于槿为何非要顾子章去学堂？

他九岁开蒙。那时年纪小，平日又野惯了，自然不想板板正正坐在学堂里从早呆到晚。可他不敢不去，若是不去，他爹真会拿藤条抽他。

“为什么要去学堂？”他问爹娘。他们也说不出什么，只反复告诉他一定要读。

他十三岁那年，诚意布庄要招个伙计。李掌柜当时提了两个条件：一是要会读书写字、脑子灵活；二是模样白净。因布庄的客人以女子为主，若伙计面目太过粗鲁，李掌柜担心会惹客人厌弃。

于槿正是因符合要求，又因姥姥和李掌柜奶奶有旧交，这才入了李掌柜的眼。若他没有进过学堂，李掌柜根本不会要他。

经了这事，于槿终于明白多读书是有好处的。

后来他在诚意布庄见了许多人，经了许多事，更是知道了唯有读书才能让人有更好的出路。

如今，他又靠着会记账、会打算盘进了檀掌柜的铺子。

檀掌柜有两子，长子与于槿同岁，在云州读书，次子十二岁，在清云县城读书。

这兄弟二人平日很少回云山镇，偶尔回来，檀掌柜与檀娘子也不允许他们到前面的铺子中来。

这做法与李掌柜、李娘子如出一辙。

李掌柜有两子一女，除李宝珠因是女子，无法进学堂外，其余两子都是六岁开蒙，且自他们入学后，也被父母禁止到布庄中去。

于槿从两位掌柜的做法中隐隐参透原来做买卖、开铺子并非这世上最好的营生，读书、科举、入仕才是。

他与顾子章这辈子当然是没有这机会了，但多读些书总归是错不了的。

顾子章就在于槿的这种念头中，被逼在程夫子的学堂中读了整整一年书。

这一年，顾子章过得着实不易。

每日他在学堂中学了什么，晚上回去于槿都会再考校一遍。倘若他背得不好，或写得字太过难看，还会被于槿拿筷子打手心。

不过，虽受了不少罪，顾子章倒是真学到了不少东西。

至九月底，顾子章已在程夫子的学堂学满一年，这次他坚决要求退学。于槿同他商量半晌，经过讨价还价，最终定下顾子章再读三个月书，直到年末。作为交换条件，他往后何时进山打猎，于槿都不能再反对。

这年冬天，涟州的天气极冷。

忙活了大半年的铺子终于清闲下来。

这日午后，铺子只余于槿一人看守，赵老汉父子意外登门。

“赵大爷、赵叔，你们来了？这么冷的天，要买什么东西告诉我一声就行，我给你们捎回去多好。”于槿忙给二人拿凳子坐下，又给倒热水、拿手炉：“这屋里没生火，你们喝些热水暖暖身子。赵大爷，你用我这手炉暖暖手。”

“快别忙了，我们稍立一会儿，说几句话便走。”二人都劝于槿。

于槿看二人神色不太对，小心询问：“是不是出了什么事？赵婶她……”

“可能过不了这个冬天了，我们刚去寺里烧了柱香，就盼佛祖保佑，能让她过了这个年。”赵须辰颓然道。

面对这般生死大事，于槿也不好说些什么，只道：“有什么能用得上我的地方，你们千万别客气，直接吩咐就好。”

赵老汉接口说：“还真有一事要麻烦你。”

原来自于槿拒绝赵家的婚事后，这两年不断有人上门给赵春蝶说亲。赵家原先不着急，还打算细细挑选。如今想着若是春蝶母亲真熬不了多久，那她这一去，春蝶就得守三年孝，可不就成老姑娘了？

赵须辰和父亲这才急了，忙问春蝶的意思。

自赵家重新做上豆腐后，卖豆腐这一活计一直是赵春蝶在做。她每日在家中迎来送往，自然认得了许多人。这些人中就有那胆大的后生，常借买豆腐之名趁机与她拉呱。

赵须辰和父亲问她可有看上的，她说没有。他们问她喜欢什么样的后生，没料到她竟说觉得顾子章不错。

赵家父子哑然。

于槿也是大吃一惊，再三询问赵家父子说的可是实情。

“千真万确。”赵须辰惭愧地搓着手道：“我当初跟你……哎，真该问过春蝶后再去登你家门的。事到如今，你看这事儿……”

一个姑娘，先说给兄弟中的哥哥，不成后再说给弟弟，传出去，真是既不好说也不好听。

“无妨，就咱们几人知道，你们不说，我们不说，没人知道的。”于槿先宽慰赵须辰，接着在脑子里快速盘算这门亲事是否可行。

于槿这年在村中走动的次数不少。

顾子章进了学堂，地里的庄稼少不得于槿要去看顾。有时村里人让从铺子捎点儿东西，也是于槿亲自给送过去。

他见过赵春蝶两次。

许多人说如今的于槿与刚落户陈庄村时相比，好似换了一个人。他觉得这说法有些夸张，真正判若两人的，其实是赵春蝶。

吃饱、穿暖后的赵春蝶才是真的从一个村姑蜕变成了西施女。

“春蝶妹子和我家子章只差一岁，算是年龄相当。”于槿认真想过后，觉得这竟是一桩十分不错的姻缘：“只是春蝶妹子不但相貌出众，人还能干，我只怕子章配不上她。”

赵老汉和赵须辰闻之精神一振。

这便是说于槿没有意见了。

“当然没意见。子章若是和春蝶能成，实是我们高攀了。”

“哪有哪有，子章也十分不错。原就厉害，如今还进了学堂……”赵家父子将顾子章一顿夸，直夸得于槿都替他害臊。

“我们是这样想的。”既然两家都有意，赵须辰开口明说道：“我们身边如今只剩春蝶一个女儿，她是要嫁出去还是留在家里，我们都随她的意。不过，若是嫁出去，日后他们需得将次子过给赵家。”

“那是自然，本该如此。”于槿也明说道：“我毕竟不是他的嫡亲兄长，这门亲事能不能成，我还要与他商量后才能给你们回话。只要他愿意，赵大爷，赵叔，子章不管是入赘还是娶亲，我们这边一定做到诚意十足。”

冬日天短。

申时刚过半，程夫子的学堂即放学了。

顾子章背着书包来到铺子寻于槿。

自进学起，这一年多以来，若说还有什么是值得顾子章高兴的事，那便是每日一早、一晚，他可以和于槿作伴在家与云山镇之间往返。

檀娘子见顾子章来了，借口天气太冷、铺子没人，一叠声催促于槿赶紧下工回家。