一封信送到了贾雨村府上。

他坐在案前，只觉得一个头两个大，信纸虽然只有薄薄的几层，却似有千斤重，让他不敢翻开。

这信是京城来的，署名是京营节度使王子腾。

他苦读二十余年，好不容易授了官，本也想着造福一方百姓，可刚刚上任，就遇到这样一桩难事。

薛家与张家，哪一家都不是好相与的。

薛家自不必提。有许多显赫的亲戚，自己的官位还是仰仗着和他们家沾亲带故的荣国府得来的；可张家也不是无名小卒，三代都有族人都在朝中为官，虽然没有爵位，但也不是他一介小官得罪的起的。

这个案子，决定了他这个官能不能做下去。

如今正是进退两难。

府上近日已经来了许多人了，不是为薛家说情，就是为张家鸣冤，他夹在中间，不敢应承任何人。

如同做了孙子一般低三下四，求爷爷告奶奶似的把他们送走。

王子腾这封信，哪怕再是一个烫手山芋，他也不得不接着了。

总是要偏帮一方的，按旧情、按权势，选择放了薛蟠才是最好的选择。

贾雨村叹着气拆开了信——

可信的内容却和他想象的不一样。

信是王节度使发来的没错，但信中的态度，怎么和张家如出一辙，要求重判呢。

王子腾的信言辞恳切，话里话外都是说，要让薛蟠吃下这个教训，这样日后才不会罔顾王法。

太阳从西边出来了。

最罔顾王法的就是你们四大家族的亲随旧友.....欸？但是这些好像是十年前的印象了，近些年，这几个家族的人都老实的很，没听说犯过什么大错。

不愧是高门大户，就是懂得审时度势。

贾雨村的眉心渐渐舒展开，既然王大人明理，他就好办多了。

翌日，应天府升堂审案。

这案子拖了许久，薛蟠在牢里已关了一月有余，虽有特殊照顾，但人还是瘦了一圈。

张家的礼贾雨村并未收下，于是张家人暗暗思量，定是薛家暗中托了门路关系，今日审案，只怕要不了了之。

贾雨村坐在堂上听讼，将堂下人的表情尽收眼底。

张府幼子张顺，愤愤不平地将诉状递了上来，眼睛时不时睨一眼薛蟠。这些日子，他的腿仍未养好，夜里疼痛刺骨。

薛蟠则显得有些畏缩，他虽然觉得自己家大业大，打人时有恃无恐，但被关了这么久，心里也十分紧张。

堂外，左侧是薛家的薛姨妈带着宝钗，并几位薛氏族人。右侧是张府的老爷和夫人，还有几个身强力壮的男丁。站的泾渭分明。

薛姨妈见儿子真的瘦了，又一副吃了苦头的神态，心疼的不能自已，恨不得以身相替。宝钗则又在一旁柔声安慰。

双方对质，仍是各执一词，张顺说是薛蟠仗势欺人，纵容奴仆打人，使他断了腿；薛蟠说是张顺自己不小心摔断的，和他没有关系。

又上来几个在场的仆人，也是这般说法。

事情具体怎样贾雨村早就知道，一直拖也是因为不知道该如何判罚。

审讯持续的时间很短，贾雨村很快有了决断——判了薛蟠杖四十。

堂下哗然，围观的百姓也讨论了起来。

“肃静！”贾雨村颇显威严。“按律，纵奴行凶与凡人斗殴等罪，致人断腿当杖六十，念在薛氏并非故意，有意外因素，故杖四十。可有异议？”

张家没有异议，他们原本觉得今日会判薛蟠无罪呢，谁想到会真判杖刑。

薛家有很大的异议，但谁也不敢说什么。

薛姨妈前几天也收到了哥哥的信，信上已经说了，要让薛蟠长个教训，所以不会出手保下他。但她原想的是，以意外论，最多是笞刑，怎么会是杖刑？她可怜的蟠儿......四十杖下去，只怕会皮开肉绽。

薛宝钗则第一时间小声吩咐下人，去打点一下行刑的人，母亲只会哭，这些杂事便都要落到她头上，哪怕她今日才十岁出头。

薛蟠听到杖四十，顿时感觉如同五雷轰顶，他从小在家没挨过一顿打，吃过最大的苦就是小时候不小心摔了一跤摔破了膝盖。

怎么会杖四十！他们家可是皇商！舅舅是京中的大官，姨母也是国公府的夫人，这个小小的府尹，怎么敢重判他！

平心而论，贾雨村判的并不算重，况且杖刑的轻重，全看衙役的力度，他已经和衙役说过了，没人会真的重打薛蟠，只是做做样子，让他吃一些皮肉之苦。

尽管薛蟠内心和外在双重挣扎，他最终还是被拉去行刑了。