黑暗，浓稠得没有边际。不知时间为何。

遥远的地方，有光渗进来——不是篝火的暖黄，也不是晨曦的淡金，是一种冷硬的灰白。

当意识到时，游戏发现自己正坐在马背上。

游戏低头看看自己，身上穿着轻便的亚麻短装，布料粗糙但干净，腰间束着皮带，上面挂着一柄短剑。剑鞘是硬革制的，表面刻着简单的纹路，尺寸明显偏小，像是专门为少年打造的礼仪配剑。

这是哪儿？

“跟紧些，别张望。”

前方有声音传来。低沉，平稳，带着一种不怒自威的质地。

抬头。一个高大的男人骑着高头大马上前来。深褐色的皮肤，肩背宽阔得能将阳光挡去大半。男人穿着简洁的皮革胸甲，外罩一件白色亚麻长袍，袍摆在热风中微微翻动。额前束着黄金的圣蛇额饰，在烈日下反射出沉稳而不刺眼的光泽。

“是，父王。”声音从他喉咙里发出。清亮的少年音，还带着未褪尽的童声质感，但语气努力模仿着成人的沉稳。

父王？

这个词像一块投入静水的石子，在他意识里荡开圈圈涟漪。他还没能细想，视野已经转向了前方——石喉关。

巨石垒砌的关墙矗立在两山夹峙的隘口，墙面虽然饱经风沙侵蚀，但没有一处坍塌。墙头插着几面军旗，布料已经褪色，在热风中懒洋洋地垂着，偶尔被风鼓起时，能看见上面绣着的荷鲁斯之眼纹样。墙垛后有士兵巡逻的身影，铠甲在阳光下反射出零星的金属闪光。

是完好的石喉关。

随着脚步靠近，气味先涌了过来。汗味、皮革味、燃烧木柴的烟味、炖煮食物的香气，还有某种动物油脂和香料混合的、难以具体形容的生活气息。这些味道交织在一起，形成一种厚重的、属于“有人长期居住于此”的氛围。

和后来那座空关的死寂截然不同。

关墙下的阴影里站着几个人。为首的是个中年将领，脸上有一道从眉骨斜划到下巴的陈旧刀疤，皮肉外翻愈合的痕迹在阴影中格外清晰。他的左耳缺失，只剩下一个不规则的肉瘤。将领看见走来的两人，立刻单膝跪地，身后几名军官也跟着跪下。

铠甲和护具摩擦发出沉闷的声响。

“拉神庇佑，陛下永生。”将领的声音从地面传来，粗哑但清晰，“石喉关守将卡姆塞，恭迎上下埃及之主、太阳神之子、荷鲁斯在地上的化身。”

“起来吧，卡姆塞。”男人声音平和。

卡姆塞缓缓起身，转向少年阿图姆的方向，再次深深弯腰。

“王子殿下。”他的声音比刚才柔和了些，但依然保持着严格的礼数，“愿荷鲁斯庇佑您成长。”

他感觉到自己的身体微微颔首回礼。

“卡姆塞将军。”少年声响起，“愿您的忠诚如尼罗河水般长流。”

法老抬手示意。“带我们看看关里的情况。”

“遵命，陛下。”

卡姆塞终于抬起一点头，但视线仍保持在法老肩部以下的位置。他侧身引路，步伐控制得比法老慢半步，始终保持着引导者应有的距离和姿态。

他们走进关内。视野扫过四周——一切井然有序。墙根下晾晒的绷带排列整齐，修补武器的工匠在指定区域工作，士兵们列队经过时整齐地行礼，动作干净利落。

空气中飘着食物的味道。大锅中炖煮着麦粥和豆子，旁边石台上摆放着献给神龛的新鲜水果和面包——那是每日祭祀后的供品，现在可以分食。

卡姆塞边走边汇报：“关内现有驻军二百零七人，战马四十三匹，驮马十五匹。弩炮四架，上月已完成神圣净化仪式。储粮可维持三个月，水窖已按净化仪轨清理完毕。最近三个月，击退沙盗袭扰两次，拦截可疑商队一支，缴获物品已按律法上交。”

每个数字都精确，每项事务都提及相应的律法或仪轨。

法老静静听着，偶尔用极简短的词语回应。

他们走到主堡中央的石柱前。游戏看见那根石柱——此刻柱身上的浮雕和铭文清晰锐利，荷鲁斯之眼的纹路深刻，表面涂着新鲜的彩漆，蓝、金、红三色在阳光下熠熠生辉。

卡姆塞停下脚步，转向法老，深深鞠躬。

“陛下，按照古老传统，王室血脉首次抵达重要边关，应在此举行祈福仪式，以王族之血统强化此地与太阳神之联结。”他的措辞正式而考究，“不知陛下是否准许王子殿下履行此神圣职责？”

