顾子章去往铁铺后，心里一直不踏实：一是牵挂于槿身子，不知他肠胃好了没有，有没有好好吃饭；二是这次回去总觉得于槿有些地方不太对劲。以前他偷偷进一次山，他都会气得与他说狠话，这次他一走大半年，且是做了令他亲生父亲最后下落不明的镖师，他却什么都不曾说。也不问他这半年到底去了哪些地方，做了些什么，但又极关心他有没有吃好、穿暖。三是于槿绝口不提年后的打算。自出了去年夏天那事后，顾子章很担心于槿年后回南诏会不允他同行。这次回去的当晚，顾子章便问了他这事，于槿说，他们既是一起出来的，回去的话，自然也是要两个人一起结伴的。但何时走，是靠双腿赶路还是雇车，走哪条线路，他们走后家里的房产和田地怎样安置……不管是顾子章还是赵大爷、赵叔谁来询问，他都回答到走时再说。这话他不止说了一次，以至于让顾子章有种感觉，那便是他可能从未想过这些问题——甚至，他从未想过要回南诏……

想到这些，顾子章在铁铺过得很是难熬。

白掌柜的铁铺所在的位置是清云县最北边的一条主街，沿路都是商铺。因时下民俗认为初一到初四是“神日”，开市会冲撞神灵，因此整条街没有一家铺子开门，安静得十分可怕。这也是为何白掌柜要顾子章一天十二个时辰都要守在铺子的原因。

好在，到了大年初五，许多商户会在铺子门口祭五路神、放鞭炮。青天白日加上街上有人，料想谁也不敢趁此机会行偷鸡摸狗之事。既如此，顾子章就打算在这日白天回陈庄村一趟看看于槿。清云县城离陈庄村不算远，他脚程快，上午出发，半下午就能返回，不会耽搁什么事情。

他想得不错，但未等到初五，初四下午，铁铺的木门就被人拍得震天响，“有人么？里面有没有人？”

听出是三桥和赵春蝶的声音后，顾子章心中大惊。他几步跨去开了铺门，赵春蝶看到他后，放声大哭。

他们这日为找顾子章，简直太不容易了。

原来，大年初一后，村里其他人家即开始或到处走亲戚，或在家中待客。赵家在此地没有亲眷，豆腐坊又停了工，手头无事的赵老汉无处可去，就准备去寻于槿拉家常。

初二下午到于槿家后，赵老汉发现院门从里面上了锁，没叫开门的他放心不下，隔了一个时辰和赵须辰又去了一趟，还是叫不开门的二人以为于槿和顾子章在屋里中了烟毒，心急之下踹开院门进了屋，这才发现里面只有一个几乎动弹不得的于槿。

“我爹和我爷刚见到他时，人还是清醒的，可他既不肯说你在哪儿，也不肯去瞧大夫。我爷守了他一夜，他只能喝些水，一口饭都咽不下去。我们看这样下去不是办法，昨个儿下午借了小川哥家的板车，把他拉去找翟郎中开了药。那时于槿哥已开始昏睡，翟郎中说他病得十分凶险，让我们务必把你找回去才成。”

可如何找到顾子章？他们没有主意。他们甚至连他去了何地都不知。

“定是去了云州那个镖局。”赵老汉猜测。

但云州不是云山镇，那样大一个州府，他们到哪里去找一个连名字都不知晓的镖局？

赵春蝶用了那日于槿的办法，她先问出了清云县的铁铺掌柜姓白，再于今日一早和三桥赶到了清云县城。

可惜的是他们没有那日于槿的运气。

车马行都关了门，租不到马车的他们只能靠双腿走到清云，再沿着大街一家一家寻找铁铺。好不容易寻到一家，敲半天门，里面并无应答。附近有其他铺子的值守人听到动静开了门，却讲不清楚这家铁铺老板姓甚名谁。他们只得再换一家，这次敲开门后，对方只丢出一句“掌柜不姓白”，再问别的，那人已“嘭”的一声关了门。他们又返回第一家继续敲门，如此这般花费了很长光景才找到顾子章这里。

