这次他脚程快，到家时天还很早。

院门的锁头上了锁。

于槿以为顾子章上山或打水去了，还未回来，从兜里掏出钥匙开了门。

屋门也上了锁！

那便不是去河边打水了，应该去了山上。

于槿又用钥匙开了屋门。

堂屋最醒目的小方桌上，端端正正摆了一张纸。

于槿心下一紧，快步过去将纸拿了起来。

纸上只有寥寥两行字。

哥：我出趟远门，你以后不必去铺子过夜，安心住在家里就好。晚上记得关好门窗，有事可去寻晋武他们帮忙。

于槿抬眼，堂屋里已没了那根从逃难路上就跟着他的长棍。

于槿跑进里屋，衣架上也没有了他给顾子章缝的那个可以放进短刀和弹弓的布包。衣箱里还少了几件衣裳。

于槿心念一动，扑到床上掀开自己的枕头：一把再熟悉不过的短刀正安安静静地躺在那里。

于槿飞奔去了陈晋武家。

“你不知道？他说有事要出趟远门，短则十天、半月，长则一个月就能回来。我问他去哪里，去做什么，他嘴硬得很，坚持不肯说。”

于槿问陈晋武：“你们上次去清云卖药材，请他喝酒那人那天对他说过什么没有？”

那已是两个月前的事情了。

陈晋武努力回想了一番才道：“那人不过在我们桌上坐了片刻，就把子章带到他那桌去了，说是与子章几年不见叙叙旧。他是开镖局的，把子章带过去后，说的好像就是镖行之事，我没听太清楚。”

“你知不知道那人的名字或镖行名字？”

陈晋武不知道。

于槿也不知。那日顾子章倒是跟他说了，名字很拗口，于槿只记得那人姓刘，后面两个字实在没能记住。

于槿又去问了那日同去清云卖药材的小川和大桂。

他二人所说与陈晋武相同。

不过大桂提醒了于槿一句：“那日他们桌上还坐了个铁铺掌柜，应该就是清云县人。”

有了大桂这句话，第二日一早，于槿即带了行李和银两先去了云山镇。跟檀掌柜告了假后，于槿从镇上租了辆马车直接去了清云县。

他不知那铺子叫什名字，只能一间铁铺一间铁铺询问，打听铺子掌柜可认识云州一位姓刘的镖行老板。所幸清云县城并无多少铁铺。于槿打听到第三家时，一位姓白的掌柜反问他找刘镖头有何事。

于槿大喜过望，马上把前因后果告之对方。

“原来你就是子章兄长？”白掌柜竟还记得顾子章，“他去云州找恭显了？我记得那日无论恭显如何盛情邀请，他都一力拒绝去做镖师的。”

果然，于槿的猜测没错，那刘镖头真的说过要顾子章去做镖师的话。

于槿拿着从白掌柜那里要来的地址，又坐马车去了云州。

从清云县城到云州府，坐马车大约需要一天多光景。

于槿五月二十四下午从清云出发，中间换了一辆马车，第二日傍晚前就到了云州府的安途镖局门口。

“你是顾子章的兄长？你兄弟真是厉害！我们镖头问他会不会骑马，他原说不会，结果一个时辰不到，上马、慢步、转向、控缰……全都学会了不说，马还骑得极好，把我们刘镖头高兴坏了。”镖局里一个十二、三岁的半大小子得知于槿身份后很兴奋地说道。

于槿紧紧抓住这孩子的手：“顾子章现在在哪儿？”

宝金被吓了一跳：“他和两位师傅护着一批货物去了广成府，少则二十几天，多则一个月方能回来。”

“广成？他何时走的，我坐马车能否追上他？”

“两日前就走了，你坐马车定然是追不上的。他们这次负责押送的货物不重，轻车简行，这会儿恐怕已过潩州了。除非骑马，还得日夜兼程，你方能追上他们。”

潩州，好熟悉的名字。于槿当日就是在潩州染了时疫，被顾子章背到涟州才捡回一条命的。

“那，你们能给他去信儿吗？”于槿问完，自己都感觉不可能。

果然，宝金回道：“要是有急事，办法就是方才我说的那个，得快马加鞭追上他们方能把信送到。”

整整奔波了两日的于槿至此一口气泄了大半。

沉默半响，于槿问宝金：“你们这里可有纸笔？我想给子章留封信。”

宝金拿了纸笔过来，于槿给顾子章写了封信留在了安途镖局，离开前不放心地再次向宝金求证：“他们最快多久能回来？”

还是个小小子，一次货物也未压过的宝金其实并不十分确定。镖行里的几位师傅前几日分作两拨全都出发护送货物去了，只留了他一人看门，以至于他想找人问问都找不到。他看于槿脸色十分难看，取了个中间数“二十五”跟于槿回道：“最快也要二十五天。子章兄长，你别着急，他这次去并无危险，你且放心。另外，若他回来，我定会马上把你的信交给他，保证耽误不了你的事。”

落日西沉，残余的晚霞铺满天空，犹如数匹最是上品的锦缎，从绯红道绛紫，一字铺开。

离安途镖行不远处有家客栈。

于槿从镖行出来，走到客栈门口，双腿软得再没有办法往前挪动，一屁股坐到了客栈门口。

二十五天。

顾子章要二十五天才能回来。

于槿颓丧地将头倚靠在客栈的门柱上。

霞光照在他年轻的脸上，只照出清秀的眉眼一片黯然……