法老微微颔首，转向卡姆塞：“准。”

卡姆塞再次鞠躬，然后从怀中取出一个用亚麻布仔细包裹的小包。他单膝跪地，将布包双手奉上，头颅低垂。

“殿下，这是仪式所需的圣油，已由普塔神庙的大祭司祝福净化。”

接过布包。亚麻布细腻柔软，打开后里面是一个小陶罐，罐身绘着荷鲁斯之眼的纹样。罐口用蜂蜡密封，上面压着神庙的印记。

剥开蜂蜡。罐中是暗金色的膏体，散发出浓郁的没药、肉桂和某种花的混合香气——那是只有重要仪式才会使用的珍贵香料。

“将圣油涂抹于铭文之上。”卡姆塞依然跪着，声音恭敬地指引，“从荷鲁斯之眼的瞳孔开始，沿太阳运行之方向涂抹。一边涂抹，一边念诵《庇护边境之祷文》——殿下可需要提示祷词？”

“不需要，我记得。”少年的声音比刚才更沉稳了些。

用指尖挖取圣油。膏体温热滑腻，触感神圣。指尖触碰到石柱上荷鲁斯之眼纹路的瞳孔位置。

石面冰凉，但圣油涂抹上去时，仿佛有微弱的热量从石头深处反馈回来。

“荷鲁斯，天空之主，光明之眼……”少年的声音在空旷的主堡里回荡，“请以您洞察一切的目光注视此关隘，以您无坚不摧的利爪守护在此驻守的忠诚之士，以您庇护公正的双翼荫庇途经此地的守法之旅人……”

祷文庄重而冗长，充满了复杂的神名与隐喻。一句句背诵，指尖随着话语在铭文上移动。圣油渗入石头的细微裂缝，让那些古老的文字在阳光下泛起湿润的光泽。

游戏能感觉到身后两道目光——法老的审视平静如深潭，卡姆塞的注视恭敬而专注。这不是简单的祈福，是以王室血脉为媒介，将此地正式纳入神权庇佑的仪轨。

“……愿玛特的秩序在此如磐石永固，愿您神圣的庇佑如尼罗河般永不枯竭。以拉神之名，以上下埃及之王室血脉为证，此祈愿上达天听。”

最后一句祷文念完。收回手，指尖还残留着圣油的滑腻与香气。

法老看着他，片刻后，说出两个字：“尚可。”

卡姆塞这才站起身，接过陶罐。转向法老，再次鞠躬：“陛下，午膳已备。虽边关简陋，但食材已按王室膳仪净化处理，厨房亦已举行过灶神祭祀。”

“引路。”法老说。

走向主堡侧翼的房间。房间经过仔细打扫，地面铺着干净的芦席。

长桌是粗糙的木材，但表面擦拭得一尘不染。餐具是简单的陶器，但摆放位置严格遵循王室礼仪：法老的座位面东，少年座位在其右侧，卡姆塞在更下的位置。

食物已经摆好：炖羊肉切成了整齐的小块，麦粥盛在绘有荷鲁斯之眼纹样的陶碗里，面包烤成标准的圆形，旁边的小碟中放着盐和研磨过的香料。

卡姆塞没有立即入座。他站在桌旁，等法老和王子坐下后，才恭敬地坐在指定的位置，只坐前三分之一凳面，背脊挺直如碑。

“陛下，殿下。”他开口，声音克制，“边关条件有限，食材粗陋，虽经净化仪轨，仍恐有辱尊口。臣惶恐。”

“不必苛求。”法老说，语气依旧平淡，“用膳吧。”

席间交谈极少。法老问了几句关于边境部落纳贡的情况，卡姆塞回答时，每次都会先放下餐具，微躬身体，用最简洁准确的语言汇报：

“回禀陛下，东部部落中，十五个已按时缴纳今年夏季贡品，记录文书已送抵底比斯。剩余一个……”他停顿半秒，“有异动迹象，已加强监视，十日内会有详细密报呈上。”

法老只是点头。

餐后，卡姆塞引他们登上关墙。登上墙头的石阶前，卡姆塞再次单膝跪地。

“陛下，墙头风大日烈，请准许臣为陛下与殿下备遮阳之物。”

“不必。”法老说。

“遵命。”