沿着河岸往北走，是清酒村的麦田。这个时节的小麦正处在拔节期，浓绿油亮，风一吹，绿油油的麦田犹如波浪般在眼前起伏。夕阳挂在西边的山头上，把整个天都染成了橘红色。成佳的影子拖在地上，又长又大，马背上于槿和顾子章的影子叠在一起，像一座小小的山。
“好不好？”
于槿已经不那么紧张了。他整个人嵌在顾子章怀里，看着眼前再熟悉不过的美景，不知为何，心里突然觉得胀胀的。幸好活着，他想，只有活着，才能看到眼前这一切。
“好。”他说。
声音刚落，成佳突然打了个响鼻，把路边草丛里的一只野兔惊得窜了出来，一溜烟钻进了麦田。“呀，兔子！”于槿大喊一声，随即笑出声。笑声很脆，惊起田埂上两只斑鸠，扑棱着翅膀飞远了……
顾子章催得急，陈保晟的老丈人和两个小舅子用了十来天工夫就做出了他要的马车。
四月初，眼见于槿身子平安无虞，顾子章终于决定启程。
临出发前，他们先去云山镇与檀掌柜夫妻和翟郎中、杜仲告了别，又与陈庄村的陈晋武一家、小川、大武、三桥、小泉、陈峻山一家……一一打过招呼，再把房产、田地都托付给赵老汉，这才在一个再普通不过的早晨，一人赶车，一人坐车，缓缓驶离了他们生活了将近五年的村子。
因有马车，他们这一程便全部走了平坦、宽阔的官道；又因思乡心切，他们尽量选了近路。如此这般白日赶路，晚上休息，上千里路，走了整整三十五天后，二人终于踏上了南诏的土地。
天黑前，于槿和顾子章赶到了南诏县城。于槿再没有心思坐车，他从车上下来，两只眼睛像不够看似的，边走边到处打量临街的店铺。
“有没有熟悉的铺子？”顾子章一手牵着马，边陪于槿慢慢往前走，边询问。他以前年纪小，也没怎么来过县城，对这里并不熟悉。
于槿满脸失望：“没有。”非但没有，连这里的街道，都变成了于槿不认识的样子。
顾子章安慰他：“不急，前面还有，咱们再看看。”
如今的南诏城，范围比灾前小了差不多一半左右，于槿整个逛下来，竟没有一家是于槿曾经见过的。
眼看天色渐晚，二人商量着找了家客栈住了下来。
他们这一路，大多数时间，晚上是睡在马车上的。只是天气渐热，每隔四、五日，他们会找个客栈住一晚，一则到底在床上睡觉会更舒服一些，再来，可以在房间里好好洗个澡。
这日安顿好马匹，二人吃过饭，又洗过澡后，于槿把店小二唤进了房间里，向他打听城内情况。
“水灾发生后，据说南诏人口损失了十之七、八。剩余的一、两成人口，也都散落到了各地，这几年有陆陆续续回来的，但并不多。你们出了咱们客栈，往北边那条街走，路南有家早点铺子，掌柜姓赵……”
于槿大喜：“赵有发？”
“不晓得名字，”伙计摇头：“只知姓赵。这位赵掌柜跟我们这些外来谋生的不一样，他是南诏本地人，据说灾前就是开早点铺子的。另外，在最南头的街上，有家卖胭脂香粉的铺子，好像也是老店。”
于槿对脂粉铺子不了解，但赵掌柜的早点铺子，以前可是和诚意布庄做过多年邻居的。若是赵掌柜还在，那便太好了。
好不容易打听到一位熟知的故人的消息，于槿第二日起了个大早，赶到了北街只挂有“早点”二字的铺子门口。
初夏的晨光澄澈柔和，赵有发刚把包好的包子放进蒸笼，就见铺子外面的树荫下，有位年轻后生正站在叶隙漏下的斑驳光影里，抬头打量他家的招牌。
“是要买包子么？进屋稍坐片刻，马上就好。”赵有发大声招呼客人道。
于槿看着从铺子里走出来的赵有发愣住，胸口涌上大股大股的酸楚。
五年前，也是在一个夏日的清早，也是在这样一个早点铺子门口，这个熟悉的声音曾招呼他：
“于小子，这种天气怎地不多睡会儿？这时辰开门有生意么？”
“过来，吃我们家一个包子。”
说完这话后不满两个时辰，南诏县衙的仆役就开始敲锣示警，说潇河水位暴涨，堤岸恐要崩塌。之后，百年未遇的灾难从天而降，家园被毁，物是人非。
赵有发见那后生不搭腔，感觉有异，正要走下台阶查看，就见来人从树下快步走出，迎着他道：“赵掌柜，好久不见，您身子还好？”
“哎呀，哎呀，这不是……这不是于小子么？”赵有发握住于槿伸出的双手，既惊又喜。
“赵掌柜，是我……”于槿握着赵有发的双手，才说了这一句，就红了眼眶。
赵有发把于槿迎进铺子里坐下，二人经年逢旧人，俱是感慨万千。
“……这城内原来二、三百家铺子总是有的吧？如今除了我这早点铺，就只剩南街聂家的香粉铺子了。余下的，都是外乡人灾后过来新开的。咱们南诏城，哎……”
“赵掌柜，那日逃难路上可有看到我们李掌柜一家？”
“没有。别看咱们两家铺子挨着，可那日兵荒马乱的，一家人还顾不过一家人，哪还有心力注意其他的。”
这是实话。
于槿在铺子里坐了一会儿，二人叙了叙旧，眼看店里陆续有客人上门，他起身告辞，“我会在南诏多呆几日。您先忙，改日找个空闲时间，我请您喝茶。”
“好，那便说定了。”赵掌柜拿油纸包了几个包子硬塞进于槿手里，“尝尝，看还是不是以前的味道。”
于槿回到客栈，顾子章已喂成佳吃过草料。二人连早饭都来不及用，便带着赵掌柜送的包子和水上了马车，朝着小河庄的方向奔去……