六月中旬的天气，下雨时并不显什么，天一放晴，暑热马上席卷而来。

路也没有之前想的那般好走。

雨虽停了，路上的水一时半刻不会全都渗下去，水掺着土，和成泥，一脚下去，有时要用力拔出来才能再迈另一脚。

再者，空气中的味道也渐渐难闻起来。

良州几乎所有的农田皆被水淹，粮食蔬菜烂在田间，再经太阳一晒，蒸腾发酵出一种令人作呕的味道。

这一日再上路，还未过午，后面的人群中便传来有人晕倒的惊呼声。

于槿回过头，只看到无数人拖着沉重的脚步，缓缓地在泥泞的土地上低头行走。

他没有看到晕倒的人，仿佛刚才听到的那声惊呼只不过是幻觉。

终于可以歇息，于槿想去找点水，“前面有个村子，我再去试试。”

“算了，”于少海劝他，“这两天你出去的次数还少吗？别费劲了，赶紧歇会儿要紧。”

于少川也拉他坐下：“像这种偏僻村子，满打满算，可能也只有几口井。如今内涝如此严重，估计雨水早已进了井口，别说给咱们了，他们自己也不一定有富余。”

于槿舔舔干裂的嘴唇，沉默着坐下了。

于少海抬头看看天，索性把短褂一把脱掉，“奇怪，明明这会儿已经没太阳了，怎么比上午还热。”

“暑天是这样的，太阳并不如何毒辣，只是闷热潮湿。”于少川把手当做扇子，给自己扇了扇风，又给于鸣祥抹了一把脸上的汗。

于鸣祥已经热到连话都不想说了。

六月下旬，于槿几人到达坪州。

坪州与良州相似，城内没有遭受洪灾，只有内涝，不过坪州位置更偏西，地势更高，所以积水不算多。

但坪州不及良州富裕，这里的官府没有能力每日为大量经过此地的灾民提供粮食。

另外凡有内涝的地方，井水大多是不能饮用的，逃难的人越来越难以找到可以喝的干净水。

如此闷热的天气下，食物不够尚且可以忍耐，没有水却万万不行。

六月底，于槿几人走到坪州平章县外一个村子附近时，走在他们前面的一个背着蓝色包袱的年轻妇人突然踉跄了一下，而后重重摔倒在地上。她的包袱散开，露出里面几件挂着泥浆的半旧衣裳和半个没舍得吃的饥饿丸。

于槿第一次见有人在自己眼前倒下，愣在原地不知所措。

一只苍老的手臂伸过来，迅速捡起地上的包裹离开了。

队伍没停。

走在于槿之后的人只沉默地绕过他们，间或麻木地看一眼。

“走吧，人已经不行了。”于少海看于槿没有跟上，转身回去把他拉开了。

于槿浑浑噩噩地被于少海拉着走了很久，休息时，又看到一老人跪在路边的泥潭旁，疯了一般用手舀着混浊的泥水往嘴里送，伴着喉咙里的“嗬嗬”声，整个人像是渴极了的野兽。泥水顺着他的下巴流下来，在褴褛的衣衫上留下一道道污痕。

老人旁边有个年轻些的男子一直在劝阻。不知男子是否太虚弱，竟始终无法遏制老人。

于槿不忍再看下去，刚想转头，就见老人眼睛发直，手指深深抠进泥里，然后他的身体剧烈抽搐几下，倒在了地上。

“这不算什么，大灾之后必有大疫，以后死人的事还会更多，觉得难受就不要去看。”于少川看于槿红了眼眶，安慰道。

于槿从包裹里掏出他的空水囊，里面原有四颗松子糖。

一颗给了顾子章，一颗给了于鸣祥。剩余两颗，于槿本想等找到侄子、侄女后，给两个孩子一人一颗的。

如今，松子糖外包裹的糖和蜂蜜因连日高温已化没了，只剩了两颗小小的松子。

侄子、侄女也没有找到。

他自己，说不定哪天也会像刚刚看到的大嫂和老伯一样，突然倒地不起。

于槿松子放在手心看了许久，终又放回干瘪的水囊内。

万一，他能活下来，能找到小侄子与小侄女呢！

从平章县越往西走，村与村之间的距离越来越远，房舍也越来越破旧低矮，甚至能看到很多在雨天垮塌掉一半或完全垮塌的房屋。

“看这棵树！”

于槿顺着于少海的手看过去，路边的一棵榆树竟然少了一块树皮。

“这棵柳树也是。”

他们之前走过的地方，人们还只是吃榆树叶，想不到走到这里已经开始连树皮都吃了。

他们倚着一棵柳树坐下，于槿从树干上揪了一块树皮放到嘴里，嚼了几下后皱眉咽了下去。

“别嚼那个了，你跟小祥在这儿呆着，我和少海再去看看还有没有草根。”于少川拿着于槿的短刀和于少海摇摇晃晃离开了。

于鸣祥一坐下来就闭着眼睛靠倒在了于槿身上，一句话不曾说。

于槿摸着他消瘦的小脸蛋，心疼不已。

“张嘴。”于槿拿出水囊里的两颗松子喂给于鸣祥。

于鸣祥睁开眼睛看到于槿手里的东西，伸手拿过来又放进了水囊里：“不能吃，要留给大宝和小蕊的。”

大宝和小蕊，还有可能寻到吗？

往常每到一地，于槿都会不停向人打听家人下落。不知从哪天起，他与于少川兄弟，全都默契地不再提及南诏县与青山镇。

两个孩子还有可能活着吗？他们即便躲过了洪灾，能躲过这饥荒么？

于鸣祥把松子放回水囊后，又无力地歪倒在了于槿身上，于槿一条胳膊揽着他，一手拿着包裹靠在树上养神。