赵春蝶大哭着说完后，顾子章的脸上已没了血色。

从清云县返回陈庄村的路上，顾子章心急如焚、步履如飞，赵春蝶几乎要小跑着才能追上他。

一路脚不点地赶回家，就见平素偏僻的小院竟是站了许多人。顾子章腿一软，跨进屋里后直接跪在了床前。

天已擦黑，里屋点了蜡烛摆在床头。

烛光中，但见于槿平躺在床，面如白纸，唇无血色，双目紧闭，气息奄奄。

“哥，我是子章，我是子章啊，你睁开眼睛看看我……”顾子章贴在耳边唤他，床上躺着的人却没有任何反应。顾子章心中大恸，一时间泪如雨下。

赵老汉红着眼上前拍拍顾子章的肩膀，“先别哭，还没到那个地步。子章，快擦擦眼泪，给小槿喂点药试试！”

赵须辰把熬好的药端过来，“大夫说，不拘是药还是粥，只要他能喝下去，都能救命。”

但两天来，他们除了小半杯水，几乎没喂进于槿嘴里什么东西。

二人的话提醒了顾子章。他不敢耽搁，立即擦干眼泪，蹬掉脚上的鞋上了床。顾子章掀开被子，两手插进于槿腋下让原本平躺的人靠坐在了自己怀里。赵须辰把药递给顾子章，他端着碗把药小心往于槿嘴里喂。黑色的药汁顺着于槿的嘴角流下来，半点不曾入喉。顾子章不肯信。他又试了一次，仍是徒劳。顾子章忍住痛，伸手掰开了于槿的嘴。

赵老汉与赵须辰见状心中一喜。他们到底不如顾子章与于槿亲近，这两日并不敢对于槿做如此动作。可惜，顾子章做的仍是无用功。药汁浸湿了他的衣袖，于槿仍旧昏睡不醒，气息愈发微弱。

顾子章的手一抖，药碗跌落在地，碎瓷四溅。他俯身抱住于槿，将脸埋进他哥的肩窝，浑身发抖。他想起春节那日离家时，于槿含笑将他送出村外，对他说的那句“要好好的”。那笑犹在眼前，人却已到了这般光景。

“哥——”他哑声唤道，声音里带着说不出的恐惧，“你别丢下我一人……”

于槿仍旧无声无息。

窗外暮色沉沉，屋里摇曳的烛光映出两张年轻的脸，一张已了无生气，一张泪流满面。

他上次回来就隐隐觉出于槿身子有了毛病，但没有想到他会如此严重，更想不到才短短几日工夫，他竟已到了这地步。

或许，或许于槿……

这念头如一把刀，生生剜在顾子章心口。他握住于槿的手贴在脸侧，泪珠滚落在那枯瘦的指间，一句话也说不出来。

他的心既疼又恨：老天爷，你为何要这样对我？我原就什么都没有，好不容易于槿来到我身边，让我也有了家人，让我再不必孤苦伶仃，让我也尝到了甜和暖的滋味，如今你又要匆匆忙忙把人从我这里夺走，凭什么？他才二十岁，才二十岁啊！

顾子章不甘心，他猛地抬头看向赵须辰：“我哥得的什么病？翟郎中如何说的？”

赵须辰已记不清具体说法：“好像是肝气郁结，心脾两虚。郎中说他这病可大可小，若能吃下饭，即便不吃药，也是无甚大碍的。反之，若是病人滴水不进，也是……”

也是能要人命的。

显然，于槿是后一种。

赵老汉这时也犹犹豫豫开口：“子章，翟郎中让我们务必尽快找到你，转告你回来后一定要去找他一趟。可是……”

可是于槿如今已成了这副光景，即便顾子章回来，也没把药喂进人嘴里去。若是顾子章去了云山镇，这一去一回，至少也要一个时辰，万一中间……