惩罚来得比预想的更快。

真真跪在祠堂冰冷的地砖上，膝盖已经麻木得没有知觉了。祠堂里很暗，只有几盏长明灯在祖宗牌位前幽幽地亮着，将她的影子投在墙上，拉得很长。

王氏的声音还在耳边回响：“你这个不知廉耻的东西！竟敢在花园里与男子私会！若不是柔儿看见了告诉我，我还不知道你做出这等伤风败俗的事！”

苏柔儿看见了。

真真闭上眼睛，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。

她就知道，剧情不会这么轻易放过她。即使躲过了下毒事件，也会有别的陷阱等着她。

“我没有私会。”她当时是这么说的，声音平静得连自己都惊讶，“只是在花园里偶遇王爷，说了几句话。”

“偶遇？”王氏冷笑，“你以为我信？整个府里谁不知道你从前痴缠王爷，现在倒装起清高来了？我告诉你，别以为宫宴上出了点风头就能攀高枝，镇北王也是你能肖想的？”

然后就是罚跪祠堂，没有晚饭，还要抄一百遍《女戒》。

真真睁开眼睛，看着眼前密密麻麻的祖宗牌位。烛光在那些木牌上跳跃，映出一张张早已逝去的面孔。空气中弥漫着香火和灰尘的味道，还有一股陈旧的、仿佛时光停滞的气息。

膝盖疼得厉害，她试着挪动一下，却差点摔倒。

就在这时，祠堂的门被轻轻推开了。

真真以为是翠儿偷偷给她送吃的，头也没回：“你先回去吧，被发现了又要挨骂。”

脚步声停在身后，却没有说话。

她感觉到一道目光落在自己背上，沉沉的，带着熟悉的压迫感。

真真猛地回头。

萧绝站在祠堂门口，一身玄色锦衣几乎融进夜色里，只有那双眼睛在昏暗的光线下亮得惊人。他手里提着一个食盒，另一只手还拿着件披风。

“你怎么……”真真惊讶得忘了称呼。

“听说你被罚跪祠堂。”萧绝走进来，关上门。他的动作很轻，几乎没有发出声音。“膝盖疼吗？”

他在她身边蹲下，将食盒放在地上，然后拿起披风披在她肩上。

披风是厚实的羊毛料子，带着他的体温和气息。真真被那暖意包裹，忍不住打了个寒颤。

“你不该来这里的。”她说，声音很低，“被发现了，我会更惨。”

“不会有人发现的。”萧绝打开食盒，里面是几样精致的点心和一壶热茶。“外面的人都打点好了，你父亲今晚在书房处理公务，不会过来。”

他将点心递到她面前：“先吃点东西。”

真真看着那些点心，是她喜欢的枣泥糕和绿豆酥。她确实饿了，从午膳后就没再吃过东西。但她没接，只是看着萧绝：“王爷这样，不合礼数。”

萧绝的手顿了顿，然后笑了：“这个时候倒讲究起礼数了？昨天在花园里，是谁先亲我的？”

真真的脸一下子红了。

“是你先……”她想反驳，却说不下去。

“是我先。”萧绝承认得很干脆，“但我记得，你没有推开。”

他的手指轻轻抬起她的下巴，让她看着他。烛光在他脸上跳跃，勾勒出深邃的轮廓。那双眼睛看着她，里面有种她看不懂的情绪，深沉得几乎要将她吸进去。

“真真，”他叫她的名字，不是“林小姐”，而是“真真”，声音低得像耳语，“你昨天说的话，都是真的吗？”

真真看着他，看着他眼睛里那种近乎偏执的认真，心里忽然涌起一股酸楚。

“是真的。”她说，“每一个字都是真的。”

萧绝的手指从她下巴移到脸颊，轻轻摩挲着。他的掌心粗糙，带着薄茧，摩擦着她细嫩的皮肤，带来一种奇异的触感。

“所以，”他说，“你真的是从另一个世界来的？这个世界，真的是你写的？”

“是。”

“那我呢？”萧绝的手停在她耳后，轻轻抚摸着她的头发，“我真的是你创造出来的？”

真真闭上眼睛，点了点头。

她能感觉到萧绝的手指在她发间穿行，能感觉到他温热的呼吸，能感觉到祠堂里香火的味道和他身上清冽的松柏气息混合在一起。

“那你为什么……”萧绝的声音有点哑，“为什么要创造我？”

真真睁开眼，看着他。

烛光下，他的眼睛亮得惊人，里面有种她从未见过的脆弱和困惑。这个在战场上杀伐决断、在朝堂上运筹帷幄的镇北王，此刻在她面前，却像个迷路的孩子。

“因为，”她开口，声音很轻，“我需要一个理想。”

“理想？”

“一个完美的，不会背叛的，永远深情的理想。”真真说，眼泪毫无预兆地掉下来，“一个我在现实里找不到，所以只能在故事里创造出来的理想。”

萧绝的手僵住了。

他看着她脸上的泪，一滴，又一滴，顺着脸颊滑落，滴在他手上。那泪水是温热的，却烫得他心口发疼。

“你在现实里……”他开口，声音涩得厉害，“被背叛过？”

真真点头，眼泪掉得更凶了。

“七年。”她说，声音带着浓重的鼻音，“我谈了七年的恋爱，以为会结婚，会一辈子在一起。结果他和我最好的朋友在一起了，还说……还说我的爱情都是假的，都是故事。”

