脚步不停，夏遇安的讲述告一段落，几人已行至小路。

徐放出了些汗，脚步慢下来，用最小的声音提出疑问：

“女人...是李负的新欢？那日宴席上，不曾见过女性的身影啊...”

“不知道，但听声音，女人比李负要年轻许多。”

“年轻女人...”

“也许李负昨晚就已经处理好了隐患，而且，定会装作无事发生。”夏遇安说完，像是累了，又依靠了徐放几分。

身后的两人默默地走着，鞋底摩擦的声音中，徐放不禁想到，

如果没有所谓‘朝廷命官’的名头，大家连‘胡闹’的机会都没有，更不会只是，短暂闭了嘴。

他喘了口气，语气不自觉低沉：“不论昨晚他们在争执什么，更不管李负现今的手段，他为的，就是安稳度过这个生辰。”

耳边传来轻笑，夏遇安紧接着道：“但我们，可不算识相。”

“好在，贤侄只是在地上睡了一觉。”

徐放转过头，肩膀又挺立了些，继续沿路前行。

天光渐亮，早起的村民已经开始生火，烟囱传出灰云。

靠近马家院子时，徐放就闻到了燃烧的味道。

马英专注添柴，火苗先一步察觉到了过路者，清脆的爆裂声伴随红光响起。

徐放和夏遇安几乎是同时被触发了某种反射，抬起手挡住未来临的危险。

“小心！”

“......”

手臂发出碰撞，又都安心放下。

闪火消失在地面，马叔也送来了早餐。

故作寻常地喝过白粥，几人回到房间，贺兰野不知在泡什么茶，试过温度后先递给了温云闲。

夏遇安只苦恼地自喃着：“换个什么法子呢...”

徐放全都捕捉到了，却更心不在焉。

他看着夏遇安的手，不想追究多余的情愫，脑中更多的，是方才那似乎在发出提醒的，高级文明的标志。

好像是某部有名的侦探小说，

许多同学在高中时就经常提及，什么英伦风，什么凶杀和猎犬之类的，徐放一直不太感冒。

但刚刚那一个火苗，让他想到了唯一完整听过的，不恐怖，却有趣的故事。

于是在接过茶杯后，徐放向前靠拢，像那个记不清脸的推理迷同学一样，故作深沉地开了口：

“想知道一个人把重要的东西藏在哪儿，就放一把火。”

“放火？”

对于这突如其来的话，夏遇安疑惑地投来视线。

徐放没时间过多说明，微微点头，“当然，不一定真的放火，只需要让人知道，生命可能会受到威胁就可以了。”

夏遇安听完垂眼转动片刻，很快抬起，“你的意思是，我们进不去，那就逼里面的人出来？”

徐放满意地抬着食指，嘴角勾起，“对。”

夏遇安楞在那里没说出话。

一向周全的温云闲抢先问到：“不论真假，这火，我们如何烧得？”

徐放只当夏遇安是半知半解，又看了看另两人，顺势在桌面上虚画出讲解，

“逛了一圈村子，你们一定也发现了各家门前攒下的柴火，盐厂和校场的后面都有许多积土，与墙壁间又留有距离，我不够聪明，只能提出个苗头，如何实现这场火，还要靠你们三人的才智。”

徐放的语速不算快，指尖勾勒出方形结构后，夏遇安已经回过神，肯定般，语调莫名拉长，

“你不聪明？分明是，不一般~的聪明。”

“得了吧...”

徐放笑着靠后，夏遇安又摊起手，“再说真放火又如何，只要不伤到无辜的人，谁要给姓李的好好过生日？”

“......”

于是，四位侦探在最短的时间内达成一致。

这一日，马叔又被迫，更加细致地做起了导游。

不一样的是，这次的四位游客都穿着最宽大的长衫，带着慰问的包裹，提出挨家挨户访问的要求。

“马叔，我们也没什么事做，往日都是打抱不平、伸张正义；想了想，在这儿，便接济一下百姓吧。”

“几位有心了...呵呵...”

马叔笑容很快凝固在了脸上，陪行一路，不断介绍，在家中做饭的妇人们，却没分给他些什么。

徐放和夏遇安心照不宣地与乡里交谈，年轻的面孔总是很招人喜欢。

四个人轮番吸引视线，独居的老人去耕地，小小的土房也被观摩和打扫了一番，马叔的耐心不断被消磨。