临文十七年，惊蛰。

正月后，小院里的梅花落了红，临近时暗香流转，沁人心脾。枝头一雀黑色的大鸟慵懒地打着盹儿，微风袭来，晃地花瓣簌簌落下。可那流落在空中的花瓣还未落地——

便突然被一股锋利的剑气拦腰斩断。

那执剑人挥刀的动作干净利落，隐隐之中有一种怒气，仿佛要将这全部的梅花都斩尽。此等阴狠的招式，实在教人难以想到那执剑之人，竟是个女子。

那女子看着不到二十，眉清目秀，只是面上泛着一丝病态的白，颈间有一个血红色的胎记，与身上一件素色的褙子相称，显出一股肃杀之气来。

不知为何，她仿佛一下失了力气，两柄短刀从手里掉在了地上，利刃刺破手掌，鲜血汩汩淌出。接着，她猛地吐出一口鲜血，正巧落在散了一地的梅花上。

梅上染了红，嗜血一般的艳。

那枝头的大鸟嗅出血腥味，眼中猩红，可转眼看见是自己主人受了伤。它慌忙飞落，想要为伤口止血，可它只是一只鸟，不能止血。于是只能在一旁扑闪着翅膀干着急。

走廊深处，一位白袍男子匆匆忙忙地跑过来，捉住她手臂，顺势摸上她的脉络。

不一会，他满脸愤恨道：“你体内的毒本就积郁难消，如今你又强行动用内力，是还嫌死的不够快吗？要我说，你要是跟自己有仇，我就去求主上赐你一杯毒药，尽早死了得了！”

这男子名为左英，年龄不大，语气却颇为严厉。他是前两年时棠外出任务时在荒郊野岭中遇到的，那时他奄奄一息，怀中却死死地抱着刚摘下来的药材。时棠瞧他这固执劲儿和自己有得一拼，于是便顺手将他捡了回来，这几年竟也越发有了出息，成为了天目的药使，平常尽研究些稀奇古怪的东西。

左英虽嘴上说个不停，心到底是软的，摸摸索索地从怀里掏出了一个药丸，恶狠狠地瞪了一眼大鸟：“雪客，我不是让你看好你家主子？”

雪客自知理亏，恹恹地低下了头。

手中药丸被夺去，时棠道：“别凶它。”

瞧见这一人一鸟相亲相爱的场景，左英本想撂挑子不干了，只是目光瞥至她腰间，看见那刻着“月”字的令牌，心里默念三百遍不要生气之歌，大声道：“你们也就只能欺负欺负我了。”

说罢，也不等她答话，便引着她来到廊下。

京中甚少有人知道，在朝堂之中，有一支神秘的派别，名为“天目”，它隶属于皇帝，可以称为皇帝的“第三只手”。

“天目”的势力遍布天涯海角，上到朝堂之事，下到谁家生了娃。无论是干净的，或是不干净的，“天目”皆包揽。

而那枚令牌则象征着“天目”的身份，那女子本为“天目”左使时棠，掌管“天目”中的情报工作，偶尔接些私活。她本人性格冷漠，行径不定，甚少与人交好，于是便由着她只当一个挂名闲职。

寻到一僻静之处，时棠顺势脱了外衣，露出了里面白皙的皮肤，她不似平常女儿家，要闹个脸红。相反，她无比清楚自己的身份和地位，为了完成任务，她见过无数次血，受伤对于她来说，不过是家常便饭。

纵使为她包扎过无数次，可再次见到时，左英仍是忍不住倒吸了一口凉气。在那白皙的背上，布满了大大小小的疤痕，触目惊心。若说不疼是不可能的，可左英从未听到她的任何一句抱怨。

左英为她敷的药，皆是猛药，能够快速愈合伤口。可相应的，痛感也是寻常药的数倍。时棠盘坐在榻上，眼神飘忽不定，脸上冒着冷汗。

望着她痛苦的模样，左英终是有些于心不忍，为了缓解她的痛苦，他随口找个话题道：“当朝中书令突然致仕返乡，被幽禁边疆十五年的太子殿下突然返京，我看这朝中......马上要腥风血雨了。”

身上的痛感减轻不少，时棠微微睁开眼。作为天目中人，自然对朝中之事略有耳闻。当朝中书令乃是张远张大人，前一阵子不知怎地牵扯进一桩陈年旧案中，皇帝大怒，命人将他关进诏狱。张大人平时为人清廉，言辞犀利，朝中得罪过的人不少，在诏狱中不免多受些皮肉之苦。

大厦将倾，从前受过张远恩惠的人尽数倒戈。可怜张远为朝廷奉献了大半辈子，回过头来身后竟空无一人。

时棠突然有些伤春悲秋，不过只一瞬间，她便收敛了情绪。作为一个杀手，若生出了感情，必会万劫不复。

她没答话，顺手揽了披风，转身对左英道：“我看你是真闲得没事做了，天天跑来说一些没用的话。”

左英看她还有心情生气，便知道这点伤对她来说不算什么，于是笑了笑道：“我可不是没事找事。”说着他从自己的怀里掏出一封信来。

“喏，你的新任务，主上吩咐过，此事须尽快行动。”

那信封十分小巧，在封帖处还印有一枚小小的梅花印子。只不过时棠无心欣赏，打开了信封，信上只有短短的一行字。

“子时，京郊外，钟鼓三更。”

她面上闪过一丝惊诧。

左英若有所思道：“阿棠，方才见你剑舞地不错，弯刀钝却锋利，可你竟使地如此出神入化，这些招式究竟是谁教你的？”

时棠闻言，捏信的手一顿，有些沉默。

脑海中恍若回到那年冬。

梅花树下，那人一袭白衣，骨节分明的手指中包裹着少女细嫩的手指，同握一把寒霜剑。剑刃透出他俊俏的眉眼，那时正当年少，意气风发。

他教了她许多招式，可她只清楚地记得那人的手心的温热。

如今已去十载，每当寒夜梦回时，梦里总是有个白色的身影，或是执剑的，或是执茶轻饮的，恍若昨日。

时棠抿了一口茶，入口甘甜，后调却苦涩，卡在喉中久久化不开。

“是有一个，不过他......”

她嗓音极轻，最后几个字正巧化在风中。

左英忽地叫唤起来：“阿棠！你快看，天变了，是不是要下雪了？”

时棠望着阴沉的天气，怔了半响。