苏韵歪头想了想，认真道：“能真正为百姓做事，救百姓于水火的好官。”

整顿吏治，赈灾剿匪，他能做到的，远比他想象的，要多得多。

谢三省却像听到什么好笑的事，噗嗤一下笑弯了腰，“这话你可别出去说，会被人认作是得了癔症。”

见他妄自菲薄，苏韵急了，“为什么？你又不是做不到！”

谢三省不笑了，直起腰看着她。

坏了，她好像是认真的。

她秀眉微蹙，双眼瞪得老大，鼻尖微微沁出薄汗，鎏金日光透过树荫洒在她脸上，将她脸颊细细绒毛淬染成金色，樱桃色的唇因气恼微微嘟起。

他舔了舔唇，“你怎么知道我做得到？”

苏韵仰着脸，一字一句道：“我，就，是，知，道！”

谢三省弯了弯嘴角，他这些耍赖的本事，倒叫她学了个干净。

她气鼓鼓，“你又笑什么？”

“没什么。”

“那好。”苏韵道，“等我…好了，我便出去给你寻夫子！”

谢三省饶有兴趣，“寻什么夫子？教人怎么做官的吗？”

“过几日你就知道了！”她重重说完，扭头便走。

谢三省看着她的背影，重新咧开嘴。

她方才的样子，才是他初见她时，鲜活灵动的模样。

*

“这天，说热就热起来了。”街角一位丰腴的中年妇人用帕子揩了揩汗。

“是呢！”另一位瘦小的妇人随口应着，不经意一瞥眼，瞧见一架奢华到恨不得用纯金打造的马车驶近，忙推了身边人一把，“哎，你瞧！”

两人同时抬眼望去。

马车在严宅门口缓缓停稳，一位年逾不惑的男子下了车，他头戴黑纱璞头，身着绵布的圆领袍衫，腰间无任何配饰，足上蹬着一双布鞋，颇有些超脱世外谪仙的意味。

一下车，他便负手仰头，望向严宅的门眉。

随后又从车上下来一位妙龄娘子，相貌中等，但胜在装扮富贵别致，叫人忍不住多看两眼。

正是殷顺父女。

二人在门前一露面，门房便一溜小跑出来开门，点头哈腰将人迎了进去。

“那是不是殷家娘子？”瘦妇人掂着脚疑惑道。

丰腴妇人却似得知什么不得了的事，双目放光，“严家这是…要跟殷家结亲？走，快告诉柳二娘去！”

……

严家的宅子是祖上留下来的，院景陈设在当时也算是出彩，可惜时光荏苒，几十年过去，再精心维护也是隐隐透出些陈旧腐败的味道来。

打从进门，殷顺的眉头就没舒展开过，现下见到严母坐在主位，面上一副倨傲不屑的神情，更是气不打一处来，要不是为了女儿，他早就摔盏走人了。

殷妙筠给严朝闻使着眼色，想叫他们先开口，可严朝闻望向严母，几番欲言又止，最后也没能弄出半点声响。

她翻了个白眼，清了清嗓子，“我和我阿耶今天来，是想一起议议成亲的事。”

严母脊背挺得笔直，半抬眼帘“嗯”了一声，“你们的事，我听朝闻说了，这些日子你们殷家也付出不少，是该给个名分。”

殷顺眉头拧得更紧了。

“不用我说，你们也知道，我们家朝闻，早晚是要考取功名，入京做官的，可你们家是商贾，若是娶了当正妻，传扬出去，朝闻是要被人嘲笑的。”严母低头理了理衣袖，“不如，就把妙筠收作妾吧，两相安好，等来日给我诞下孙儿，再抬作贵妾，地位比正妻也是不差…”

“啪！”

不等严母把话说完，殷顺已是变了脸色，殷妙筠更是将手中茶盏，狠狠砸在严朝闻身后的墙上！

“你——”严母怒目圆瞪，“好没规矩的小娘子，还没过门呢，就在我面前撒起泼来了！”

殷妙筠充耳不闻，只是直直看向严朝闻，“你就是这么跟你阿娘说的？”

“没有，我……阿娘！”严朝闻慌乱摇头，再转向严母时，语气里已带着一丝怨愤。

他也不明白，明明跟阿娘说得很清楚，为何她到了人前，又临时变了卦。

严母自是见不得儿子受一点委屈，厉声道：“你逼问他做什么？父母之命媒妁之言，有事你先问过我！”

殷妙筠依然视她于无物，“那你现在说清楚。”

“阿娘，咱们不是说好了吗？”严朝闻焦急道，“您这是…”

“我在跟你说话，你听不见吗？”严母半撑起身子，已近乎歇斯底里朝殷妙筠吼道，“好没教养的东西，你…”

“笑话！”殷顺高声打断，“夫人所谓的教养，是哄骗小娘子花重金为自己铺路，转头便过河拆桥吗？那这种教养，我们殷家确实没有！”