“微臣苏萃雷拜见七王爷，良娣娘娘。”转眼就到了出发日，苏萃雷一身布衣来宫门外集合，见马车徐徐而出，车帘微动，里面坐着的正是嘉浩与男装的白莹，附身下拜。望见这一切，竟是好似科举那段日子重来，恍若隔世。

嘉浩、白莹在车内向苏萃雷微微颌首。

苏萃雷再拜：“今日能与王爷和娘娘重逢，又蒙提携，委以重任，感恩戴德，万死不能报之万一。”

“万死倒也是不必。留着你的命好好为国尽忠效力就是了。”嘉浩挥袖，“另外给苏大人准备车驾，好生伺候着。我们出发吧。”

是日夜间客栈住店，晚膳后，三人房间密谈，自是让守卫们暗中驱散了闲杂人等，以防消息走漏。

“既然此行已奏请父皇，让苏大人同行办差，自是已然把苏大人视为自己人。此番请你来，也是想听听你对这趟差事可有自己的见解，畅所欲言，不必拘束。”嘉浩首先开言。虽说是以督察督巡互参案之名下的江南，但是肯定不单为这一件事，其他江南诸事当然也要一并考察，方能不辱使命，回京复命。

“微臣也不敢谈有多少自己的见解。只是粗浅理解，此番下江南，不仅仅是科场弊案和督抚互参案，更是普察民情，那么诸如漕运、盐政乃至民生民风想来都是这趟差事的考究范围。”

“那就细说说吧。河工、漕运、盐政你哪一项能细说一二呢？”

“河工、漕运、盐政看似三件事，实则相互勾连，密不可分。尤其盐政此事，一头是百姓必需，另一头则是大有银子的出息，此项进益可大补河工、漕运的费用，为朝廷分忧。故而历任巡盐御史虽品阶一般，却是实缺肥差，皆是皇上大为信任又精明干练之人。加之面对的都是盐商们这些精明刁钻之人，若无几分本事，早让这些个财主给撂倒了。”

嘉浩挑眉：“噢，这么说，你颇为知晓这其中的关窍？那么现任巡盐御史到底在江南士人之中风评如何呢？”

“现任巡盐御史李继樊，寒门出身，奉养寡母，乡里皆称至孝。他虽无深厚背景，但是为人干练谨慎，故而才有今日之地位。而他到任一二年以来，缴纳朝廷的盐税较之前任竟高出数倍，平日又节制盐商有度，打击私盐贩售有力，故而颇有官声。”

嘉浩笑出声：“那么李继樊的前任是谁呢？”