连千树要去的地方是县衙的架阁库，那里保存着所有的蔚水县案件卷宗，和最完善的县志。

她揣着伪造的县令腰牌，埋头跟在廉秦身后，走在庄严静默的县衙连廊上，不免心虚。

只要顺利进到架阁库就好了，她这样安慰自己，后背挺直，脸上是一贯的清冷。

然而，事情总是不会轻易得偿所愿。

“连千树，你在这里做什么？”是连县令——连家的家主，她的爷爷。

他的声音苍老而厚重，就像他身穿的这身庞大官服，威压深重，让连千树喘不过气。

“县令大人。”廉秦恭敬地低头垂手，退到一旁，让出正前的位置。

连千树攥紧了手，乖顺地垂下眼睫，尽量让自己的声音保持平静：“爷爷，我是来寻小麟的。夫子差人到府中说他突感不适，怕小麟午后到学堂寻了个空。家中只有我一个清闲人，孙女便擅自做主来寻小麟了。”

听见自家乖孙的名字，连仕海眉目舒展了许多，瞧着竟如寻常百姓家的老人一样慈祥。他开口道：“麟儿正在我的书房，此事我来告诉他就行了。你一个出了家的道姑，在外抛头露面像什么样子，速速回去。”

“是。”连千树低眉顺眼，不敢稍显忤逆。

她转身欲离开，被连仕海叫住：“告诉管家，给夫子备一份薄礼，亲自送到府上。”

“是。”连千树再次应下。她以为自己会怨恨，但连仕海的话却让她的内心更加平静了。

从名字开始，两个孩子就是天与地的距离。一个是被寄予厚望、合家宠惯的“麒麟子”；一个是被抛到道观，道姑看着庵堂外层层叠叠的大树，随口唤的“千树”。就连他们引以为傲的姓氏，也是如今才“慷慨”赐予她的。

他这般昭告天下的偏爱，反而让她断了最后的心思。

既然她从始至终都是被抛下的那个，就要有忍受冷眼的觉悟，哪怕最后是要她以死雪恨。

连千树站在阴影里，看着院内祖慈孙孝、其乐融融的合家欢画面，她只觉得自己像是一只阴沟里的老鼠，在偷窥别人的幸福。

不，她是远山里的山鹰。她要飞到最高，高到眼中再也没有这里。

伪造的县令腰牌，成功让连千树骗过架阁库书吏。因廉秦捕头在场，她便被信任，得以拿到更私密的卷宗和县志。

连千树需要在众多的久远卷宗中寻到关于“朝凰塔”的记录，而廉秦面前却只堆了三两卷宗，都是十七年前的。

“十七年前的卷宗……若我所知不假，那时的蔚水县风光正盛。传言即将上任的新县令携家眷来到蔚水县，其妻子身怀六甲，于深夜诞下一个孩子，钟鼓楼上钟声长鸣。”

连千树看着手中县志上关于钟鼓楼修筑记载的那页，指腹落于一句话上——大音希声，钟鸣瑞兆。

架阁库看不见城中心的那座古老的钟鼓楼，她却仿佛同十七年前那个夜晚的人们一样，听见了长鸣的钟声和婴孩的啼哭：“那孩子生来带着祥瑞之兆，却还是……死于非命。”

“一场炭火引起的走水，断送了这家人的命。”廉秦放下一本卷宗，上面没有他要找的信息。

“祥瑞也能被火烧死？”

“反正是死了，全都死了。”

话题到这里结束，时间有限，他们都有各自要查的东西。

连千树很容易便找到了关于朝凰塔的信息——这是蔚水县的荣光，哪怕已经过去百年仍是浓墨重彩的一笔。

县志上记载着：“猿妖喜吃童男童女，为祸一方。神谕凤凰降世，诛杀猿妖。后凤凰留居朝凰塔，受蔚水县百姓敬奉，休养生息。”

这与时木告诉她的故事大致相同。只是原来凤凰下界是为诛杀猿妖，而非九尾狐妖，并且是受了伤才留下的。

她接着往下翻阅：“历三年，神界派遣九尾狐仙下界，助凤凰重归九天。”

九尾狐……仙？

他与故事中的九尾狐妖有何关系？

为何明明凤凰诛杀的是猿妖，而坊间流传的版本却是九尾狐妖？

县志上的记载到这里就结束了。故事的结局是：凤凰随着九尾狐仙离开蔚水县，留下朝凰塔，重返神界。

从头到尾，记载里都没有提到过所谓的九尾狐妖。

连千树却总觉得哪里不对劲，小小猿妖竟能令凤凰重伤，使其不得不留在人间。

她要找到更加详细的信息，那些被偷偷抹去的细节和故事，它们才是她需要的真相。

好在手边还有半张桌子的卷宗未查阅，一定能寻到的。

*

“我怀疑干尸案的制造者，就是九尾狐妖。”

“时木，你是说百年前被凤凰镇压的那只九尾狐妖？”

时木点头，将小满在荒山遇见诡异“鬼殿”之事告诉段竹七，并说了夜探荒山之事，只是悄悄掩去了连千树的存在：“可惜的是我什么也没发现。”

“这件事太危险了，和鹅鬼那次完全不能相提并论。时木，你不该瞒着家里人偷偷去荒山的。”段竹七神情严肃，握着桃木剑的手紧了紧。

捉妖之事是他的修行，时木不该被卷进来，她只是一个面对妖鬼毫无还手之力的普通人。