一瞧，“车上备了些微物，改日再来倒也不费劲，人跑个来回趟儿轻快着呢，但那车上的沉玩意儿娇气，折腾不起。”

好一番虚伪的推三阻四后，门口的小厮收下了荷包和一个鼻烟壶。

那小厮一路穿过影壁、前院，打正厅前过又经廊道，停在了后院的书房之外。

私密幽静，叫人不敢高声语，连脚下的步子都自觉放轻了三分，门口静候了位褐衫男子，小厮上前趴在他耳边耳语了几句。

见男子明了地点点头，小厮立马行礼匆匆退下了。

假山缀林木，雅致静谧。

与此同时的书房内，冰裂纹格窗上半扇支起，用鹤形铜钩挂着，屋里火盆内炭火通红。

窗外冰天雪地，茫茫白雪中一枝红梅，东窗之下一枰棋盘。

伸出只素手两指夹着莹润白子，落在棋盘上，白子已是胜势。

对面执黑之人正是凉州县令江平，头发花白近半，面色青灰吊梢眉，未着官服，身穿日常交领襕衫，松散平和，外罩了一件直裰，抬手抚一把山羊胡，望着局面，久久没有下一步。

“此局……我右下大龙看似眼位丰富，实则气紧。我若强行做活，则外围必被搜刮殆尽，模样尽失。实地已涸，变不出数目来了。”江平举着棋子停在棋盘上方，无奈道。

执白之人沉眸望着棋局，不紧不慢，听出了江平话里的推诿之意，他说，“晚辈自是知道大人有难处，一方父母官本就难为，此番我更不能为施难而来。三殿下惦念大人得紧，命我前来探望一二，以纾关怀之心，牵挂之情，便是为了让殿下妥帖，我也理应为大人解这‘已涸’之忧。”

话语间，江平犹犹豫豫落下了一子。

执白之人观览全局，徐缓道，“公主来年便要大婚，福祚绵长，万般气象鼎新，恰是将涸地翻灌的顶好时机，我倒觉得大人不必强行变出数目，顺水推舟，即可做活。”

他未立刻落子，而是将指尖一枚白子轻轻置于棋枰边缘，发出轻轻的一响。

“那依御大人所见，老夫此番应如何做活？”江平看向对面的御洐，见他低眉端坐，陌上人如玉。

御洐目光停留在棋盘那处纠缠之地，旷远干净的眼底如冬日下的白雪，平淡得没有一丝一缕风，“前来为秾华公主殿下备礼的人,均一番祝喜好意，若是我，便是瞧在这一份心意上，无论带来之物是否纳下，总不好让人白跑一趟。”

“早听说凉州风物非凡，佳肴更是令人垂涎，江大人若能设宴相邀，让他们品品此地佳肴，也不枉他们一路舟车劳顿，送了这顺水人情，即显大人待人接物非同一般，兴许还能结交上一二，能说说话的挚友，也算得上一桩美谈。”

江平配合地点头笑了笑，目中却若有所思，手在棋盒中搓子儿。

“白壁虽厚，龙首这若顺势‘长’这一手，不强求破我边空，只求借力安定自身，那我这记，反而成了替你补病的良药。”御洐的手在棋盘上一指。

放在棋盘边缘的白子推到江平手侧，御洐没下这手，而是将主宰权给了对面。

拢起宽袖收回手，侧首望向墙上悬挂的墨山水，平缓不躁而意味深长地说，“笔意到了，留白处自有云烟供养。”

江平手里捏着棋子，头未动，一双鹰目缓缓挪到那副价值连城的真迹上。

……