“你看看你王伯伯家的女儿，刚从国外名牌大学毕业回来不久就到公司帮忙，家世学历样样匹配！还有李叔叔家的外甥女，刚进外交部，前途无量！哪一个不比她强？你跟这么一个人纠缠不清，是想气死我吗？”

接着是池烬年轻些、但充满愤怒和挣扎的声音：“妈！你别这么说她！我爱她！我跟谁在一起是我的自由！”

“自由？”池母的声音陡然拔高，尖利得刺耳，“你的自由就是看着你妈去死是不是？！好！池烬，我今天就把话放在这儿！你要是再不跟她断干净，还敢存着毕业跟她去京北打拼的念头，我立刻就从这阳台上跳下去！我让你一辈子背着逼死亲妈的罪名！让你和那个白纤纤，永远也别想安心在一起！”

录音里传来剧烈的拉扯声、哭泣声，以及池烬崩溃般的低吼：“妈！你放开！你别这样！我求你！”

池母的声音却带着一种疯狂的快意：“求我？那你答应我！立刻跟她分手！手机关机，换号码，离开这里！我会安排你出国，或者回你爸公司！跟你哥哥一起把池家家业打理好，并且从此再也不许见她，不许联系她！否则，你就等着给我收尸！我说到做到！”

录音到此，戛然而止。但最后那句“等着给我收尸”的绝望嘶吼，仿佛还回荡在寂静的病房里，令人毛骨悚然。

白纤纤整个人僵住了，脸色比雪白的床单还要白。她瞪大眼睛，看着那已经黑下去的手机屏幕，身体无法控制地开始颤抖。原来……原来当年那条冰冷绝情的分手短信背后，是这样的不堪和惨烈。以死相逼……亲生母亲以性命为筹码的威胁……

“不止这个。”池烬的声音沙哑得厉害，他拿回手机，又点开一个加密的相册，递到她面前。里面是数百张照片的缩略图，有些明显是偷拍的角度，有些是远景。

“这三年，我没有一天停止关注你。”他滑动着屏幕，声音低沉而缓慢，“你毕业后在京北找的第一份工作，在小设计公司熬夜画图；你第一次独立接到旗袍定制单，高兴地发在已经注销的旧社交账号上；你和唐筱在如愿清吧聚会；你工作室开业那天，门口摆的花篮；你参加设计比赛获奖，在台上领奖，笑得很淡，但眼睛里有光……”

一张张照片滑过，记录着她这三年生活的点滴，从青涩到逐渐成熟，从眼神黯淡到重新有了神采。有些场景，连她自己都模糊了，却清晰地存在他的手机里。

“我去不了你身边，我只能用这种可笑的方式，看着你。”池烬扯了扯嘴角，笑容比哭还难看，“我知道你吃了很多苦，我知道你病过，哭过，绝望过。每一次看到你憔悴，我都恨不得立刻飞到你面前，可我不能。我妈的精神状况很不稳定，那次的威胁不是玩笑。我父亲虽然不赞同她的极端方式，但同样不认可你。我被看得死死的，手机、邮箱都被监控，所有能联系到你的方式都被切断。他们用亲情、用责任、用整个家族的‘未来’绑住了我。”

他抬起头，眼眶通红，里面是浓得化不开的痛苦和爱意：“纤纤，当年的离开，不是我选择了放弃你。是那时的我，太年轻，太无力，在至亲以死相逼的疯狂面前，我以为暂时的妥协和离开，是对你另一种形式的保护。我天真地以为，等我足够强大，等我能够摆脱控制，我就能回来，把一切解释清楚，把你找回来。我哥是这么和我说的...我就这么信了”

“可我错了。大错特错。”他的声音哽了一下，“我低估了时间带来的伤害，也高估了自己的重要性。我让你一个人承受了所有。这三年，我每一天都在为当时的懦弱和错误的选择付出代价。我不求你立刻原谅我，纤纤。我只求你给我一个机会，让我用剩下的所有时间，弥补，证明。”

他放下手机，忽然单膝半跪在床边，仰头看着她，目光炽热而虔诚，不再有丝毫隐藏：“我不再是三年前那个需要家族庇护、在母亲以死相逼面前无能为力的池烬。我有自己的事业，有了保护我想保护的人的能力。谢洛洛，那个助理，他们再也不能伤害你。我母亲那边，我也已经明确表态，没有任何人、任何事，能再让我放开你的手。如果你担心，我们可以离开这里，去任何你想去的地方。”

他从口袋里拿出一个深蓝色天鹅绒的小盒子，打开，里面不是戒指，而是一枚造型古朴精巧的银质钥匙。

“这是我用自己赚的第一桶金，在京北买下的一处小院子。地方不大，但有个小小的天井，我种了栀子花，想着你可能会喜欢。房产证上，只写了你一个人的名字。”他将钥匙轻轻放在她手边的被子上，冰凉的金属触感却带着灼人的温度。

“这不是求婚，也不是补偿。这只是我想给你的，一个完全属于你自己的、安全的、可以安心停靠的地方。无论你最终愿不愿意让我进去。”他看着她，眼神清澈而坚定，“白纤纤，我爱你。从大学见到你的第一眼到现在，从未停止，未来也不会。这次，换我来追你，换我来等。无论多久，无论你身边站着谁，我会一直在这里。”

说完，他缓缓站起身，似乎想给她消化的空间，准备像往常一样安静离开。

“池烬。”

一个很轻、带着浓重鼻音的声音叫住了他。

池烬身体一僵，难以置信地回过头。

白纤纤不知何时已泪流满面。那些强装的冷漠、坚固的心防，在听到录音里他母亲疯狂威胁的瞬间，在看到那三年里他默默注视的证据时，在他这番毫无保留、甚至将自己最不堪的脆弱和挣扎都剖开在她面前的告白中，终于土崩瓦解。

恨吗？还是恨的。怨吗？也还是怨的。可那恨和怨下面，汹涌了三年、几乎将她淹没的，何尝不是同样的爱、不甘和无法割舍？

她抬起泪眼模糊的双眼，看着同样眼眶通红、紧张得不敢呼吸的男人，声音颤抖得不成样子：

“那碗柚子……籽剥干净了吗？”

池烬愣住了，随即，巨大的狂喜和心酸同时击中了他。他猛地点头，声音哽咽：“剥干净了，一点籽都没有，我检查了三遍。”

他手忙脚乱地去拿柜子上的玻璃碗，因为太激动，差点把碗打翻。他小心地捧着碗，坐到床边，用附带的小叉子，叉起一瓣柚子肉，递到她唇边，像多年前一样。

白纤纤看着他微微颤抖的手，看着他那双盛满了星光、希冀和小心翼翼的眼眸，慢慢地，张开了嘴，含住了那瓣清甜的柚子。

眼泪，混着柚子的汁水，一起滚落。苦涩，却又带着一丝久违的、真实的甜。

窗外的城市灯火闪烁，新的一年还未到来，但在这个充满消毒水气味的病房里，在泪水与真相交织的夜晚，有些冻结了三年时光，终于开始出现了第一道细微的、温暖的裂痕。

“我先说明，吃了柚子不代表就原谅你了...我们只是甲方乙方......”

“都听你的。”

池烬唇角勾着笑，柔哑的声音低声回应。

他感觉到她那冰封的心房似乎愿意再次为他敞开一丝丝缝隙，让光透进去。