阈，人类安危之边缘。

电脑屏幕上，进度条还在艰难行走着。Drawn每天都要瞥上一眼，习惯让她将一切交给时间。

她从办公椅上起身，皮鞋鞋跟发出沉重的丧钟声，立身落地窗前，从顶楼向下俯瞰，大地被阈城的城墙割裂成两块，一块称作城外，可怜焦土；一块誉为城内，安之若素。

不安在她这个知情人心里涌动。

她和朴宜竣都想过封锁城外夷为平地的残酷现实，可他们根本没有充分的理由能够天衣无缝地应答那么城内人，为什么寄居在城内的留守儿童的父母在城外一去不复返？为什么承诺回来就结婚的恋人如今了无音讯？一双双含泪的、疑惑的、思痛的眼睛在她的梦里那样用力地凝视她，而她只能一言不发。

再也没有所谓的城外了——事实在城内不胫而走，骚动已然在规模化爆发。

电话铃声响起。

“老师，”打来的人是朴宜竣，“您还没决定联络高智体吗？”

“在走向另一条绝路之前，我需要一个时机。”

“不，”对方斩钉截铁，“已经没有时间了，老师。”

“别废话，把话说清楚。你把人打死了，贪嗜者为什么要抓Forever？它们下一步是什么？”她并非一无所知，只是她想要对自己的猜测失去信任。

“就是你想的那样。”朴宜竣打破她的妄想，“您的黑匣计划在Forever身上奏效以后，他体内一直呈隐性的优秀基因转化成显性，贪嗜者先一步察觉，想将他作为威胁高智体的筹码。

“但它们失手了。

“地核异变的事您是知道的。贪嗜者选择了第二方案，得不到就毁灭——放弃城外人类资源，以以太形式附在地核上，放大地核异变反应，热量将城外烧焦。

“可Forever还活着，同时，您的计划使得他的显性基因越来越显眼，但它们的实力不足以冲破阈城防御，无论出于哪种动机，您都没必要Forever交出去，所以，它们的下一步很明显——

引爆地核。”

地球也许会再生，但人类不会。

“……”Drawn余光凝滞在将满未满的进度条上。

她不能再信任时间了，时间在置人类于死地。

“知道了。”

“姐姐在这儿。”

缪可看太阳西下，一下子就知道要放学啦，于是将姐夫送还姐姐，开开心心背着小书包屁颠屁颠儿跑了个没影儿。

Forever推门走入缪可所指的教室，室内只有宇宙，他正将书本一摞摞地搁置在书架上。

“抱歉，整理一下就可以走了。”当天最后一节课的幼教师要值日的。

“需要帮忙吗？”Forever选择以疑问句的语气表达陈述句。

“不，不用……”

在听宇宙的回绝之前，他已然拿起几本教材往书架上放。

尴尬的是，他够不到。他怎么忘了呢，这个接近两米的家伙比自己高一个头。

他奋力踮起脚尖，可一个不稳，像是被什么绊了一下，跌进了身后人的怀抱中。

一声轻笑分明从他头顶传来，他抬起头，对上的却是宇宙清纯的神情。

“谢谢，我来罢。”宇宙单手从他怀里接过那一摞书，放到书架上。两人衣物摩擦着，发出轻微的声响。

Forever仰起头，宇宙未曾扎起的长发发梢轻轻扫过他的前额。金灿得刺眼的阳光射穿玻璃，肆无忌惮地漫上宇宙的面庞，它的鼻梁——唇的轮廓都消融在光的铺洒里，长的睫似是浮逸在空中的撕裂的羽。

“爱人”。

霎时，这两个字从他的脑海中跃出，他的心绪一下被搅得一团糟，耳边全是分不清是谁的聒噪的心跳声。

“嗯？”大抵是Universe察觉到Forever的视线，向他投来疑惑而温柔的目光。