行至关键的汪家和牛家时，俩家夫妇都巧合般，收拾完了家中田地。

丈夫们和马叔相谈甚欢，徐放倒插不上什么话了。

小心地问起女主人，都只道自家子女是在厂子里干活，还有人月月给他们送钱来。

“俺家娃儿能出苦，李老爷给的钱也不少，见不到就见不到吧，往后有出息就成。”

“......”徐放第二次听到这句时只点了点头。

即便再留意，许多人家中，都几乎没了孩子生活过的痕迹。

就像刘娟的房间，杂乱得十分干净。

但马英那晚探头远望的慌张神情，总是似曾相识。

当马叔不情愿地带着他们走完村中大半房屋，包裹中的慰问品已由城中物，变为乡友所赠的蛋、面、油之类。

导游再也撑不下去，喊着饿，劝大家回去。

夏遇安早已入乡随俗，热络地拍着身前包裹，“马叔，我们这包里有些干粮，您饿了就回吧，正好马婶少做些，省得辛苦。”

辛苦的导游又演出一副为难，在合理的说辞脱口前，却被身后冲窜出来的身影惊到。

“那还是...哎！”

“儿子！”

待徐放也注意到的时候，刘娟已经越过马叔抬起的双臂，重重撞向他的衣襟。

“呃！...啊姨？”

“好儿子...”刘娟又露出那日的痴狂状态，隔着布袋紧紧握住徐放的手。

可徐放的衣袖里藏了不少东西，这一碰撞，险些发出别的声响。

夏遇安立刻隔开马叔，在身后护住突然靠近的两人，来不及发声，视线内就又闯入了，追赶而来的丈夫。

“刘娟！跟我回去！”

声音冰冷愤怒，徐放的心也跟着感到一震，透过发丝缝隙，只见刘娟又意味深长地看了他一眼，就乖乖转过身。

“他爹...回家，好...回家。”

刘娟傻笑着，仿佛跟着追捕她的人走，就真的可以回到，她记忆中的‘家’。

被用力抓住的手臂远离了人群，马叔又放低姿态，关心起收到冲撞的朝臣，“徐大人，没事吧？”

“...没事。”

徐放还僵在那里，看着视野里越来越小的身影，手心里多出来的东西，也皱在了一起。

敦厚的导游难掩疑虑，又朝向此刻离他最近的夏遇安，“我不放心，几位大人分我半块饼就行，要去哪儿，我老马都奉陪到底。”

“......”

夏遇安看了看徐放，才犹豫着拿出干粮，扯出一个笑，“真是谢谢你了，马叔。”

下午的重复进程无形中加快，回到住处，一身灰尘的大人们，也像马叔一样，诚恳又为难地，提出沐浴的请求。

马叔咬紧酸楚的牙关，笑着应下，趁着准备热水的空挡，徐放才将仔细藏好的东西，展示在大家面前。

“这是刘娟塞给我的。”

褶皱的布条一点点被小心抚平，断续的血迹，将一个‘坟’字，刻画地触目精心。

“这是...”

面前的人也都蹙起眉峰，夏遇安沉吟片刻，一双眼睛很快又锐利起来。

“坟？对啊，怪不得我之前就觉得盐湖那里味道怪怪的；一个闭村，大多数是老人，寿终正寝后，总要有个归处，可马叔带我们走了两次，都不见有坟场之类的地方。”

“...有道理。”

徐放也想起来，和夏遇安扮演双胞胎的夜晚，他就曾说过那里的味道奇怪。

那时只当是地理条件特殊的缘故，而此刻身在围墙另一侧，徐放进一步注意到，将盐湖与村子隔开的围墙之中，还有一整片，未曾靠近的树林。

他透过门窗看过去，“村外就有不少的树木，为何不利用那块地，扩大村中的耕种面积呢？”

疏忽的导游正在屋外起火，贺兰野将布条靠近手边蜡烛，压低声音，又有了审案时的凌厉：

“还记得宰相的话吗？这里死的人很多，大理寺那两张裹尸布上，也都有泥土的痕迹。”

“......”

血迹被灰烬吞噬，鲜明的记忆被唤醒，感受到贺兰野细微变化的气场，徐放似乎在一瞬间，看到了自己上一世的领导和同事。

他们时常以高傲自居，喜欢表现，

叫徐放被迫接受，自己这种普通人放进人群，就是最易消失，会被无视。

其实说到底，谁都会泯然众人，徐放从而得出，反之亦然的结论，“乱葬岗，就是藏尸的最好去处。”

“这儿，也一定有这样的地方；李负的生辰宴就在三日之后，既然要放火，为何不能再加一计？”

院内的水在火光中迅速升温，夏遇安点着头，在沸腾声中，继而字字清晰：

“调虎离山。”