他脚下发力，不退反进，矮身避过头顶劈来的一刀，手中沉重的包铁木棍如同毒龙出洞，带着暖流灌注的蛮横力道，直捣左侧敌人持刀的手腕。

“当。”

木棍与弯刀交击，竟发出金铁之音！那匪徒手腕巨震，弯刀险些脱手，虎口崩裂，惨哼一声。沈溯得势不饶人，棍头顺势上挑，重重击打在对方下颌。

“咔嚓。”令人牙酸的骨裂声，那匪徒连惨叫都发不出，仰头便倒。

但右侧的弯刀已然及身，刀锋割裂空气的尖啸就在耳畔。

沈溯旧力已尽，新力未生，眼看就要被这一刀劈中。

千钧一发之际，他脊柱深处那点白金光点仿佛感应到致命危机，骤然炽亮，一股比平日修炼时狂暴数倍的力量轰然炸开。

他几乎是以一种违背常理的方式，硬生生将拧到一半的身体再次侧转，同时左手五指成爪，不闪不避，竟直接抓向了劈来的刀锋。

不是血肉之躯抓利刃，而是在指尖触及刀锋的前一瞬，一股凝练到极致的、带着锋锐金气的暖流，先一步覆盖了他的手掌皮肤。

“嗤啦——”

刺耳的摩擦声，弯刀劈开了他手掌表层的暖流屏障，割破了粗布手套和皮肤，鲜血瞬间涌出，但刀势也被这突如其来、蛮横无比的一爪阻滞了刹那。

就是这刹那-

沈溯右手木棍已然回扫，带着全身扭转的力道和狂涌的暖流，结结实实砸在了右侧匪徒的太阳穴上。

“噗。”

沉闷如击败革，那匪徒眼球暴突，哼都没哼一声，软软瘫倒，手中弯刀“哐当”落地。

一切发生在电光石火之间。

从门破，到三人倒地，不过短短几个呼吸。

走廊里死寂一片，只剩下寒风从破门灌入的呼啸，以及最先被击倒那个壮汉微弱的、带着痛苦的呻吟。

沈溯站在原地，微微喘息。

左手掌心传来火辣辣的剧痛，温热的液体正不断滴落，在冰冷的地板上发出轻微的“嗒、嗒”声。右手虎口也被反震得裂开，木棍上沾着黏腻的、不知是血还是脑浆的污物。体内暖流因为刚才的爆发而有些紊乱，脊柱深处传来阵阵虚脱般的酸软和刺痛。

但他站得很稳。

目光扫过地上三个失去行动能力的匪徒，又投向黑洞洞的、仿佛藏着更多危险的走廊深处，最后落回自己鲜血淋漓的左手上。

他没有害怕，甚至没有太多后怕。

只有一种近乎麻木的冷静，以及一种……连他自己都感到陌生的、从骨髓深处渗出的、冰冷而暴戾的杀意。

这杀意并非针对具体何人，更像是一种被侵犯领地、被威胁生存后的本能反击，带着《砺骨诀》淬炼出的、如金铁般的冷酷。

这就是……外面的世界？

这就是……争斗与生死？

与他想象的不同，没有那么多的言语机锋，没有那么多的法术对轰。只有最原始、最直接的暴力、速度、与生死一瞬的抉择。

楼道下方传来杂乱的脚步声和掌柜气急败坏的叫骂：“上面怎么回事？打翻了老子的酒坛吗？赔钱！”

沈溯深吸一口气，压下翻腾的气血和那股陌生的杀意。他撕下一截相对干净的里衣下摆，草草缠住左手的伤口，止住流血。然后，他弯腰，捡起了地上那两把沾血的弯刀，又将那根包铁木棍握在手中。

他没有离开房间，也没有点亮油灯。只是静静地站在破败的门口，背靠着冰冷的石墙，面向黑暗的走廊，如同守卫巢穴的受伤孤狼，等待着。

等待着可能的下一次袭击。

寒风依旧，卷着血腥气，在破门内外盘旋。

不知过了多久，或许只是一盏茶时间，或许更长。

楼梯方向，传来了脚步声。

很轻，很稳，不疾不徐。

与之前任何人的脚步声都不同。

沈溯绷紧的神经，在这一刻，几不可察地松弛了一丝。

他抬起头，看向楼梯转角。

一抹深青色的衣角，率先映入眼帘。