青石镇的夜，寂静无声。
沈溯盘膝坐在客栈下房那张硬得硌人的木板床上，闭目凝神，运转着《砺骨诀》独特的呼吸法。
体内那缕日益茁壮的暖流，沿着脊柱缓缓游走，所过之处，白日赶路积累的酸痛与疲惫被丝丝缕缕地化去，取而代之的是一种深入骨髓的熨帖与力量感。他尝试着将暖流的流转范围稍稍扩大，从脊柱延伸向四肢百骸，尤其是白日攀爬险崖时过度用力的手臂与腿脚。
每一次呼吸，都带动着全身肌肉极其细微的、波浪般的震颤。他不再仅仅内观暖流的走向，也分出一丝心神，去聆听这震颤与外界风声的对话。风疾时，震颤的频率也随之加快，仿佛在抵御无形的压力；风缓时，震颤也转为柔和，如同与天地同频呼吸。
这是林晚白日里那句“将《砺骨诀》的‘内观’用于‘外观’”的启发。虽然依旧笨拙，但沈溯能感觉到，这种尝试让他的心神变得更加凝聚，感知也似乎敏锐了一丝。
唯有在这陌生、粗粝、危机感若隐若现的北地小镇，在这简陋得近乎原始的客栈房间里，独自面对无边夜色与凛冽寒风时，修炼似乎才有了某种更为真切、也更为残酷的意味。
不知过了多久，或许是一个时辰，或许更久。
楼下大堂的喧闹声早已彻底平息，连偶尔响起的、酒客踉跄离去的脚步声和掌柜粗鲁的关门声也消失了。整座客栈，似乎都沉入了北地夜晚特有的、死寂般的酣眠。唯有风声，不知疲倦地掠过石墙缝隙，发出时而尖锐、时而呜咽的嘶鸣。
沈溯缓缓收功，长长吐出一口带着细微白气的浊息。体内暖流安静蛰伏，四肢百骸充盈着修炼后的温热与通透。他睁开眼，房间内一片漆黑，伸手不见五指。但奇异的是，他似乎能“感觉”到房间的轮廓——门的位置，桌子的形状，甚至墙角木盆模糊的阴影。
这不是视觉，而是暖流运转后，身体对周围气流、温度、乃至物体存在的细微感知。
就在这时，一种极其微弱、却绝不属于风声的异响，忽然钻入了他的感知。
是木板被轻微挤压的“咯吱”声，极其短暂，来自……门外走廊？紧接着，是几乎细不可闻的、衣料摩擦的窸窣声，还有……某种刻意压抑的、带着粗重鼻息的呼吸？
不是林晚。她的脚步声和气息，沈溯虽接触不多，却已能模糊辨识——那是种独特的、冷冽而平稳的节奏，与这粗重压抑的呼吸截然不同。
沈溯的心跳骤然漏了一拍，全身肌肉瞬间绷紧。白日里的告诫在耳边响起：“警醒些。”他没有立刻动作，只是将呼吸放得更加悠长细微，仿佛依旧沉浸在修炼之中，同时将所有注意力都集中于双耳和皮肤的感知上。
门外的声响停顿了片刻，似乎在确认房内动静。
然后，沈溯“听”到了极其轻微的金属刮擦声——是薄刃插入门缝，试图拨动门闩的声音。动作很轻，很慢，显然是个老手。
贼？还是……别的什么？
沈溯的手，悄然摸向了枕边。那里除了他的衣物，还有一样东西——一把林晚采购物资时，顺便买来让他劈柴用的、厚重而锋利的柴刀。刀身粗糙，但刃口磨得雪亮，此刻正泛着微弱的、冰冷的金属光泽。
他没有立刻抓起刀。体内暖流自发加速运转，脊柱深处传来熟悉的、带着锐意的悸动。他微微调整姿势，双脚在床板上无声地抵实，腰腹蓄力，整个人如同一张拉满的、却引而不发的弓。
门闩被拨动的刮擦声持续了十几息，忽然停了。门外传来一声极低的、带着不耐烦的咒骂，用的是某种沈溯听不懂的、粗嘎的北地方言。
紧接着，“嘭”一声闷响，不是撞门，而是某种沉重的钝器，狠狠砸在了门板与门框的接合处。本就简陋的木门发出不堪重负的呻吟，门闩剧烈震动，木屑簌簌落下。
他们要硬闯。
沈溯脑中念头电闪。是冲他来的？还是……冲林执事？他不过是个不起眼的杂役，身上除了那点可怜的干粮药物和几片骨片，别无长物。最大的可能，是有人见林晚气度不凡，又孤身带着个“累赘”，便起了歹意，想趁夜摸进来捞点好处，甚至……
来不及细想，第二下撞击接踵而至，“咔嚓！”脆响声清晰传来，门闩显然已经开裂。
就是现在。
沈溯不再犹豫，体内暖流轰然爆发，脊柱如同强弓弹射。他整个人从床板上弹起，不是后退，而是前冲。
动作迅猛得不像他平日表现出的任何样子，带着《砺骨诀》淬炼出的、远超常人的爆发力.
他没有去抓柴刀，而是在身体腾空的瞬间，右脚狠狠蹬在床沿，借力改变方向，如同扑击的猎豹，直冲向那扇摇摇欲坠的木门。
与此同时，第三下撞击到来。
“轰—”
本就脆弱的门板连同开裂的门闩被彻底撞开，一道魁梧的黑影裹挟着寒风和浓烈的酒气，猛地跌撞进来。
黑影手中似乎挥舞着一根短棍状的东西，因用力过猛和门板突然洞开而失去平衡，向前踉跄。
他没有硬碰硬，而是在即将撞上黑影的刹那，腰肢诡异一扭，身体以毫厘之差与黑影擦过，同时左肘曲起，凝聚了全身力道与暖流爆发力，如同铁锤，狠狠砸向黑影因前冲而暴露出的、毫无防护的右侧肋下。
“呃啊。”
一声短促凄厉的惨叫，那黑影肋骨处传来清晰的骨裂声，整个人被打得横飞出去，重重撞在走廊对面的墙壁上，发出一声闷响，手中短棍“当啷”落地，人却已蜷缩如虾，只能发出嗬嗬的吸气声，显然失去了战斗力。
沈溯一击得手，毫不停留，落地顺势一滚，已抓起滚落在地的那根“短棍”。入手沉重冰凉，似乎是包铁的硬木棍。他来不及细看，因为门外，还有至少一道呼吸声。
果然，门外稍远处，传来一声惊怒的低吼：“老二！”
另一个略显尖细的声音急促道：“妈的，一起上，做了他。”
两道黑影，一左一右，同时从破开的房门处抢了进来。动作比先前那个明显敏捷，手中寒光闪烁，竟是两把尺许长的弯刀。
刀刃在黑暗中划过微弱的弧光，带着浓烈的血腥气，直劈沈溯头颈和腰腹！配合默契，角度刁钻，显然是惯于配合、手上沾过血的悍匪。
生死关头，沈溯心中反而一片冰冷清明。没有恐惧，没有犹豫，只有林晚平日的告诫与《砺骨诀》带来的、对身体每一分力气的精准掌控。