夜市果然“热闹”。灯火通明，人声嘈杂，每一个摊贩都挂着热情洋溢的笑容，推销着与蔷薇相关的一切：蔷薇香水、蔷薇糕点、蔷薇精油、蔷薇标本……但所有的声音和笑容，都像是被设定好的程序，重复、刻板，缺乏真正的活力。

空气中混合着甜腻的花香和各种食物的气味，却让段君觅感到一种生理性的反胃。

他像一个真正的旅者，饶有兴致地逛着。在一个卖各种水晶制品和手工刺绣的摊位前，他停下了脚步。摊主是一个面容模糊的老妇人，只是机械地重复着：“看看吧，先生，上好的货色。”

摊位上摆着各种蔷薇造型的物品，其中一枚紫水晶雕琢成的蔷薇花，在灯光下折射出幽冷的光泽，与周围暖色调的蔷薇商品格格不入。旁边还有一块精美的白色亚麻手帕，上面用深红色丝线绣着一朵精致的蔷薇。

“这个，和这个，多少钱？”段君觅指向紫水晶蔷薇和蔷薇刺绣手帕。

老妇人伸出四根枯瘦的手指，喉咙里发出嗬嗬的气音：“四个……蔷薇币。”

四个币……几乎是他剩余财产的一半。

段君觅没有犹豫，支付了硬币。

在接过商品时，他突然说：“可以给我留一张小票吗？就当是做个纪念了。”

老妇人愣了一下，随即嘶哑地说：“当然可以了…旅者。”

她将一张小小的、印着蔷薇花纹的硬纸片塞进他手里。

段君觅目光微动，不动声色地将纸片连同商品一起收起，然后假笑道：

“十分感谢。”

似乎没有人注意这个细节。

他注意到，当他拿起那枚紫水晶蔷薇时，周围几个摊贩的笑容似乎僵硬了一瞬。

呵。

——

回到旅馆时，汉斯老板依旧站在柜台后，像一尊雕像。当段君觅经过柜台准备上楼时，汉斯突然开口，声音嘶哑：“你买了东西？”

段君觅停下脚步，转过身，坦然道：“是的，一个小纪念品。”

“是什么？”汉斯的眼睛紧紧盯着他，带着一种审视的锐利。

段君觅拿出了那个紫水晶蔷薇，在昏黄的光线下，水晶内部似乎有紫色的雾气在流转。

几乎是在看到的瞬间，汉斯那张一直没什么表情的脸骤然扭曲，一种混合着厌恶和愤怒的情绪喷涌而出：“假的！这是亵渎！蔷薇是神圣的，怎么能用这种冰冷的石头来模仿！”

他猛地从柜台后冲出来，一把夺过那枚紫水晶蔷薇，狠狠摔在地上。水晶撞击石板地面，发出清脆的碎裂声，紫色的碎片四溅。

汉斯喘着粗气，一步步逼近段君觅，那双灰蓝色的眼睛里此刻充满了杀意，原本僵硬的身体似乎也膨胀了一圈，散发出危险的气息。“旅者……你不该带这种污秽之物进来……”

汉斯的脸在昏黄的灯光下扭曲，眼中那层伪装的平静彻底撕碎，露出底下非人的狰狞。他朝着段君觅逼近，带着一股混合着蔷薇香和陈腐气息的冷风，那双大手抬起，目标显然是段君觅脆弱的脖颈。

死亡的气息瞬间笼罩下来。

段君觅站在原地，脸上没有任何惊慌，甚至在那双充满杀意的眼睛注视下，嘴角还勾起了一抹极淡的、近乎嘲讽的弧度。

就在汉斯几乎要伸手掐住他脖子的前一刻，他缓缓抬起手，指尖夹着那张从夜市带回的、印着蔷薇花的小小硬纸片，平静地递到汉斯眼前。

“你看。”段君觅的声音平稳得可怕，他将纸片正面朝向汉斯，上面清晰的蔷薇镇印记和交易图案，在此时成了最有力的证据，“我是在镇上的夜市，合法购买的。”

“这是被小镇＇认可＇的商品。”

汉斯狂暴的动作戛然而止。浑浊的眼珠里闪过一丝困惑，继而是一种程序错乱般的挣扎。他死死地盯着那张小纸片，仿佛要把它烧穿。

纸片上那朵标准的蔷薇图案，似乎具有某种奇异的约束力。他脸上的狰狞缓缓褪去，变回了那种僵硬的平静，眼神也迅速恢复了那种死水般的浑浊和空洞。

“是的……”他喉咙里发出咕噜声，后退了一步，微微低头，“抱歉，先生。我误会你了。”

“这是…小镇认可的……”

段君觅将纸片收回，慢条斯理地整理了一下袖口，仿佛刚才险些被杀的人不是自己。

危机似乎解除了。

但段君觅可没打算就这么算了。他轻轻叹了口气，然后抬眼看着汉斯，眼神纯良又带着一丝恰到好处的委屈：“没关系。”