她抬起头，看着萧绝，眼睛里满是泪水，却亮得惊人。

“所以我就想，如果现实里没有爱情，那我就在故事里创造一个。一个完美的男主角，一段完美的爱情。然后……”她苦笑，“然后我就穿进了自己写的故事里，成了最讨厌的恶毒女配。”

萧绝沉默了。

他看着她哭得红肿的眼睛，看着她颤抖的嘴唇，看着她单薄的肩膀在披风下微微耸动。

然后他伸出手，将她拉进怀里。

真真僵住了。

他的怀抱很宽，很暖，带着熟悉的松柏气息和一种令人安心的力量。他的手臂环住她的肩背，将她紧紧拥在胸前。她能听见他沉稳的心跳，一下，又一下，在寂静的祠堂里格外清晰。

“别哭。”他的声音在她头顶响起，低沉而温柔，“那个人不值得。”

真真把脸埋在他胸前，眼泪浸湿了他的衣襟。她不知道自己为什么会哭，也许是压抑得太久了，也许是他的怀抱太温暖，也许只是单纯的累了。

萧绝的手轻轻拍着她的背，像在哄一个孩子。

“那现在呢？”他问，声音很轻，“现在你还觉得，爱情都是假的吗？”

真真在他怀里摇头，声音闷闷的：“我不知道。”

“那你觉得，”萧绝的手从她背上移到后颈，轻轻按了按，“我对你，是假的吗？”

真真抬起泪眼朦胧的脸，看着他。

烛光下，他的脸离她很近，近到能看清他睫毛的颤动，能看清他眼底细碎的光，能看清他嘴唇上淡淡的纹路。

“我不知道。”她又说了一遍，声音更轻了。

萧绝的拇指轻轻擦过她的下唇，擦去上面残留的泪痕。

“那就让我告诉你。”他说，然后低下头，吻住了她。

这个吻和昨天在花园里的那个吻不同。

昨天的吻是温柔的，试探的，带着一种小心翼翼的珍视。今天的吻却是深沉的，激烈的，带着一种近乎绝望的占有欲。

他的唇重重地压在她的唇上，舌尖撬开她的齿关，长驱直入，在她口腔里攻城略地。他的手掌着她的后脑勺，不让她有丝毫退缩的余地。另一只手紧紧环住她的腰，几乎要将她揉进身体里。

真真被他吻得喘不过气，手抵在他胸前，想要推开，却使不上力。他的气息完全包裹了她，松柏的冷冽，点心的甜香，还有他身上独有的男性气息，混在一起，让她头晕目眩。

良久，萧绝才慢慢退开。

两人的呼吸都有些急促，在寂静的祠堂里显得格外清晰。真真的嘴唇红肿，眼睛里还含着泪，却亮得像夜空里的星星。

“现在，”萧绝的声音沙哑得厉害，“你还觉得是假的吗？”

真真看着他，看着他眼睛里翻涌的情绪——欲望，占有，还有一丝她看不懂的……心疼？

她抬起手，轻轻抚上他的脸。

掌心下，他的皮肤温热，能感觉到颧骨的轮廓，下巴上短短的胡茬，还有嘴唇柔软的触感。

“萧绝，”她开口，声音很轻，“你为什么要这样？”

“因为我不想当你的理想。”萧绝说，抓住她的手，按在自己胸口，“我想当你的真实。”

掌心下，他的心跳沉稳有力，一下，又一下，透过胸腔传来，震得她手心发麻。

“可是，”真真说，眼泪又掉下来了，“你不应该这样。你应该去爱苏柔儿，应该……”

“应该什么？”萧绝打断她，声音里带着一丝怒意，“应该按你写的剧本走？应该爱上你安排的人？真真，我不是你笔下的字，不是你说什么我就得做什么的纸片人。”

他的手收紧，将她更紧地拥进怀里。

“我有心，有思想，有选择。”他的声音在她耳边响起，低沉而坚定，“而我选择的，是你。不管你是林婉儿，还是真真，不管你是从哪个世界来的，我选择的，就是你。”

真真在他怀里颤抖，眼泪止不住地往下掉。

她不知道自己在哭什么，也许是感动，也许是害怕，也许是……一种终于被人看见、被人理解的释然。

萧绝没有再说安慰的话，只是抱着她，让她哭。

直到她的哭声渐渐平息，只剩下小声的抽泣，他才松开她，从食盒里拿出点心和水。

“吃点东西。”他说，将一块枣泥糕递到她嘴边。

真真看着他，看着他眼睛里的温柔和耐心，忽然觉得自己像在做梦。

一个她不敢做，却又无比真实的梦。

她张开嘴，咬了一小口。枣泥糕很甜，入口即化，带着枣子的清香和蜜糖的甜味。她慢慢咀嚼，眼泪又掉下来，混着点心一起咽下去。

萧绝又喂她喝了口水，然后用手指轻轻擦去她脸上的泪。

“傻子。”他说，声音很轻，却带着宠溺，“哭什么。”

真真摇头，说不出话。

萧绝看着她红肿的眼睛和鼻尖，心里涌起一股陌生的情绪——想把她揉进怀里，想保护她，想让欺负她的人都付出代价，想……让她再也不要哭。

他深吸一口气，压下心里的冲动，又拿起一块绿豆酥。

“再吃点。”他说。

真真摇头：“吃不下了。”

“那喝点茶。”萧绝倒了一杯热茶，递给她。

真真接过来，小口小口地喝。茶是上好的碧螺春，清香扑鼻，入口微苦，回味甘甜。温热的液体顺着喉咙流下去，暖了胃，也暖了心。

萧绝看她喝完，才开口：“你刚才说，你被罚抄《女戒》？”

真真点头。