池攸钰脸色苍白如纸，十指指尖渗出血珠——凤九琴的反震之力，加上强行催动大乘期符箓，让他本就未恢复的灵力几乎耗尽。他身形晃了晃，被祁寒暄及时扶住。
“师尊！”
“无碍。”
池攸钰摆手，目光扫过三个徒弟，
“今日所见，出秘境后不得对任何人提起。尤其是那面旗帜。”
他的声音很轻，却带着不容置疑的沉重。
三人郑重点头。他们都感受到了那面旗的邪异，也看到了师尊从未有过的凝重——
那不是面对强敌的警惕，而是……一种深植骨髓的恐惧与憎恶。
高台崩塌后的废墟，在秘境诡异的光线下显得格外荒凉。黑色岩石裸露，白骨粉末如雪般覆盖地面，空气中还残留着琴音的余韵和魂魄消散的淡淡腥气。
池攸钰盘膝调息，三个徒弟护在他周围。谢明轩重新撑起藤蔓结界，陆昭华将养魂葫贴身收好，祁寒暄则握着木剑，警惕地注视着四周逐渐恢复正常的竹林。
约莫半个时辰后，池攸钰缓缓睁眼。脸色依旧苍白，但眼中已恢复了清明。
“秘境要关闭了。”
他感应到空间的波动，那种拉扯感越来越强，
“走。”
四人循着来路返回。来时的青石小径已经消失，但他们腕间的同心线发出微弱的暖光，如黑夜中的萤火，指引着方向。
穿过最后一片扭曲的空间屏障，眼前豁然开朗。落霞镇外的山谷，午后的阳光有些刺眼。
秘境的裂隙正在缓缓闭合，像一道愈合的伤口。周围还散落着不少修士，约莫二十余人——进来时的三四十人，只剩这些了。有人兴高采烈地展示着寻得的灵草、矿石；有人垂头丧气，身上带着狰狞的伤口；还有几个呆呆望着闭合的裂隙，眼中是失去同伴的茫然。
池攸钰没有停留，甚至没有多看那些人一眼。他带着三个徒弟径直下山，返回镇内。
王家宅邸依旧笼罩在冰霜结界中，在秋日阳光下泛着淡蓝的光晕。王员外早已闻讯赶来，在大门外焦急踱步。见四人归来，他踉跄着扑上来，老泪纵横：
“仙师！小女她……她还有救吗？”
“令嫒的一魄已寻回。”
池攸钰取出那枚哀魄魂珠。珠子在阳光下呈半透明，内里那个蜷缩哭泣的少女身影清晰可见。
王员外看着魂珠，浑身颤抖，几乎要跪下来。
池攸钰扶住他，将养魂葫递给陆昭华：
“葫芦内是秘境中解救的生魂，你与明轩逐一核对，看是否有与王小姐魂魄契合者。切记，核对时需以安魂香护持，不可惊扰魂魄。”
“是！”
陆昭华与谢明轩领命而去。
池攸钰又看向祁寒暄：
“你随我去检查那五具尸体。”
偏厅内，烛火昏暗。五名少女的遗体并排躺在临时搭起的木台上，身上盖着白布。池攸钰掀开白布，仔细检查每一具尸体。
尸体保存得出奇完好，除了面色青白、没有呼吸，看上去就像睡着了一般。但池攸钰在她们的心口处，都发现了一个极细微的针孔——孔洞只有发丝粗细，边缘平整，没有丝毫血迹。
“手法很专业。”
池攸钰沉声道，用灵力探入孔洞，
“针直穿心脉，在心脏收缩的瞬间抽取‘主魂’。对时机、力道的把握，要求极高。抽魂后还能以阴气封住心脉，让肉身保持不腐……”
他顿了顿，声音更冷：
“这不是普通邪修能做到的。需要对魂魄结构有深刻理解，至少是钻研魂魄之道百年以上的修士，或者……”
“或者什么？”祁寒暄问。
“或者，是某种传承。”
池攸钰收回手，
“上古时期，曾有专修魂魄之道的宗门，名为‘炼魂宗’。他们研究魂魄的构成、分割、重组，甚至尝试创造‘人造魂魄’。后来因其术法太过残忍，被正道联合剿灭，传承断绝。”
他走到窗边，望向庭院中开始落叶的梧桐：
“但如果……有漏网之鱼呢？或者，有人找到了炼魂宗的遗泽？”
祁寒暄沉默片刻，忽然道：
“师尊，您说……会不会有人，在收集特定的魂魄？”
池攸钰猛地转身。
“五阴招魂旗需要怨魂驱动，这没错。”祁寒暄斟酌着措辞，
“但如果是特定的魂魄——比如五个生辰八字相合、命格特殊的少女，各取一魂——炼成的‘伪阴灵’，会不会……比普通怨魂更强？或者说，有特殊的用途？”
这个推测让池攸钰脊背生寒。
如果真是这样，那幕后之人所图，恐怕不止是修复五阴招魂旗那么简单。他在下一盘更大的棋——用特定的魂魄做材料，炼制某种超越常规的“东西”。
而王婉柔，是第五个，也仅仅只是第五个材料而已。
“寒暄，”
池攸钰缓缓开口，声音里有罕见的疲惫，
“今日起，你要开始学习魂魄相关的知识。我会教你《安魂咒》、《镇魂诀》，还有……如何辨别被篡改的记忆。”
祁寒暄怔住：“师尊？为什么突然……
池攸钰望向窗外，暮色从天际漫上来，染红了云层，
“等救回王小姐，回青云山后，我会教你一些……超出常规认知的东西。
他顿了顿，字句斟酌，
“关于魂魄的本质，关于某些被掩盖的古老禁忌，以及……我们未来可能面对的，超乎想象的阴谋与存在。”
庭院里，陆昭华和谢明轩还在逐一核对生魂。养魂葫悬浮在半空，散发着温润白光。王员外站在廊下，双手合十，默默祈祷。
夕阳将所有人的影子拉得很长。
池攸钰站在窗边，看着那些影子交织在一起，忽然想起李衡消散前那个无声的“小心”。
小心谁？小心什么？
他握紧了袖中的墨九剑。剑柄冰凉，却让他感到一丝奇异的踏实。
无论敌人是谁，无论棋局多大。
这一世，他不会再孤身一人。