“不过，老板，你也知道，我们这些外来的旅人，心灵总是比较脆弱的。刚才可真是吓到我了。”

“要不，你给我点好处，就当是安慰我了？这样我晚上也能睡得好些。”他的眼神清澈，却带着一丝不易察觉的试探。

汉斯愣了一下，似乎没处理过这种逻辑，毕竟他从没遇到过这种“得寸进尺”的情况，呆滞了一下，问道：“你想要什么？”

段君觅的目光看似随意地扫过柜台后方陈列架，上面放着一些旧物和装饰品。他的视线在一个密封的玻璃罐上停留了一瞬，里面装着深红色的干枯蔷薇花瓣。

“或许是……摆放在你身后的那个装着蔷薇花瓣的罐子？闻起来很香，或许能助眠。”

汉斯的眉头立刻皱起，拒绝得干脆：“你拿这个做什么？不行！”

段君觅从善如流，脸上露出恰到好处的失望，随即指向旁边的陶罐：“那我换一个吧。那个旁边的蔷薇树枝，看起来挺别致的，这个总可以吧？”

汉斯顺着他的目光看去，沉吟了一下。相比于装满花瓣的罐子，几根看似无用的枯枝似乎无足轻重，他犹豫了一下，看了看段君觅“无辜”又“受惊”的表情，似乎觉得这个要求无伤大雅。

“好。”他转身，从陶罐里抽出一根最粗壮、结节最分明的暗褐色蔷薇枝，递给了段君觅。

段君觅接过树枝，指尖感受到一种木质特有的干燥和冰冷。他微微一笑：“谢谢老板的＇安慰＇。”转身走上楼梯，背影从容不迫。

汉斯站在原地，望着他消失在楼梯转角，灰蓝色的眼珠一动不动，如同真正的玻璃。

回到203房间，段君觅反手锁上门。

他看着那根树枝，露出了进入游戏以来第一个真正的笑。

他当然不想要那些可能蕴含更强力量的花瓣，他的目标从一开始就是这根看似不起眼、但很可能是所有蔷薇“本源”的枝干。

提出更珍贵的花瓣被拒，再退而求其次索要枯枝，成功的概率会大很多。

用珍贵的花瓣罐作为佯攻，真正的目标却是那看似不起眼的枯枝。他赌的就是这枝条对于这些“蔷薇”本质的存在，有着非同寻常的意义。

花需要枝干才能生长，维系本源的枝干，或许比短暂的花瓣更重要。

股甜腻的花香似乎更加浓郁了。桌上的蔷薇花在黑暗中仿佛散发着微弱的荧光。

段君觅将蔷薇树枝放在枕头边。

他躺上床，合衣而卧，呼吸平稳，仿佛睡着了。

午夜时分。

一阵极其细微的、如同蚕食桑叶般的“窸窣”声响起。

段君觅悄然睁开一条眼缝。借着从窗帘缝隙透进来的微弱月光，他看到桌子上的那束蔷薇，开始以肉眼可见的速度疯狂生长。

深绿色的藤蔓像触手般从花瓶里蔓延出来，缠绕上桌腿，爬向地面，然后如同有生命的毒蛇，悄无声息地向床边涌来。

花瓣变得更加硕大艳丽，散发出更加浓郁的、几乎令人窒息的香气，带着一种强烈的、想要将人吞噬同化的欲望。花藤攀上床脚，缠绕上床柱，鲜艳的花朵在黑暗中绽放，花瓣边缘闪烁着不详的微光，眼看就要触及段君觅的身体，将他彻底吞没。

然而，段君觅的眼中没有丝毫恐惧，反而闪过一丝“果然如此”的了然和极致的兴味。

他慢条斯理地坐起身，伸手拿起了枕边那根枯枝。

就在那蠕动的花藤即将缠上他脚踝的瞬间，他举起树枝，像逗弄一只不听话的宠物般，在那些狂舞的藤蔓前晃了晃。

奇妙的事情发生了。所有的藤蔓，包括那束本体蔷薇，都瞬间僵直，所有的“注意力”似乎都集中到了那根枯枝上。它们不再试图攻击段君觅，而是像嗅到骨头香味的狗，贪婪地向着枯枝的方向扭动。

段君觅眼底闪过一丝轻蔑。

他站起身，走到窗边，刷地拉开窗帘，然后毫不犹豫地将手中的枯枝朝着楼下的花园用力抛了出去。

“去吧。”他轻声道。那些藤蔓发出一阵急促的、仿佛呜咽般的摩擦声，如同潮水般迅速从床上、地上退去，争先恐后地沿着墙壁爬下窗口，追着那根枯枝而去。

房间里瞬间恢复了原状，只剩下那个空荡荡的花瓶，和空气中尚未散尽的诡异香气。

段君觅站在窗边，看着楼下黑暗的花园里，那些藤蔓如同活物般纠缠蠕动，寻找着枯枝。月光照在他苍白的脸上，平静无波。

他像是耍把戏一样，手微微一动，一根枯枝出现在他两/指间。

游戏，越来越有意思了。

——