“我和康德拉……”麻雀终于开口，声音里没有了之前的戏谑，只剩下一种深沉的、近乎疲惫的厌倦，“我们曾经相信过同一个梦。一个叫‘世界树’的，很傻很天真的梦。”

他的目光投向窗外虚幻的雪夜，仿佛穿透了时空。

“后来，梦碎了。他走向了梦的反面，而我……”他收回目光，看向时青，眼神复杂难辨，“我留在了废墟里，把碎片打扫干净，建造了现在这个‘幽灵港’。我不再相信任何宏大的叙事，不管是他的，还是谷云熙的。在我看来，都差不多可笑。”

“那你为什么帮我们？”时青追问。

“因为无聊。”麻雀的回答又快又轻，像是早已准备好的答案，“也因为……康德拉让我恶心。看着他那种自以为掌握了真理的嘴脸，我就想给他找点不痛快。而你们，恰好是现阶段最能给他制造不痛快的棋子。”

“那为什么偏偏是现在，为什么选择现在？”谷云熙看着他，“渡鸦存在这么多年，你和他斗了这么多年。为什么偏偏是现在，要和我们合作，把他彻底解决？”

麻雀笑了。

那笑容隔着口罩，但时青能感觉到，那是真正开心的笑。

“因为时机到了。”他说，“谷望琛在国内的动作，让你们不得不反击。渡鸦在欧洲的扩张，让某些势力感到了威胁。而我……等了这么多年，终于等到了一个完美的‘剧本’。”

他走回桌边，俯身看着他们：

“知道一个好故事最重要的是什么吗？”

“什么？”

“高潮。”麻雀的眼睛亮得惊人，“所有的铺垫，所有的伏笔，所有的冲突，都要在一个点上爆发。而现在，所有的线都收紧了”

他突然攥紧了拳头，“哈”了一声。

“这一切，会在法庭上，在媒体前，在所有人的注视下，轰然爆发。”

“而渡鸦，”他直起身，声音听起来有些疯狂，“会在他最得意的领域——权力和算计——被彻底击败。被他曾经最看不起的东西击败：正义，感情，还有……一点运气。”

时青听懂了。

麻雀要的不是渡鸦的死。

他要的是渡鸦的“败”。是在他最骄傲的战场上，用他最鄙视的武器，把他钉在耻辱柱上。

这比杀了他，更让麻雀痛快。

“变态。”时青低声说。

麻雀听到了，不但不生气，反而笑得更开心：

“谢谢夸奖。”

他重新坐下，又打开了开关，房间重新亮起。

“好了，第一天到此为止。”他转过身，脸上重新挂上那种令人捉摸不透的笑意，“接下来的几天，我们换点轻松的内容。比如……让我看看你的技术？”

时青看着他，没有答应，也没有拒绝。

麻雀似乎并不需要他的回答，自顾自地说下去：“幽灵港有些老旧的防御协议，是我很多年前随手写的，后来觉得没意思就扔那儿了。一直想找人试试能不能从内部找到点乐子……哦不，是漏洞。你有兴趣挑战一下吗？当然，是在绝对隔离的沙箱环境里。”

这听起来像个陷阱，又像是个纯粹的、技术狂人的任性游戏。

时青思考了几秒，点了点头，他正好也对之前出现过的“遗留协议”好奇。

“可以。”

与其被动地接受“研究”和“观察”，不如主动进入对方的领域，在规则内博弈。而且，他确实对麻雀早年写的东西……有点兴趣。

麻雀的眼睛明显亮了一下，像是找到了新玩具的孩子。

“很好！艾萨克会带你去准备好的测试终端。记住规则：不准物理接触真实网络，不准试图逃逸沙箱。除此之外……随你发挥。”

他挥了挥手，像是打发走一个即将上台的演员。

时青站起身，跟着不知何时出现在门口的艾萨克，离开了房间。

那套被麻雀称为“老古董”的防御协议，其复杂和精妙程度远超时青的预期。

它不像现代系统那样层层叠叠、依赖庞大的规则库，反而更像一件结构精巧、环环相扣的机械艺术品，每一个模块都彼此咬合，牵一发而动全身。

攻击它，就像在解一个充满陷阱和误导的多维谜题，暴力破解只会触发更猛烈的反制和逻辑死锁。

时青很快沉浸了进去。

这是他熟悉的领域，是可以用逻辑和直觉去征服的世界。

面对冰冷的代码和预设的规则，他不必思考复杂的恩怨、人心的叵测，只需专注于寻找那条隐藏在重重迷雾下的、最优的路径。

他坐在隔离的终端前，一坐就是好几个小时。

时而皱眉沉思，时而快速键入几行指令，时而对着某个意想不到的反馈愣神，然后眼睛微微亮起，像是发现了宝藏。

麻雀并没有时刻盯着他。但时青知道，自己的一举一动，每一次试探，每一次突破，甚至每一次失败的尝试，都一定被某种方式记录和分析了。

有时，在他遇到某个特别刁钻的障碍，苦思冥想不得其解时，系统的提示信息会以一种看似随机、实则极富引导性的方式出现，轻轻推他一把，或者，在他即将采取某种过于“粗暴”的解法时，模拟环境会提前发出严厉的警告。

第三天下午，当时青终于用一种极其迂回巧妙的方式，绕过了协议核心层的一道自毁性验证逻辑时，终端屏幕短暂地黑屏，然后跳出一行绿色的、与系统风格格格不入的花体字：

「Not bad. 休息半小时。艾萨克给你准备了‘惊喜’。」

时青靠在椅背上，长长吐出一口气，才发现后背已经被汗水微微浸湿。神经高度集中后的松弛，带来一阵轻微的眩晕和饥饿感。

艾萨克准时出现，手里托着一个精致的银质托盘，上面是一小块淋了深色浆果酱的乳酪蛋糕，旁边还有一杯冒着热气的、气味醇厚的饮品。

“先生吩咐的。”艾萨克将托盘放在他手边的小几上，声音平稳无波，“蛋糕是塔林最好的甜品店出品。饮品是热可可，额外添加了微量的适应原草本精华，有助于缓解神经疲劳。”

时青看着那块蛋糕。甜食是他为数不多的、明确的喜好，这“奖励”来得恰到好处，也再次证明了麻雀对他细致入微的观察。

他没有客气，拿起银质小勺，挖了一角送入口中。

浓郁的乳酪香、微酸的浆果和酥脆的饼底在舌尖化开，热可可香浓顺滑，喝下去，紧绷的神经似乎真的舒缓了一些。

他安静地吃着，艾萨克就安静地站在一旁，像一尊没有生命的雕塑。

吃完最后一口蛋糕，时青放下勺子，忽然开口，问的却是毫不相干的问题：

“他平时，也这么‘照顾’他的……客人吗？”

艾萨克湛蓝的眼睛看向他，几秒后，才用那种平稳无波的语调回答：“先生的客人很少，而能留下超过24小时的更少。先生的待客方式，因人而异。”

这个回答滴水不漏，却又隐含信息。

时青没再追问，将剩下的热可可慢慢喝完。